DS086 - Das Bohrloch-Monster

andere Maschine war jäh in den Sturzflug übergegangen. Doc Savage tat es ihr nach.
    Gelb und schlammig wand sich drunten der Ohio River. An einigen Stellen war er leicht über die Ufer getreten. Die grünen Hügel glänzten, als ob es kürzlich eine Menge geregnet hatte.
    »He!« rief Reservoir Hill aus.
    Der Ruf war eine Warnung, daß die andere Maschine abgefangen worden war, und Gewehrkugeln prasselten wieder gegen die Außenhaut von Docs kleinem Flitzer.
    »Viddy!« schrie Reservoir Hill. »Sehen Sie sie?«
    Doc Savage gab ihm darauf keine Antwort, aber er konnte das Mädchen durch die Cockpitverglasung der anderen Maschine deutlich erkennen. Sie sah zu ihnen herüber, winkte und schüttelte in Kampfhaltung die l lande.
    »Viddy ist schon ein tolles Mädchen!« krächzte Reservoir Hill. »Mögen die Kerle alle die Räude kriegen!«
    Die beiden Maschinen jagten in mehreren hundert Kuß Höhe über den Boden dahin. Im Westen türmten sich schwarze Gewitterwolken, und Blitze zuckten dort immer wieder auf.
    »Da, sehen Sie!« Reservoir Hill zeigte mit ausgestrecktem Arm.
    Die Männer, dicht vor und dicht unter ihnen, schoben eine Gestalt zur Kabinentür hinaus.
    »Viddy!« krächzte Reservoir Hill. »Sie werfen sie raus!«
    Die lallende Gestalt in Frauenkleidern trug keinen Fallschirm.
    »Wir müssen sie retten!« schrie Reservoir Hill.
    Nach Lage der Dinge war dies ein völlig abwegiger, verrückter Vorschlag. In den Comics werden zwar aus dem Flugzeug Gefallene meistens wieder aufgefangen, indem eine andere Maschine knapp unter ihnen durchtaucht, aber im wirklichen Leben ist es fast aussichtslos.
    Nichtsdestoweniger versuchte Doc es, indem er die Nase der Maschine nach unten drückte. Wegen des Luftwiderstandes kann ein fallender Körper immer nur eine bestimmte Fallgeschwindigkeit erreichen, und deshalb gab es noch eine minimale Erfolgschance. Aber von all dem wußte Reservoir Hill nichts.
    »Drehen Sie ab!« schrie er plötzlich. »Ich will sie nicht aufschlagen, will sie nicht sterben sehen!«
    Sekundenbruchteile später wußte Doc, daß seine Bemühungen vergeblich gewesen waren. Der fallende Körper würde auf das Wasser des Ohio Rivers aufschlagen, ehe er ihn jemals erreichen konnte.
    »Vielleicht stirbt sie nicht«, schrie Reservoir Hill, »wenn sie ins Wasser fällt!«
    Doc Savage hatte keine solche Illusionen. Bei solcher Aufprallgeschwindigkeit wirkt Wasser wie eine harte feste Wand.
    Der sich immer wieder überschlagende armselige Körper schlug auf das gelblich schlammige Flußwasser auf.
    Doc Savage flog so dicht über die Aufprallstelle hinweg, daß sie die Wasserspritzer gegen die Maschine klatschen hörten. Dann zog er die Maschine steil hoch, bis sie alle Fahrt verloren hatte, wendete auf der Flügelspitze und kam wieder zurück, um nach Spuren des Körpers im Wasser zu suchen. Er suchte noch mehrere Minuten lang, ohne daß irgend etwas an die Oberfläche kam.
    »Wir müssen landen und sehen, ob wir sie finden können!« schrie Reservoir Hill.
    »Es gibt nicht die mindeste Chance, daß ein Mensch einen solchen Aufprall überlebt«, erklärte ihm Doc ganz ruhig und zog die Nase seiner dröhnenden kleinen Maschine wieder zum Himmel hinauf.
    Reservoir Hill auf dem Sitz neben ihm schüttelte wütend die Fäuste. »Vielleicht ist sie doch nicht tot!« krächzte er. »Sie müssen landen und ...«
    Doc Savage faßte den ältlichen hageren Mann am Arm, tat sonst nichts weiter, aber vielleicht war es rein die Kraft seiner Finger, die den Mann veranlaßte, sich schlaff in den Sitz zurücksinken zu lassen.
    »Yeah, Sie haben recht«, murmelte der alte Mann. »Viddy ist wohl tot. Das verdammt netteste Mädchen von Oklahoma oder sonst wo, dem ich je begegnet bin.«
    Doc Savage versuchte nun, der anderen Maschine nachzusetzen, deren Pilot die Situation genutzt hatte und stracks auf die dichte schwarze Gewitterwolkenwand zuhielt, sie fast schon erreicht hatte.
    »Wir schaffen es nicht mehr, sie abzufangen«, stöhnte Reservoir Hill.
    Und so kam es auch. Die silberglänzende, zweimotorige Maschine tauchte in die schwarze Wolkenwand hinein und blieb verschwunden, als hätte sie der Schlund der Hölle geschluckt.
     
     

7.
     
    An jenem Nachmittag wimmelte der Luftraum über den Staaten Kentucky, Arkansas, Oklahoma, Missouri und Tennesse und zum Teil auch von Illinois und Indiana von militärischen Suchflugzeugen. Durch einen Funkspruch an das War Department in Washington hatte Doc Savage diese gigantische