DS083 - Das Höhlenmonster

Was hatte er sich davon versprochen?
    Sie gingen herum und suchten die nähere Umgebung ab.
    Johnny rieb sich sein langes hageres Kinn und starrte finster auf das herabgestürzte Gestein, als er einen merkwürdigen Trillerlaut hörte – jenen Laut, den Doc unwillkürlich immer von sich zu geben pflegte, wenn er eine überraschende Entdeckung gemacht hatte.
    »Doc!« rief Johnny. »Was ist?«
    »Komm mal hier rüber«, rief der Bronzemann zurück.
    Doc stand da und sah auf schwarze Bruchstücke von etwas, das wie eine riesige Kokosnuß ausgesehen haben mußte, bevor es zerbrochen war. Fragend sah er Johnny an.
    »Das muß die Schale von jenem Ei sein«, sagte Johnny.
    Der Bronzemann starrte den hageren Archäologen und Geologen so seltsam an, daß der einen roten Kopf bekam.
    »Ich sage dir, es war ein Dinosaurierei!« rief Johnny aus.
    »Bist du wirklich sicher, daß es von einem Dinosaurier stammte?«
    »Nun, es war jedenfalls das Ei von irgendeinem großen prähistorischen Viech«, sagte Johnny. »Wenn so was Verrücktes passiert, daß sich ein seit Jahrmillionen frischgehaltenes Dinosaurierei findet, garantiere ich nicht für irgendwelche von meinen Ableitungen.«
    Doc kniete sich hin und untersuchte die Bruchstücke der Eischale. Besondere Aufmerksamkeit widmete er den getrockneten Spuren an der Innenseite der Schale und an den Kanten, wo die Schale gebrochen war.
    »Es scheint ausgeschlüpft zu sein«, sagte er.
    Johnny fuhr heftig zusammen, »Jetzt Moment mal, Doc. Es gibt Folgerungen, die vernünftig sind, und solche, die es nicht mehr sind.«
    »Wie meinst du das?«
    »Ich habe großen Respekt vor deinen Fähigkeiten«, sagte Johnny, »aber wenn du mir einreden willst, ein Dinosaurier sei aus jenem Ei geschlüpft, weigere ich mich, dir das abzunehmen.«
    »Aber irgendwas ist da ausgeschlüpft«, sagte Doc.
    »Ja, mag sein ...«
    »Aber wie du es nennen willst – ob du es als einen Dinosaurier bezeichnest oder nicht ...« Der Bronzemann unterbrach sich und begann in einem immer größeren Kreis die nähere Umgebung abzusuchen.
    Er wies darauf hin, daß der lockere Sand offenbar, sorgfältig geglättet worden war, indem eine Satteldecke darübergezogen worden war, um alle Spuren zu verwischen.
    »Die Pferde wurden zu der Stelle geführt, an der die Eischalen liegen«, wies er darauf hin. »Und dann wurden sie wieder von dort weggeführt.«
    »Nun, dann können wir wenigstens der Spur folgen«, sagte Johnny.
    Das war naheliegend. Pferde und ein Mann konnten sich nicht durch die Bad Lands bewegen, dort wo der Boden nicht aus Fels bestand, ohne Spuren zu hinterlassen.
    Doc sagte: »Kannst du den Hubschrauber fliegen?«
    »Aber ...«
    »Bleib bei ihm«, wies der Bronzemann Johnny an. »Im Cockpit hab’ ich eine Signalpistole, mit der man sowohl Rauchsignale als auch Leuchtkugeln verschießen kann. Halte scharf Ausschau, und wenn du mein Rauch- oder Leuchtsignal siehst, steig’ mit dem Hubschrauber auf und flieg zu der Stelle hin. Dann handele nach eigenem Ermessen.«
    Johnny nickte. Ein paar Minuten später sah er Doc Savage nach, wie der in der Wüste aus erodiertem Gestein verschwand. Johnny überprüfte dann den Hubschrauber, ob der startklar war. Danach kletterte er auf eine Felsspitze, die ihm einen weiten Rundblick gab, und richtete sich dort ein, um zu warten und zu beobachten.
    Er verstand, warum Doc Savage Sam Harmonys Spur allein folgen wollte. Doc besaß darin Fertigkeiten und ein Durchhaltevermögen, die Johnnys bei weitem überstiegen. Er würde ihn nur auf gehalten haben.
    Mehrere Stunden vergingen. Johnny nutzte sie zu Überlegungen, warum Sam Harmony wohl den Höhleneingang gesprengt hatte. Und ebenso dachte er über die verwirrende Tatsache des Dinosauriers nach. Die Schlußfolgerungen, zu denen er kam, waren, daß Sam Harmony die Eischale zerbrochen und in dem Ei die Überreste eines Dinosauriers im Embryonalzustand gefunden hatte, die er mitgenommen hatte. Aber – und dies war es, was jedem Archäologen Rätsel aufgegeben hätte – warum hatte er dann die Eischale zurückgelassen? Die Eischale war zweifellos ein wichtiger Bestandteil des Funds. Aber die Eischale hatte der Mann zurückgelassen.
    Die Sonne versank hinter einer ominösen schwarzen Wolkenbank, die von Westen her auf zog, und es würde also eine dunkle, unfreundliche Nacht werden.
    Johnny war sehr erleichtert, als er in mehreren Meilen Entfernung eine Leuchtkugel aufsteigen und wieder abfallen sah.
    Er startete mit dem