DS014 - Oase der Verlorenen

französischen General seien. Monk war daraufhin prompt im Arrest gelandet und hatte sich revanchiert, indem er ›Ham‹ den Diebstahl eines ›Schinkens‹ aus der Offiziersmesse unterschob, was nun wieder Ham mit Arrest büßen mußte.
    Doc Savage konnte sie bis auf den Flur hinaus streiten hören, als er im 86. Stock aus dem Fahrstuhl trat. Hams scharfe, schneidende Stimme, der Monks kindlich quäkendes Organ antwortete.
    Monks Stimme täuschte jedoch. Das Bellen und Grunzen eines Gorillamännchens hätte weit besser zu ihm gepaßt. Denn er war seiner Gestalt und seiner Behaarung nach eine Art Affenmensch mit überlangen Armen, die ihm bis zu den Knien reichten, und er wog an die zweihundertsechzig Pfund. Ham pflegte ihn wegen seines Aussehens als das fehlende Bindeglied in der menschlichen Entwicklungskette zu bezeichnen. Dabei war Monk einer der fähigsten Chemiker der Erde.
    Ham war, physisch gesehen Monks genaues Gegenteil. Nur mittelgroß, schlank, beinahe schmächtig. Seine hochmodischen Anzüge trug er stets auf Taille geschneidert, und niemals traf man ihn ohne seinen Spazierstock an, der in Wirklichkeit ein Degenstock war, mit einer haarscharf geschliffenen Damaszenerklinge.
    »Du haariges Gorillascheusal!« rief Ham gerade, daß es zur geschlossenen Apartmenttür herausdrang. »Warte nur, eines Tages nehme ich dich mir doch noch vor und forme dich zu einem menschenähnlichen Wesen um, und wenn ich dir dazu das Fell über die Ohren ziehen muß.«
    »Und dich schlitz ich mit deinem eigenen Degenstock auf!« gab Monk zurück.
    Beide Männer fuhren herum, als Doc Savage eintrat.
     
    Der Bronzemann kam sofort zur Sache. »Wo sind Johnny und Long Tom?« erkundigte er sich.
    Statt einer Antwort tauchten die beiden aus einem hinteren Raum auf, der Bibliothek, die in ihrer Art eine erstaunliche Sammlung unterschiedlichsten Fachwissens war.
    Johnny – William Harper Littlejohn – war ein bohnenstangenlanger Mann, der so aussah, als ob er an Auszehrung litt. Sein Jackett schlotterte ihm um die hageren Schultern, als hinge es an einem Kleiderbügel. Er war ein berühmter Geologe und Archäologe und hatte schon einmal einen Lehrstuhl an einer bekannten Universität innegehabt. Es gab kaum ein Mineral der Erdkruste, das Johnny nicht kannte.
    ›Long Tom‹ schien der Schwächling der Gruppe zu sein. Er war nur etwas über fünf Fuß groß und hatte eine ungesunde Gesichtsfarbe. Als Major Thomas J. Roberts genoß er auf seinem Fachgebiet Elektronik einen weltweiten Ruf.
    Diese vier, zusammen mit dem abwesenden Renny, bildeten Doc Savages Mannschaft. Was sie, abgesehen von ihrer persönlichen Freundschaft, bei Savage hielt, war die Lust auf Abenteuer und der Wunsch, den Bedrängten dieser Welt zu helfen. Jetzt warteten die vier auf Doc Savages Bericht.
    »Es sieht so aus, als hätten wir einen neuen Job«, erklärte der Bronzemann grimmig. »Deshalb habe ich euch vor meinem Ausflug hier zusammengerufen.«
    Aus einem hinter der Wandvertäfelung geschickt verborgenen Schrank holte er beim Sprechen frische Kleidung, die er anlegte. In raschen Worten berichtete er, was sich bisher ereignet hatte. Dann entnahm er seiner wasserdichten Tasche die Diamanten und legte sie auf den kostbaren, mit Intarsien ausgelegten Schreibtisch, der in der Empfangsdiele stand.
    »Johnny«, sagte er, »dieser erste Job fällt genau in dein Gebiet. Ich möchte, daß du dir diese Diamanten ansiehst und mir sagst, aus welchem Teil der Erde sie, nach ihren besonderen Charakteristiken zu urteilen, stammen. Wenn möglich ihre genauen Fundorte. Wird das gehen?« Johnny nahm die Diamanten auf und setzte seine Brille ab. Das linke Brillenglas war in Wirklichkeit eine starke Vergrößerungslupe. Auf dem linken Auge war Johnny auf Grund einer Kriegsverletzung nahezu blind. Daher hatte er in die linke Brillenfassung einfach das von ihm sehr häufig benötigte Vergrößerungsglas eingesetzt, um es stets zur Hand zu haben.
    Er inspizierte die Rohedelsteine kurz und sagte dann: »Sie dürften aus Afrika stammen.«
    »Zu demselben Schluß bin auch ich gekommen«, erklärte ihm Doc. »Aber aus welchem Teil Afrikas?«
    »Das bedarf einer genaueren Untersuchung«, sagte Johnny.
    Er verschwand in Doc Savages Bibliothek, die, wie er wußte, alle nötigen Nachschlagewerke enthielt.
    Doc Savage wandte sich unterdessen an Long Tom, den Elektronikfachmann. »Wir müssen, ehe wir diesen flatternden Tod bekämpfen können, erst einmal Vorrichtungen konstruieren, mit