DS048 - Die Armee der Leblosen

menschlichen Roboter.
    Die Roboter taumelten durcheinander, wehrten sich aber mechanisch. Aus dem Lautsprecher kamen scharfe Kommandos. Inzwischen waren auch Ham, Long Tom und Johnny hinausgelangt und kämpften mit.
    Doc Savage hob Pat und Jim Stevens von den Säcken mit der sandigen Substanz, auf denen sie lagen. Der riesige Zylinderkolben hatte sich schon ein beträchtliches Stück hereinbewegt, und die Klapptür schloß sich immer schneller.
    Pat unter dem einen Arm haltend, Jim Stevens, ebenfalls schlaff, unter dem anderen – so zwängte sich der Bronzemann im allerletzten Augenblick durch die herabkommende Klapptür, so knapp, daß ein paar Fetzen Bronzehaut daran zurückblieben.
    Draußen sprangen von den blanken Kabelenden immer noch Funken über. Doc stand sofort wieder auf den Beinen. Mit dem Fingernagel, so schien es, ritzte er Pat und Jim Stevens die Haut. Beide sahen ihn aus großwerdenden Augen an.
    Monk sprang auf und ab wie ein in Wut geratener Affe.
    »Geh mir aus dem Weg, du verdammter Winkeladvokat!« schrie er Ham an. »Du bist bei sowas völlig nutzlos, wenn du deinen Zahnstocher von Degen nicht dabei hast.«
    »Okay«, schnappte Ham. »Töte sie mit deinen bloßen Affenpranken, du verrückter Gorilla!«
    Monk tat auch wirklich sein Bestes, die Gegner mit bloßen Händen zu erledigen. Er streckte seine überlangen Arme vor und schlug zwei Köpfe zusammen, daß es krachte.
    Pat Savage sagte: »Doc, o Doc, was hat das alles zu bedeuten? Jim! Jim Stevens!«
    Auch Jim Stevens sprach plötzlich vernünftig. »Pat Savage! Alles in Ordnung mit Ihnen?«
    Doc Savage lächelte grimmig. Während die Stimme im Lautsprecher sich überschlug, packte Doc zwei der gegen sie kämpfenden Männer mit lähmendem Griff an den Hälsen. Er schien sie dort zu kratzen, denn ein paar Bluttropfen rannen ihnen herab, und daraufhin ging mit ihnen eine jähe Verwandlung vor. Sie hörten auf zu kämpfen und sahen sich verwirrt um, als ob sie aus einem fremden Land zurückkehrten.
    Doc rieb sich die Hände. Er hatte alles von dem chemischen Gegenmittel auf gebraucht, das er in winzigen halbmondförmigen Injektionsspritzen dabei gehabt hatte, die unter seinen Fingernägeln gesteckt hatten. Jedesmal, wenn er einem seiner Gefährten die Haut geritzt hatte, hatte er sie mit dem Gegenmittel zu dem Stoff geimpft, der den Apathiezustand bewirkte. Er selbst war davor, nachdem er sich selbst mit dem Gegenmittel geimpft hatte, immun geblieben. Die Art, wie er dann die Rolle eines menschlichen Roboters gespielt hatte, war eine schauspielerische Meisterleistung gewesen, mit der er seine Häscher glänzend getäuscht hatte.
    Seine Männer sahen sich jetzt nach neuen Gegnern um, denn die menschlichen Roboter lagen alle in den verschiedensten Stellungen ausgestreckt am Boden.
    Die Lautsprecherstimme schrie: »Los, gebt es ihnen! Feuert ohne Rücksicht in sie hinein!«
    Von einem kleinen Luk im Schiffsdeck über ihren Köpfen begann eine Maschinenpistole zu hämmern. Die Körper der menschlichen Roboter ruckten und zuckten am Boden, wenn Kugeln in sie hineinfuhren. Dem großen Boß der Organisation war es offenbar egal, wie viele Menschenleben dabei draufgingen. Die Kugeln peitschten durch den Raum, vorerst nur zur anderen Seite hin.
    »Los, in Deckung hinter den Zylinder«, befahl Doc ruhig. »An die Seite, wo der Kolben ist!«
    »Leitet das Gas zu ihnen rein!« schnappte die Lautsprecherstimme.
    »Deckt eure Augen ab«, wies Doc indessen seine Gefährten an.
    Er griff sich mit der Hand an die Füße. Er sah aus, als ob er sich die Nägel seiner beiden großen Zehen herunterzog. Es waren jedoch falsche Nägel, die über den echten steckten. Dort hatte er auch das chemische Pulver gehabt, das den Blitz ergeben hatte, als vorher vom blanken Kabelende die Funken übergesprungen waren.
    Was er sich diesmal von den Zehennägeln abnahm, waren flache metallische Kapseln. An jeder befand sich ein winziger Hebel, und während weiter Kugelgarben durch den Unterdeckraum peitschten, legte Doc die kleinen Hebel um.
    Er wartete etwa zwei Sekunden, dann warf er die beiden Kapseln durch das Luk im Deck des Schiffes.
    Die eine ging unmittelbar an der Stelle los, an der der Maschinenpistolenschütze postiert gewesen sein mußte. Das Deck und der ganze Schiffsrumpf des alten Walfängers zitterten, als würden sie bersten und auseinanderfallen. Doc selbst wurde von den Beinen gerissen. Der Druck der Explosion war vor allem nach oben gegangen, aber die Luft dazu