DS009 - Feuerzeichen am Himmel

zu entdecken. Docs Theorie, der Funkenregen, den er bei einigen der Kugeln gesehen hatte, rühre von Raketen her, war offensichtlich verkehrt.
    Doc Savage machte sich daran, das größte und anscheinend komplizierteste der Geräte in der Raumkugel zu untersuchen. Sein Respekt vor dem erstaunlichen Gehirn, das diese Flugmaschine entworfen hatte, war inzwischen noch mehr gewachsen und steigerte sich zu einer uneingeschränkten Hochachtung, als er den Motorensatz betrachtete und feststellte, daß die Motoren nicht mit Benzin, sondern mit flüssigem Gas betrieben wurden. Das Gas war auch die Ursache für den Funkenregen; die brennenden Rückstände wurden durch einen Auspuff ausgestoßen. In dem Apparat, in dem Doc sich befand, wurden die Rückstände durch eine besondere Anlage gekühlt; ohne diese Anlage hätte auch diese Flugmaschine einen Feuerstreifen am Himmel hinterlassen.
    Durch die Motoren wurden kleine, aber zweifellos ungewöhnlich starke Generatoren in Bewegung gesetzt, die ihrerseits eine hohe Elektrizitätsleistung erzeugten. Von den Generatoren führte ein Gewirr von Drähten zu einem Metallkasten, der zweifellos Herz und Gehirn des seltsamen Fluggeräts darstellte. Der Kasten war verschlossen. Doc untersuchte das Schloß, im selben Augenblick erklangen draußen Stimmen.
    »Wir verschwinden jetzt«, sagte eine Männerstimme. »Wir müssen uns beeilen, damit wir fort sind, bevor Savage wiederkommt und sich vielleicht Unterstützung mitbringt.«
    Doc sah sich um. Das Innere der Kugel bot wenig Versteckmöglichkeiten, lediglich ein schrankähnliches Gebilde auf der linken Seite konnte ihn vorübergehend verbergen – falls es leer war.
    Doc sprang mit einem mächtigen Satz hinüber und wuchtete die metallene Tür auf. Die Kammer war tatsächlich leer; offenbar hatte man sie eingebaut, um die jeweilige Beute aufzunehmen. Auf dem rauhen Boden befanden sich gelblich glitzernde Spuren, die darauf hinwiesen, daß hier Gold gestapelt gewesen war – fraglos das Gold von der ›Seabreeze‹ in New York.
    Er zog die Tür hinter sich zu. In der Tür waren Schlitze, die eine Luftzirkulation erlaubten.
    Er wartete. Einige Männer zwängten sich durch den engen Schacht in die Kugel. Die Lukenklappe schien schwer zu sein, denn die Männer schlossen sie nicht mit der Hand, sondern mit einer der Armaturen; dann waren sie noch eine Weile damit beschäftigt, die Leitungen an der Luke mit der Kühlanlage zu verbinden. Einer der Männer war Docs alter Bekannter Stunted.
    »Vorwärts«, sagte Stunted. »Wir reisen ab.«
    Doc Savage hatte bereits eine Menge ungewöhnliche und fantastische Abenteuer erlebt, aber dieses war mit Abstand das ungewöhnlichste, und er war ganz sicher, daß er sich noch lange daran erinnern würde, sofern es ihm gelang, es überhaupt zu überleben, was keineswegs sicher war.
    Er hatte das Gefühl, plötzlich den Boden unter den Füßen zu verlieren und größer und leichter zu werden. Instinktiv hob er einen Arm über den Kopf, und er war überrascht, wie wenig Kraft diese Bewegung erforderte. Er entspannte die Muskeln, aber der Arm fiel nicht wieder herunter. Er schien kein Gewicht mehr zu haben. Doc blickte zu Boden und sah, daß er nicht nur scheinbar, sondern tatsächlich die rauhe Ladefläche des Schranks unter den Füßen verloren hatte, er schwebte frei in der Luft und mußte sich gegen die Decke stützen, um wieder Halt zu finden.
    Die Vorgänge draußen im Kontrollraum waren so gespenstisch, daß sie einen einfältigen oder abergläubischen Menschen hätten um den Verstand bringen können. Die Männer liefen wie Fliegen an den Wänden und an der Decke herum, beobachteten Kontrollampen und betätigten Hebel und Schalter.
    Die verchromten Rohre, die kreuz und quer durcheinander geflochten waren und deren Sinn ihm verborgen geblieben war, erfüllten nun ihren Zweck. Sie dienten als Haltegriffe und erlaubten den Männern, von einer Stelle zur anderen zu gelangen.
    Doc Savage feuchtete seine Lippen an. Er war nur selten erregt; er hatte zuviel erlebt, um noch leicht außer Fassung zu geraten, aber jetzt spürte er, wie sein Herz bis zum Hals klopfte. Hier vor seinen Augen wurde die größte Erfindung demonstriert, die Menschen je gelungen war und von der die Wissenschaftler kaum zu träumen wagten, und Doc Savage, der selbst ein angesehener Wissenschaftler war und sich mit den abwegigsten Spekulationen befaßt hatte – manchmal ohne, aber meistens mit Erfolg –, stand wie betäubt da.
    Falls er