DS083 - Das Höhlenmonster

– dicht neben einem Bullauge, so daß man sich ihrer notfalls schnellstens entledigen konnte.
    Monk hatte seine Blamage inzwischen soweit überwunden, daß er wieder an anderes denken konnte.
    »Nun«, sagte er, »zumindest wissen wir jetzt, worum es bei der Sache eigentlich geht.
    Hickey Older nickte. »Ja, es sieht so aus, als ob an Bord der South Orion eine Goldladung war, die auf einem Korallenatoll versteckt wurde, ehe das Schiff nach dem Minentreff er sank, und diese Kerle versuchten es zu stehlen, aber die anderen schnappten es ihnen vor der Nase weg.«
    Doc sagte : »Oder jemand schnappte es beiden vor der Nase weg. Und sie haben ihre Zeit vertan, sich gegenseitig zu bekämpfen, statt daß sie Jagd auf die dritte Gruppe machten.«
    »Ich glaube nicht, daß es da noch eine dritte Gruppe gibt«, sagte Hickey Older.
    Monk sah Doc Savage an.
    »Ich glaub’ das auch nicht« sagte der Chemiker. Monk zog dann seine Kompakt-Maschinenpistole und wechselte an ihr die Magazine. Sie war mit Gnadenkugeln geladen gewesen, die er jetzt durch Explosivpatronen ersetzte.
    »Was haben Sie vor?« fragte Hickey Older.
    »Ich mach’ mich auf die Jagd nach dem Monster«, sagte Monk und schob das Kinn vor. »Diesmal wird es mir nicht mehr davonrennen, wenn ich mit ihm fertig bin.«
    Hickey Older starrte ihn an. »Sie glauben, ein prähistorisches Monster ist als Junges aus dem Ei geschlüpft, und Sam Harmony hat es zum Morden benutzt?«
    »Nun, das liegt doch auf der Hand, oder nicht?« »Wenn Sie es in Stücke zersprengen«, wandte Hickey Older ein, »könnten Sie damit das wertvollste Museumsstück aller Zeiten zerstören.«
    »Oh, ein Bein, einen Zahn und noch ein bißchen was laß’ ich von ihm übrig«, sagte Monk. »Die Museumsleute können es daraus dann rekonstruieren. Was mich betrifft, ich sammle solche Viecher nicht. Ich hab’ dies hier gesehen, das genügt mir.«
    Monk schob sich die Kompakt-MP in den Gürtel, damit er sie schneller ziehen konnte.
    Vom Niedergang her kam eine Stimme.
    »Der Gürtel da ist eine gute Stelle, die Pistole stecken zu lassen«, sagte sie.
    Die Stimme klang nicht gerade freundlich, und auch die automatische Schrotflinte, die der Mann im Anschlag hielt, war kein erfreulicher Anblick.
     
     

15.
     
    Monks Arme gingen instinktiv in die Höhe. Sein ganzes
    Leben hatte er in der Angstvorstellung gelebt, jemand könnte ihn eines Tages mit einer Schrotflinte erschießen. Er hatte oft genug gesehen, was eine Schrotflinte auf nahe Entfernung anrichten konnte.
    Hickey Older gab ein schnarrendes Geräusch von sich. Er trat einen halben Schritt vor, all seine Muskeln spannten sich, sein Gesicht verkrampfte sich vor Erregung.
    »Sachte, sachte!« warnte er den Mann mit der Schrotflinte.
    »Seien Sie vorsichtig, Hickey!« warnte ihn Doc.
    Hickey wandte sein grimmig entschlossenes Gesicht zu ihm um. »Wissen Sie, wer dieser Kerl ist?« fragte er.
    »Ich vermute, einer der Männer, die Nancy gekidnappt haben«, erklärte Doc ganz ruhig.
    Hickey Older fiel das Kinn herab. »Wo – woher wissen Sie das?«
    Doc Savage ließ ihn darauf ohne Antwort. Der Mann mit der Schrotflinte kam in die Kabine herunter. Andere Männer folgten ihm, sechs im ganzen. Alle waren bewaffnet.
    Anscheinend waren noch weitere draußen als Wache geblieben, denn es wurde jetzt zu ihnen heruntergerufen, daß alles okay sei, niemand käme.
    Hickey Older starrte Doc Savage an. »Wer sind diese Kerle?« fragte er scharf.
    »Die dritte Bande, von der wir vorhin sprachen«, sagte Doc.
    »Sie meinen
    »Ja«, sagte Doc. »Dies sind auch die Männer, die gestern abend Ham und Calico Parks verschleppt haben.«
    Hickey Older starrte ihn an. »Sagen Sie, sind das etwa auch die, die Renny und Long Tom haben?«
    Doc nickte.
    Der Mann, der als erster heruntergekommen war, der mit der Schrotflinte, kam herüber und schlug Doc mit dem Lauf seiner Waffe. Der Bronzemann zuckte zurück, so daß ihn der Schlag nicht härter als ein Fausthieb traf, aber das ließ er nicht merken, indem er sich zu Boden fallen ließ, da hockte und wie benommen wirkte.
    »Durchsucht sie!« befahl der Mann mit der Schrotflinte.
    Hickey Older, Doc Savage und Monk wurden gründlich gefilzt. Der Mann, der Monk durchsuchte, gab einen Grunzlaut der Überraschung von sich und riß dem Chemiker das Hemd auf. »Da, seht mal«, schnappte er. »Der Kerl trägt unter seinem Nylonhemd sowas wie ein Kettenpanzerhemd! «
    »Zieh’ ihm das aus«, befahl der Anführer.
    Monk sah zu Doc