DS044 - Das Höhlenreich

Titel: DS044 - Das Höhlenreich Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Kenneth Robeson

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uns auf den Mittelwert«, sagte Doc und wandte sich an Johnny, den Geologen, der inzwischen am Ruder stand. »Geh auf Kurs Westnordwest, Johnny.«
    Der Geologe legte das Ruder um, bis sie nun in mehr westlicher Richtung dahinglitten.
    Es verging beinahe noch eine volle Stunde, bis auch seine Helfer den rhythmischen Piepton des Peilsenders klar und deutlich heraushören konnten. Inzwischen hatte Long Tom Johnny am Ruder mehrmals leichte Kurskorrekturen gegeben, aber bei der generellen Richtung Westnordwest war es geblieben. Schließlich wurde das Piepen so laut, daß Long Tom den Lautsprecher leiser drehen mußte, damit es ihnen nicht in den Ohren gellte.
    Dann kam der Moment, wo Monk plötzlich aufschrie. Er stand am hinteren Fenster der Führergondel, hatte sich die seltsame Brille mit den schwarzen Gläsern aufgesetzt, um sie auszuprobieren, und damit über die hinter ihnen zurückbleibenden Packeisfelder hinweggesehen.
    »Was hast du, du fehlendes Bindeglied menschlicher Entwicklungsgeschichte?« rief Ham.
    »Da unten – seht!« rief Monk, ohne sich umzudrehen.
    »Was sollen wir sehen?« beklagte sich Renny. »Ich sehe nur Eiswüste.«
    »Ich sehe auch nichts«, sagte Long Tom, nachdem er vom Funkgerät herübergekommen war.
    »Seid ihr denn blind?« Monks hohe Stimme überschlug sich vor Aufregung. »Seht ihr denn nicht die Feuersäule, da fast genau unter uns? An die fünfzig Meter hoch dürfte sie sein!«
    »Feuer – hier im Packeis?« fragte Ham. »Du mußt endgültig den Verstand verloren haben.«
    Wütend fuhr Monk herum, konnte ihn aber nicht erkennen. Erst da wurde er daran erinnert, daß er immer noch die schwarze Brille trug, und riß sie herunter. Mit der anderen Hand deutete er aus dem Rückfenster der Führergondel aufgeregt hinunter, sah selber noch einmal hin – und das Kinn sackte ihm herab.
    »Verdammt!« platzte er heraus. »Jetzt ist die Feuersäule verschwunden!«
    Mit zwei langen Schritten war Doc bei ihm. »Gib mir mal die Brille, Monk.«
    Monk gab sie ihm, und Doc setzte sie auf. Ein trillerartiger Laut erfüllte plötzlich die Luftschiffgondel. Einer nach dem anderen setzten sie die Brille auf, und jeder ließ einen Ausruf ungläubigen Staunens hören. Sie sahen durch die Brille genau das, was Monk beschrieben hatte – eine hohe Feuersäule, die senkrecht über dem Packeis zu schweben schien. Wenn sie die Brille abnahmen, verschwand die Feuersäule wieder.
    »Was ist das?« fragte Monk atemlos.
    »Ich weiß es nicht«, gab Doc offen zu. »Aber ganz sicher ist es keine Gasflamme.« Er hatte sich wieder die Brille aufgesetzt und fuhr fort, das seltsame Phänomen zu beobachten. »Geh tiefer, Johnny, und drossele die Motoren soweit, daß wir möglichst auf der Stelle schweben.«
    »Damit wäre dann ja auch das Geheimnis der schwarzen Brille geklärt«, sagte Renny aufgeregt. »Ool brauchte sie, um im Packeis diese Stelle wiederzufinden.«
    »Ich glaube, es ist noch weit mehr an der Brille, Renny«, gab Doc zur Antwort.
    Als sie jetzt tiefer stießen, waren weitere Einzelheiten zu erkennen. So schien die leuchtende Säule im Gegensatz zu einer lodernden Gasfackel in ihrem Kern weiß zu brennen, mit unterschiedlichen Färbungen von blau über grün nach rot zu den Randzonen hin. Alles in allem aber sah es so aus, als schwebte da eine Säule goldgelb glühenden Nebels in der Luft.
    Johnny hatte das Luftschiff inzwischen fast auf hundert Meter Flughöhe über dem Packeis herabgedrückt und es vor dem Wind so gewendet, daß sie die leuchtende Säule nunmehr breitseits hatten. Aus dieser geringen Entfernung war zu erkennen, daß die Säule, was immer sie sein mochte, aus einer Felsspalte hervorkam – aus einer Art Felsriff, das da zwischen den Packeisschollen herausragte.
    »Noch näher ran, Johnny«, wies Doc ihn an.
    »Ja – aber wenn wir auch unbrennbares Traggas haben, feuerfest sind wir deshalb noch längst nicht«, wandte Johnny besorgt ein.
    Er tat aber doch, wie Doc ihm geheißen hatte. Mit fast zum Leerlauf gedrosselten Motoren brachte er das Luftschiff Meter um Meter näher heran. Das Kabineninnere war bereits in einen goldenen Schimmer getaucht, und Doc zeigte auf das Außenthermometer vor dem Gondelfenster.
    »Hitze!« japste Monk. »Also ist es doch Feuer!«
    »Bisher zeigt das Außenthermometer nur etwa zwanzig Grad an«, korrigierte ihn Doc. »Und soviel wir wissen, ist es keine Flamme.«
    »Genug, um das Zähneklappern zu kriegen«, brummte Monk. »Eine fünfzig Meter hohe