DS010 - Die Stadt im Meer

Antwort abzuwarten, plötzlich vor, packte Renny bei den Rockaufschlägen und schüttelte ihn heftig. Renny war ein guter Schauspieler. Es gelang ihm, tiefe Bewußtlosigkeit zu mimen.
    »Irgendwas stimmt mit denen nicht«, murmelte Kapitän Flamingo verwundert.
    »Das Mädchen muß sie in der Mache gehabt haben«, sagte einer seiner Männer.
    »Die ist, weiß Gott, ein aalglattes Biest«, erklärte Kapitän Flamingo. »Sie muß sie schon die ganze Zeit, bereits von New York her, an Bord gehabt haben, ohne daß wir etwas davon ahnten. Wir wußten nicht einmal, daß sie selbst an Bord war, bis wir sie dann entdeckten, als sie spät abends in den Speisesaal geschlichen kam.«
    »Gut, daß wir sie von da an heimlich beobachtet haben«, bemerkte der Mann hinter ihm. »Sonst wüßten wir wahrscheinlich immer noch nicht, wer in dieser Kabine alles mitfährt.«
    Kapitän Flamingo schien angestrengt zu überlegen. Er rückte sich die grellbunte Krawatte zurecht und schob sich mit dem Daumen den grüngescheckten Hut ins Genick. »Mir beginnt langsam zu dämmern, warum sie das gemacht hat«, murmelte er. »Sie muß uns die ganze Zeit gefolgt sein, sah, daß wir uns einschifften, und brachte dann den Bronzekerl und die anderen an Bord, um uns die Tour zu vermasseln.«
    »Was ihr auch beinahe gelungen wäre«, kommentierte ein anderer.
    Kapitän Flamingo brachte ein enormes Klappmesser zum Vorschein, wie Seeleute es verwenden, und erklärte mit eiskalter Stimme: »Dieses Doc-Savage-Problem wollen wir hier auf der Stelle für immer beseitigen.«
    Er trat auf das Bett zu. Die Männer, die mit ihm in die Kabine gekommen waren, hatten ebenfalls Messer gezogen. Stanley Watchford Topping hatte sich weder gerührt noch gesprochen.
    Doc Savage kam vom Bett hoch. Es geschah derart schnell, daß die Augen seinen Bewegungen kaum zu folgen vermochten. Gerade lag er noch ruhig da, im nächsten Augenblick stand er bereits.
    Sekundenbruchteile später waren auch Monk. Ham und Renny auf den Beinen. Keine zwei Meter voneinander entfernt standen sich die beiden Parteien gegenüber, und es sah ganz so aus, als ob es im nächsten Moment zu einem blutigen Gemetzel kommen würde.
    Aber von unerwarteter Seite wurden die Kontrahenten unterbrochen.
    Ganz gelassen bemerkte die Stimme von Diamanten-Eva: »Nur gut, daß dies eine Repetierbüchse ist.«
    Ein Bild an der Kabinenwand, so unbedeutend, daß niemand es beachtet hatte, schob sich zur Seite, bis es gänzlich schief hing, und von der Nebenkabine her wurde in nicht mißzuverstehender Geste der Lauf einer Repetierbüchse durch die Öffnung in der Kabinenwand gesteckt.
    Stanley Watchford Topping schrie auf, so spitz und hoch, daß man hätte meinen können, eine Frau habe den Schrei ausgestoßen. Er stürzte auf die Tür zu, riß sie auf und sprang in den Gang hinaus.
    Ob es Toppings überraschende Reaktion war, die sie entnervte, oder ob ihnen einfach die Vernunft sagte, daß es besser wäre, sich angesichts dieser Lage lieber zurückzuziehen, blieb dahingestellt. Kapitän Flamingo und seine Männer wichen jedenfalls blitzschnell rückwärts auf den Kabinengang hinaus, ohne von ihren Messern Gebrauch gemacht zu haben, und der letzte riß, ehe Doc Savage heran war, die Tür hinter sich zu.
    Doc Savage packte den Türknauf. Mehrere von Flamingos Männern hielten den Knauf auf der anderen Seite fest. Doc straffte seine Muskeln und zog. Der kleine Splint, der den inneren Türknauf auf dem Schaft hielt, zeigte sich solchen Belastungen nicht gewachsen. Doc hielt den Türknauf plötzlich lose in der Hand.
    Der Mann auf der anderen Seite riß den Schaft aus dem Loch, stieß einen leisen Triumphschrei aus, und man hörte, wie er mit Kapitän Flamingo und den anderen davonrannte.
    Die Tür war zwar nicht abgeschlossen, aber trotzdem hielt die eingeschnappte Falle sie eisern zu. Doc Savage versuchte, den Finger in die Nuß, das viereckige Loch, in dem sich der Schaft befunden hatte, zu stecken und zu drehen, aber auch sein Finger war dafür nicht hart genug. Er warf sich mit der Schulter gegen die Tür, aber erst nach einigen kräftigen Stößen hatte er den Schließmechanismus so weit ramponiert, daß die Tür aufsprang, und Doc stürzte in den Kabinengang hinaus. Von den Flüchtigen war nichts mehr zu sehen. Durch die Tür hatte es geklungen, als ob sie sich nach achtern absetzten, und Doc wollte ihnen folgen.
    Die Tür der Nachbarkabine öffnete sich. Zuerst erschien der Lauf einer Flinte, dann Diamanten-Eva