Du kannst mich einfach nicht verstehen: Warum Männer und Frauen aneinander vorbeireden (German Edition)

»Weil du gesagt hast, dass du unglücklich darüber bist, wie es aussieht.«
    Eve fühlte sich wie ein Scheusal: Mark hatte sich so liebevoll um sie gekümmert und sich solche Sorgen gemacht, als sie operiert wurde. Wie konnte sie ihn für eine bloße Bemerkung – für »nichts als Worte« – derartig anblaffen, wo das, was er getan hatte, über jeden Zweifel erhaben war? Und doch hatte sie in seinen Worten Metamitteilungen wahrgenommen, die den Kern ihrer Beziehung trafen. Für Mark war ganz klar, dass er mit seiner Bemerkung nur auf ihre Klage reagiert hatte, aber sie hörte eine von ihren Worten völlig losgelöste Kritik heraus. Er hatte das Gefühl, sie darin zu bestärken, dass sie sich wegen der Narbe keine Sorgen machen müsse, weil es etwas gab, was sie dagegen tun konnte. Für sie bewies sein Vorschlag, dass er sich an der Narbe störte. Während sie außerdem hören wollte, dass es ganz normal war, wenn man sich in ihrer Situation schlecht fühlte, implizierten Marks Worte, dass ihr Problem sich leicht lösen ließe, dass sie also nicht das Recht hätte, unglücklich zu sein.
    Eve wollte Verständnis – Mark gab ihr einen Ratschlag. Er übernahm die Rolle des Problemlösers, während sie einfach nur eine Bestätigung für ihre Gefühle hören wollte.
    Bei einem anderen Ehepaar kam es zu einem ähnlichen Missverständnis, nachdem die Frau bei einem Autounfall schwer verletzt worden war. Sie hasste Krankenhäuser und bat darum, früher entlassen zu werden. Doch die ungewohnten Bewegungen zu Hause strengten sie an, und sie hatte starke Schmerzen. Ihr Mann meinte: »Du hättest im Krankenhaus bleiben sollen, das wäre besser für dich gewesen.« Die Frau war gekränkt, weil die Bemerkung zu implizieren schien, dass ihr Mann sie nicht zu Hause haben wollte. Es kam ihr nicht in den Sinn, dass er mit dem Hinweis, sie hätte lieber im Krankenhaus bleiben sollen, darauf reagieren wollte, dass sie über Schmerzen geklagt hatte; für sie sagte er völlig zusammenhanglos, dass er sie nicht dahaben wollte.

»Kümmere dich um deine eigenen Probleme«
    Frauen finden es oft frustrierend, dass Männer, denen sie von ihren Problemen erzählen, nicht mit ähnlichen Erfahrungen darauf eingehen, und Männer sind oft frustriert, weil Frauen genau das tun. Einige Männer fühlen sich durch eine solche Reaktion nicht nur nicht getröstet, sondern sogar angegriffen. Eine Frau berichtete mir, dass, wenn ihr Partner von einem persönlichen Problem spreche – zum Beispiel über seine Einstellung zum Älterwerden –, sie antworte: »Ich weiß, wie du dich fühlst; mir geht’s genauso.« Zu ihrer Überraschung und ihrem Verdruss reagiert er ärgerlich darauf; er hat das Gefühl, dass sie ihm etwas wegnehmen will, weil sie die Einzigartigkeit seiner Erfahrung leugnet.
    Ein ähnliches Missverständnis führte zu dem folgenden Meinungsaustausch, der als Gespräch begann und als Streit endete:
    Er: Ich bin wirklich müde. Ich hab letzte Nacht nicht gut geschlafen.
    Sie: Ich auch nicht. Ich schlafe nie gut.
    Er: Warum willst du mich kleinmachen?
    Sie: Will ich gar nicht! Ich versuche doch nur, Verständnis zu zeigen!
    Diese Frau war durch die Reaktion ihres Mannes nicht nur gekränkt, sondern auch völlig verwirrt. Wie kam er darauf, dass sie ihn kleinmachen wollte? Mit »kleinmachen« meinte der Mann, »meine Erfahrung kleinmachen«. Er sah ihre Bemühungen um Gemeinsamkeit durch den Filter seines Unabhängigkeitsstrebens und Statusdenkens.

»Ich reparier dir das«
    Männer und Frauen finden es oft gleichermaßen frustrierend, wie der andere auf ihre Probleme reagiert. Und wenn der andere frustriert ist, ist man selbst umso gekränkter. Frauen nehmen es übel, wenn Männer für jedes Problem eine Lösung parat haben, und Männer werfen den Frauen vor, dass sie sich weigern, die Probleme aus der Welt zu schaffen, über die sie sich beklagen. Weil viele Männer sich als Problemlöser sehen, empfinden sie es als Herausforderung ihrer intellektuellen Fähigkeiten, wenn jemand Sorgen oder Kummer hat, genauso, wie eine Frau, die mit einem kaputten Fahrrad oder stotterndem Auto vorstellig wird, eine Herausforderung ihres bastlerischen Geschicks darstellt. Aber während viele Frauen dankbar sind, wenn man ihnen bei der Reparatur technischer Gerätschaften hilft, neigen nur wenige zur Dankbarkeit, wenn man ihre emotionalen Probleme »reparieren« will.
    Dass Männer sich als Problemlöser verstehen, bestätigte sich in einer