Dschiheads

werden. Wir brauchen den Tauschhandel über den Fluss.«
    Â»Auch mit Dongo-Fleisch?« Ailif deutete mit einer Kopfbewegung auf die Trophäen.
    Â»Selten«, sagte der Kommandant ungerührt und drehte seine Uhr ums Handgelenk. »Hauptsächlich Fisch, Schalentiere, Gemüse und Obst. Dongo-Fleisch ist sehr fett und schmeckt ranzig. Ich schätze es nicht. Sie sollten es probieren, um sich selbst ein Urteil zu bilden, Professor.«
    Â»Offenbar tun einige dieser … Selektierten Dienst hier auf dem Stützpunkt. Ich dachte, die Flotte hat strenge Auswahlkriterien, was übertriebene Frömmigkeit betrifft.«
    Â»Ãœbertriebene Frömmigkeit? Nun, die meisten sind tatsächlich von drüben, vom anderen Ufer des Flusses. Wo, denken Sie, sollen wir Leute finden, die hier Dienst tun wollen?« Cayley lachte spöttisch. »In New Belfast sicher nicht.«
    Ailif nickte. »Haben Sie nicht Bedenken, von so fanatisch religiösen Menschen umgeben zu sein, Commander?«
    Â»Weshalb?«
    Â»Es wäre nicht das erste Mal, dass Ungläubige gesteinigt werden.«
    Â»Wie kommen Sie darauf, dass ich ein Ungläubiger bin?«
    Ailif sah den Kommandanten etwas ratlos an. »Ich ging immer davon aus, dass man mit einem Defekt im limbischen System nicht in den Dienst der Flotte aufgenommen wird.«
    Â»Ach, Professor Avrams, diese Ammenmärchen der Neurotheologen vom Gottesgen und der Gottektomie durch transcraniale Magnetstimulation des Schläfenlappens. Der Phänotyp des Sektierers – dass ich nicht lache! Das ist doch reinstes neunzehntes Jahrhundert, als man durch Schädelmessungen hingerichteter Straftäter die typischen Merkmale des Verbrechers identifizieren wollte.«
    Â»Immerhin klassifizierte die American Psychiatric Association tiefe Religiosität bis 1994 als Geisteskrankheit.«
    Â»Sag ich doch. Neunzehntes Jahrhundert.«
    Â»Nein, 1994 – also Ende des zwanzigsten. Immerhin haben die prädikativen Tests eine positive Funktion gehabt. Sowohl auf der Erde wie auch später in den Kolonien waren sie ein voller Erfolg. Nur mit dieser Methode konnte die Flotte die blutigen Religionskriege auf New Belfast beenden. Die Gewalttaten gegen ›Ungläubige‹ und die Selbstmordattentate gingen signifikant zurück und hörten schließlich ganz auf.«
    Cayley schob das Kinn vor. »Die Selektierten hier sind die Reste einer großen traditionsreichen Religionsgemeinschaft, deren Ursprünge auf der Erde zu suchen sind.«
    Â»Die Dschiheads, Commander, ich weiß. Sie brauchen mir nichts zu erzählen. Die Krieger Gottes. Das waren die Schlimmsten. Bekannt für ihre blutigen Selbstmordattentate, die Pestanschläge in Mekka und Varanasi, Ebola beim Kumbha Mela in Haridwar, das Ostermassaker im Petersdom und der verheerende Sprengstoffanschlag auf den Tempelberg in Jerusalem. Ging alles auf ihre Kosten.«
    Â»Das waren Randerscheinungen. Verwirrte Extremisten, Professor. Ich bitte Sie.«
    Â»Hirnlose Fanatiker waren das, strohdumme Existenzen, die man perfide indoktriniert hatte.«
    Â»Die Selektierten sind dafür nicht verantwortlich zu machen. Sie sind der geläuterte Kern einer mächtigen alten Glaubensbewegung, die – ich gebe es zu – in der Vergangenheit manchmal in die Irre gegangen ist.«
    Â»Ach! Commander, diese Typen sind alle vom gleichen Holz. Geisteskranke mit Läsionen im Schläfenlappen.« Zwei Feuerechsen, hellgrün mit roter Rückenzeichnung, glitten über Ailifs Unterarme; die Nanopartikel auf seiner Haut spürten seine Erregung, schwärmten aus und wechselten Farbe und Gestalt. Der Kommandant beäugte die mobilen Tattoos misstrauisch. Ailif strich sich sanft über die Arme, um sie zu beruhigen.
    Â»Professor Avrams, bitte! So kommen wir nicht weiter. Denken Sie an Ihren Auftrag. Ihre Aufgabe als Wissenschaftler besteht, wenn ich das richtig verstanden habe, darin, festzustellen, ob bei den einheimischen Flussbewohnern Anzeichen von so etwas wie … geistiger Tätigkeit zu beobachten sind und ob die Ritzungen an den Uferfelsen von künstlerischem Gestaltungsvermögen sein könnten. Was bei Tieren ja nicht selten ist, wie Sie sicher besser wissen als ich.«
    Ailif lachte auf und deutete mit dem Finger auf den Kommandanten. »Sie denken an die Webervögel, ja?«
    Â»Ich bewundere Ihren Sinn für Humor, Professor, aber ich kann beim besten