DS058 - Das Ungeheuer aus dem Meer

»Sie haben einen winzigen Sender eingebaut, damit Ihre Komplicen uns finden können!«
    Piper und sein Anhang rannten aus dem Haus, Doc wich zurück, um nicht zufällig überrascht zu werden. Aber er blieb in Hörweite.
    »Wir setzen uns ab!« kommandierte Piper. »Hier wird’s für uns von Sekunde zu Sekunde gefährlicher.« Die Männer klapperten mit Metall, Doc konnte nicht erkennen, was sie trieben; dazu war es inzwischen zu finster geworden. Piper schickte fünf Männer ins Haus, die Gefangenen zu holen, und wartete mit sichtlicher Ungeduld, bis sie wiederkamen.
    »Okay«, sagte er. »Die anderen gehen zum Strand und sorgen dafür, daß alles in Ordnung ist.«
    Sie verschwanden in der Dunkelheit, während Piper, die übrigen und die Gefangenen abermals warteten. Doc lauerte. Er blieb, wo er war, da er die Gefangenen nicht aus der Sicht verlieren wollte. Nach einer Weile begann er zu ahnen, daß dieser Aufenthalt mit den Männern zusammenhing, die an’s Wasser marschiert waren, und entschloß sich mit Verspätung, ihnen doch zu folgen.
    Er kam nicht weit. Hinter ihm entstand Getöse. Eine Stablampe flammte auf, und jemand ballerte mit einem Revolver. Doc kehrte um. Der Lärm kam von dort, wo er Ham und Johnny zurückgelassen hatte. Doc war noch nicht ganz bei den Bäumen, als in der Nähe ein Mann mit einer Benzinlaterne auftauchte; die Taschenlampe erlosch. Doc blieb abrupt stehen.
    Vier Männer hatten Ham und Johnny gepackt. Der Mann mit der Taschenlampe hielt einen Revolver in der freien Hand, der mit der Laterne stand abseits und leuchtete. Doc begriff, daß Pipers Freunde auf dem Rückweg vom Kurs abgekommen waren, ob absichtlich oder durch Zufall, war belanglos. Sie hatten Ham und Johnny bemerkt und waren über sie hergefallen. Inzwischen trabten Piper und einige der übrigen Männer heran und halfen ihren Kollegen, Ham und Johnny zu überwältigen und gleich den restlichen Gefangenen zu fesseln und knebeln. Doc erwog, zum Haus zu eilen und wenigstens Renny, Monk und Long Tom zu befreien, doch ehe er sich zu einer Entscheidung durchgerungen hatte, traten Piper und sein Anhang den Rückzug an.
    Wieder glitt Doc außerhalb des Lichtscheins hinter der Gruppe her. Er sah, wie Ham und Johnny neben den Gefangenen auf den Boden geworfen wurden. Piper musterte sie kritisch und kratzte sich hinter den Ohren.
    »Sie gehören zu Doc Savage«, sagte er schließlich. »Ich verstehe nicht, was sie von uns wollen. Sie können uns nur durch den Sender in der Krone gefunden haben. Aber was haben sie mit Monk zu schaffen? Savage hat Monk doch gewissermaßen gefeuert, weil er Ham betrogen hatte.«
    Ob Ham oder Johnny eine befriedigende Antwort gehabt hätten, blieb ungewiß, denn die Knebel hinderten sie daran, sich zu äußern. Boscoe schaltete sich ein.
    »Vielleicht hat jemand Monk den Sender in die Krone geschmuggelt, und er hat davon nichts gewußt«, gab er zu bedenken. »Ham hat davon etwas mitgekriegt und sich an Monks Fersen gehängt, um mit ihm abzurechnen.«
    »Ich weiß nicht.« Piper zuckte mit den Schultern. »Vielleicht hat der Sender mit der Anwesenheit von Savages Gefährten nichts zu tun, dann steckt Monk wahrscheinlich mit Coolins unter einer Decke. Vielleicht hat Savage irgendwo Percy Smalling erwischt und ihn gezwungen, ihm unser Versteck zu verraten.«
    Er drehte sich auf dem Absatz um und lief ins Haus. Doc hörte, wie er die Wählscheibe eines Telefons bediente, und wunderte sich, daß es in dieser Ruine ein Telefon gab. Endlich trat Piper wieder heraus.
    »Smalling ist nicht im Büro«, teilte er mit »Eigentlich müßte er jetzt dort sein. Bestimmt hat Savage ihn gefangen!«
    Einen Augenblick später knallte ein Revolver, und die Kugel jaulte unangenehm dicht an Pipers Nase vorbei.
    Der Mann mit dem Revolver war ein miserabler Schütze, denn es konnte nicht den geringsten Zweifel daran geben, daß er Piper hatte treffen wollen. Piper schnellte zur Seite und duckte sich.
    »Löscht die Lampen!« schrie er.
    Die Lampen erloschen.
    »Lauft zum Fliegenden Holländer!« kommandierte Piper.
    Doc Savage hatte nicht geahnt, daß es in dieser Gegend einen Fliegenden Holländer gab; er hielt sich auch nicht damit auf, ausführlich über dieses Problem nachzusinnen. Er zog sich aus der Schußlinie unter die Bäume zurück.
    Die Ankömmlinge rückten vor; wieder peitschten Schüsse auf. Doc konnte sich denken, wer da kam. Offensichtlich war Percy Smalling ein Mißgeschick passiert, und da Doc dafür nicht