Du kannst mich einfach nicht verstehen: Warum Männer und Frauen aneinander vorbeireden (German Edition)

ungleiche Machtverhältnis wieder auszugleichen, das entstanden war, weil sie etwas wusste, was ihr Mann nicht wusste. Sie wahrte auch schon vorsorglich das Gesicht für den Fall, dass er ihren Rat nicht befolgen würde. Außerdem rahmte sie ihre Anweisung neu ein, sie machte »bloß einen Vorschlag« und gab keine »Instruktionen«.

»Ich bring das in Ordnung, und wenn es mich umbringt«
    Die Asymmetrie, die sich mit dem Besitz und der Weitergabe von Wissen verbindet, lässt sich auch entdecken, wenn jemand zeigen will, dass er etwas reparieren kann – eine Tendenz, die Männer bei Problemgesprächen zeigten. Die folgende Episode, die ich selbst erlebte, erklärt die Rahmenbildung, die sich mit dem Reparieren von Gegenständen verbindet.
    Weil ich den winzigen Deckel, der auf dem Batterieteil für den Belichtungsmesser meines Fotoapparates sitzt, nicht losbekam, ging ich mit dem Apparat in ein Fotogeschäft und bat um Hilfe. Der Fotoverkäufer versuchte, den Deckel abzuschrauben, zunächst mit Hilfe einer Münze und dann mit einem Spezialwerkzeug. Als das nicht klappte, erklärte er, dass der Deckel hoffnungslos fest säße. Er führte die Gründe aus (der Verschluss war schief aufgeschraubt worden, sodass die Rillen nicht ineinanderfassten) und erklärte dann detailliert, wie ich auch ohne Belichtungsmesser Fotos machen könnte, wenn ich die Verschlusseinstellungen der Linse je nach Lichtbedingungen änderte, und zwar entsprechend der Skala auf den Beipackzetteln der Filme. Obwohl ich wusste, dass ich sein System nie im Leben anwenden würde, hörte ich geduldig zu, heuchelte Interesse und notierte mir eifrig seine Beispiele, die auf einem ASA von 100 basierten, weil er bei dem Versuch, Beispiele zu geben, die auf einem ASA von 64 basierten, durcheinandergeraten war. Außerdem erklärte er mir, dass diese Methode eigentlich besser sei als die Benutzung eines Belichtungsmessers. Auf die Weise verlor die Tatsache, dass er den Batterieverschluss nicht lösen konnte, an Bedeutung; er rahmte sich selbst als jemand ein, der über wertvolles Wissen verfügte und mein Problem gelöst hatte, obwohl er meinen Fotoapparat nicht reparieren konnte. Dieser Mann wollte mir helfen  – wofür ich ihm aufrichtig dankbar war –, aber er wollte auch demonstrieren, dass er die Kenntnisse und Fähigkeiten besaß, die für diese Hilfe nötig waren, obwohl das nicht der Fall war.
    Es gibt eine Art Gesellschaftsvertrag, der in solchen Situationen in Kraft tritt. Viele Frauen lassen sich nicht nur gern helfen, sondern fühlen sich moralisch verpflichtet, um Hilfe zu bitten, sie zu akzeptieren und im Gegenzug Dankbarkeit zu demonstrieren. Und viele Männer empfinden es ihrerseits als Ehrensache, einem Hilfsersuchen nachzukommen, gleichgültig, ob es gelegen oder ungelegen kommt. Ein Mann erzählte mir, dass seine Nachbarin ihn einmal gebeten hatte, ihr Auto zu reparieren, weil der Motor immer aussetzte. Er opferte mehr Zeit, als er eigentlich erübrigen konnte, um sich ihr Auto anzusehen, musste aber schließlich einsehen, dass ihm das richtige Werkzeug fehlte. Es bedrückte ihn, dass er ihr Problem nicht hatte erfolgreich lösen können. Als ob die Frau das gespürt hätte, erzählte sie ihm am nächsten Tag und am übernächsten, dass das Auto schon viel besser liefe, obgleich er genau wusste, dass er nichts getan hatte, was zu einer Verbesserung geführt haben könnte. Zwischen einem Hilfsersuchen und dem Ausdruck von Dankbarkeit besteht ein Gleichgewicht. Frauen und Männer fühlen sich durch die Forderungen dieses Arrangements offenbar gleichermaßen gebunden: Die Frau fühlte sich verpflichtet, Anerkennung zu zeigen, obwohl der Mann ihr nicht geholfen hatte, und der Mann fühlte sich verpflichtet, mehr Zeit und Mühe zu investieren, als er eigentlich erübrigen konnte, um ihr zu helfen.
    Ein Vorfall, der sich an einer Straßenecke in New York City ereignete, liefert ein weiteres Beispiel für den Gesellschaftsvertrag über die Inanspruchnahme von Hilfe und das Zeigen von Dankbarkeit. Eine Frau kam aus der U-Bahn-Station an der 23. Straße und der südlichen Park Avenue und war einen Moment lang unschlüssig, welche Richtung sie einschlagen sollte, um zur Madison Avenue zu gelangen. Sie wusste, dass die Straße westlich von der Park Avenue lag, hätte den Weg also ohne große Anstrengung selbst gefunden. Aber sie fragte ganz spontan den ersten Passanten, der vor ihr auftauchte, nach der Richtung. Er antwortete, dass die Madison