DS084 - Der Metall-Meister

es eine lange schmale Insel mit einer Bucht am Nordende?« fragte er.
    »Genau.«
    »Dann seh’ ich sie«, sagte Monk. »Ihre Form ähnelt auch tatsächlich der eines Alligators.«
    Es bedurfte aber einiger Phantasie, um in der Form der Insel einen Alligator auszumachen. Die Insel war einfach ein dunkelgrüner Strich, an dem weiß schäumend eine breite Brandung auflief. Daraus konnte man entnehmen, daß das Wasser rundherum ziemlich seicht war, bis auf die Bucht am Nordende. Dort schien das Wasser, der dunkelblauen Färbung nach, ziemlich tief zu sein.
    »Der einzige höhere Grund befindet sich in der Mitte der Insel«, sagte der Bronzemann und zeigte dorthin.
    Er ließ die dreimotorige Amphibienmaschine aus-schweben. Es ging auf den Abend zu. Durch mancherlei Vorbereitungen hatte sich ihr Abflug aus New York verzögert. Merkwürdigerweise hatte Doc Savage auch nirgendwo zur Eile gedrängt.
    Weitere Einzelheiten von Alligator-Island wurden nach und nach erkennbar. Die Vegetation bestand aus dicht verfilztem Dschungel. Davor gab es viele Sanddünen, die sich fast auf die ganze Länge der Insel erstreckten. In nicht mehr als fünfzig Meter Höhe zog Doc die Maschine über sie hinweg.
    »Haben Sie keine Angst, von unten beschossen zu werden?« erkundigte sich Nan Tester beklommen.
    »Die Außenhaut dieser Maschine besteht aus weitgehend kugelsicherem Titanblech«, beruhigte der Bronzemann sie.
    »Aber vielleicht durchlöchern sie die Pontons an den Tragflächenenden. Dann könnten wir nicht mehr landen.«
    »Nicht mehr wassern«, korrigierte Doc sie lächelnd. »Nein, die Pontons sind mit einer Schaummasse gefüllt, so daß sie nicht voll Wasser laufen können, selbst wenn sie Löcher bekommen sollten.«
    Dann streckte Doc seinen bronzebraunen Arm aus. »Da!« sagte er.
    Nahe der kleinen Bucht am Nordende der Insel kroch ein Mann über die Sanddünen.
    Statt tiefer zu gehen, um den Mann vielleicht erkennen zu können, zog Doc Savage die Maschine hoch, bis er wieder einige Höhe gewonnen hatte, wendete und kam zurückgeflogen.
    Er ließ den Blick über die Insel hinweggleiten. Nirgendwo waren Anzeichen von Besiedlung zu erkennen.
    Die Insel schien tatsächlich keinerlei ständige Bewohner zu haben.
    »Legt eure Fallschirme an«, wies Doc Savage an. Irgendwas in der Stimme des Bronzemann drängte die anderen zur Eile. Doc trug einen Fallschirm.
    Ham beäugte die Fallschirmpakete scharf . »Das sind aber nicht unsere normalen Schirme!«
    »Sie sind es, bis auf leichte Änderungen«, erwiderte Doc. »Die Metallteile an ihnen sind durch Glasfiber- und Plastikteile ersetzt worden, das ist alles.«
    Ham machte eine Miene, als ob er eine Frage stellen wollte, verkniff sie sich aber. Sein Blick fiel auf die Sanddünen und auf den Mann, der über sie kroch und der jetzt deutlicher zu erkennen war, weil Doc mit der Maschine tief er gegangen war.
    Monk hatte das Fernglas vor den Augen. »Ich glaube, ich hab’ den Kerl schon irgendwo mal gesehen.«
    »Es ist Gorham Gage Gettian«, sagte Doc.
    Monk blinzelte, überrascht, daß Doc den Mann ohne Fernglas hatte erkennen können. »Es sieht aus, als ob Gettian verletzt ist«, sagte er, nachdem er noch mal durch das Fernglas gesehen hatte.
    Auch Gettian hatte sie gesehen. Er rollte sich auf den Rücken und machte mit den Armen schwache Gesten. Soweit sie es ausmachen konnten, beschwor er sie, in der Bucht zu landen, die nicht allzu weit entfernt war von dort, wo er über die Dünen kroch.
    »Ich glaube nicht, daß er schwer verletzt ist«, ergänzte Monk seine frühere Meinung. »Aber er scheint Angst davor zu haben, auf den Dünen aufzustehen. Offenbar versteckt er sich vor jemand.«
    »Die Leute des Metal Masters können noch nicht hier sein«, schnappte Ham. »Ihre Maschine können sie hier nirgendwo versteckt haben.«
    »Die Maschine kann sie ja hier abgesetzt haben und wieder davongeflogen sein«, schnaubte Monk. »Gebrauch’ doch mal deinen Kopf, du juristischer Armleuchter.«
    Ham hatte eine scharfe Antwort auf den Lippen, kam aber nicht mehr dazu, sie zu äußern.
    Pffft! kam ein schwaches Geräusch aus dem Schwanz der Maschine. Ihre Ausrüstung, von der sie gewöhnlich eine ganze Menge mitführten, war dort gestapelt. Sie blickten in diese Richtung.
    »He«, quäkte Monk. »Irgendwas stimmt da nicht!«
    So war es. Das Heck der Maschine war eine schwarze Rauchwolke.
    Die nächsten Dinge geschahen dann so schnell, daß sie hinterher Mühe hatten, ihren Ablauf zu