DS014 - Oase der Verlorenen

Geologen. In dem milchig trüben Licht, das durch die silberbronzierte Außenhaut hereindrang, signalisierte Monk in Taubstummenzeichensprache: »Los geht’s!« Alle hatten inzwischen ihre Gasmasken auf.
    Doc Savage brachte aus seiner Jacke eine flache Metallschachtel zum Vorschein. Er öffnete sie und verteilte ihren Inhalt – Fingerhüte, von denen jeder auf der Kuppe eine nadelscharfe Spitze hatte. Diese Nadelspitzen waren hohl und so dünn, daß sie fast schmerzlos die Haut durchbohren. Durch sie wurde, wenn man die ›Fingerhüte‹ aufsetzte und einem Gegner auf die Haut drückte, automatisch Doc Savages gehirnlähmende Droge injiziert.
    Ham zog seine Degenstockklinge blank. Da das verströmte Wasserstoffgas den Gebrauch von Schußwaffen ausschloß, war dies noch die beste Waffe, die sie zur Verfügung hatten.
    Doc Savage legte sein Ohr an die Aluminiumstützstrebe neben dem Laufgang und gab den anderen zu verstehen, das gleiche zu tun. Das vibrierende Dröhnen der fünf Motoren war zu hören, daneben aber auch das Tappen von Schritten. Männer, die über den Laufgang herankamen.
    Tatsächlich tauchten weiter vorn auf dem Lauf gang zwei dunkelhäutige Männer auf. Und sie trugen Gasmasken! Nachdem Yuttals Truppe kriegsmäßig ausgerüstet zu sein schien, war eigentlich damit zu rechnen gewesen, daß auch Gasmasken an Bord waren.
    Sie hielten
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in den Händen und waren sich ihrer Sache so sicher, daß sie sich auf dem schmalen Laufgang gegenseitig mit den Ellenbogen bearbeiteten; jeder wollte mit seinem Messer der erste sein.
    Was dann weiter geschah, sollte ihnen selbst wohl nie ganz klarwerden. Der eine kam in Reichweite von Doc Savages Hals und stieß zu, um ihm die Schlagader aufzuschlitzen. Er traf daneben, seine Hand stieß über Docs Schulter hinweg. Stahlklammern schienen sich um den Arm zu legen, und er wurde ihm umgedreht und aus dem Schultergelenk gekugelt. Die
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flog im Bogen davon und blieb in der Luftschiffaußenhaut stecken. Doch der Mann brauchte nicht lange zu leiden – Doc Savage riß ihm die Gasmaske herunter, wonach er sofort bewußtlos wurde.
    Der zweite Messerschwinger kam nicht einmal zum Stich. Eine schnelle Bewegung, die er viel zu spät erkannte, um sie abwehren zu können, und auch er stand ohne Gasmaske da, mußte das Gas einatmen und fiel über seinen Leidensgenossen.
    Doc Savage zog seinen Opfern die Stiefel aus und band diese mit den Gürteln, die er den beiden abnahm, zu einem festen Bündel zusammen.
    Von allen Seiten kamen jetzt weitere Angreifer heran. Aber nur wenige hatten Gasmasken, und die anderen hielten sich vorsorglich zurück. Zudem wäre auf den schmalen Laufgängen sowieso nicht für alle Platz gewesen.
    Hinter Doc Savage wehrte Ham mit seiner Degenstockklinge im Nahkampf einen Messerstecher ab, daß die Klingen klirrten. Ein Aufschrei – und das Messer flog davon. Ham hatte dem Burschen mit der Degenklinge die Handgelenksehnen durchtrennt.
    Ein anderes Messer kam auf Doc Savage zugeflogen. Er duckte sich unter ihm weg, ließ es aber nicht über sich hinwegfliegen, sondern fing es mit dem Stiefelbündel auf. Auf dieselbe einfache Art fing er ein zweites Messer ab.
    »
Wallah!
« brüllten die dunkelhäutigen Männer und bedachten Doc, seine fünf Freunde und ihre sämtlichen Vorfahren mit Schimpfnamen, die der Kameltreiberspräche entstammten und die jedem Yankee-Mulitreiber die Schamröte ins Gesicht getrieben hätten. Ihre sonstige Angriffslust war ihnen jedoch vergangen.
    Ganz im Hintergrund, weit vorn auf dem nur schwach erhellten Laufgang, konnte Doc Savage die Fettgestalt Yuttals ausmachen, der sich dort offenbar sicher wähnte.
    »
Hugum!
« schrie er wütend auf seine Leute ein. »Greift an! Greift doch endlich an!«
    Zwei weitere messerscharfe
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kamen den Laufgang entlanggeflogen. Blitzschnell fing Doc Savage sie nacheinander mit dem Stiefelbündel ab.
    »Beim Leben meines Vaters!« heulte einer der beiden, die ihre Messer geworfen hatten. »Kein Sohn einer Frau könnte derart schnell reagieren! Er ist ein Teufel, ein Geist!«
    »
Hugum!
« schrie Yuttal. »Greift an, ihr Mißgeburten räudiger Hündinnen! Werdet ihr euch vor einem schwächlichen Geist fürchten?«
    Doc Savage hatte darauf gewartet, daß das Gas aus Monks Eierhandgranate sich bis vorn zu den Angreifern ausbreiten würde, aber im Luftschiff inneren schien durch den Fahrwind eine Strömung zu herrschen, die das Gas zum Heck hin trieb.
    Er nahm eines der Messer, die in seinem