Du kannst mich einfach nicht verstehen: Warum Männer und Frauen aneinander vorbeireden (German Edition)

Unabhängigkeit und Intimität enthält die Bitte um Information bzw. die Gewährung von Informationen zwei gleichzeitige und unterschiedliche Metamitteilungen. Männer sind mehr auf die eine, Frauen mehr auf die andere fixiert.
    Wenn man Informationen anbietet, ist an sich die Information die Mitteilung. Aber die Tatsache, dass man selbst die Information besitzt und der andere nicht, sendet auch eine Metamitteilung der Überlegenheit aus. Wenn man Beziehungen grundsätzlich als hierarchisch auffasst, dann steht derjenige, der mehr Informationen hat, im Rahmen dieses Vorteils auf einer höheren Stufe, weil er klüger und kompetenter erscheint. So gesehen, ist die Auskundschaftung eines eigenen Weges ein wichtiger Beweis der Unabhängigkeit, die eine Grundvoraussetzung männlicher Selbstachtung ist. Wenn die Selbstachtung einige Extraminuten Reisezeit kostet, ist sie diesen Preis durchaus wert.
    Weil Metamitteilungen nur impliziert sind, ist es schwer, darüber zu reden. Wenn Sybil wissen möchte, warum Harold nicht einfach jemanden nach dem richtigen Weg fragt, antwortet er auf der Mitteilungsebene mit einer Information: Er sagt, es habe keinen Sinn, weil die Leute, die er fragen würde, den Weg unter Umständen auch nicht wüssten und ihm eine falsche Auskunft geben könnten. Das ist theoretisch einleuchtend. Es gibt viele Länder, wie zum Beispiel Mexiko, wo es üblich ist, sich lieber irgendeine Antwort auszudenken, statt eine Auskunft zu verweigern. Aber diese Erklärung frustriert Sybil, weil sie ihr unlogisch erscheint. Obwohl sie einsieht, dass jemand sie falsch informieren könnte, hält sie das für relativ unwahrscheinlich, und ganz bestimmt würde es nicht jedes Mal passieren. Und selbst wenn, wären sie nicht schlechter dran als jetzt.
    Die unterschiedliche Haltung hängt teilweise mit Sybils Überzeugung zusammen, dass eine Person, die die Antwort nicht kennt, einfach »Ich weiß es nicht« sagen würde. Aber Harold hält das Eingeständnis »Ich weiß es nicht« für demütigend, sodass die Leute sich lieber irgendeine Räuberpistole ausdenken als es zugeben würden. Weil Harold und Sybil von unterschiedlichen Voraussetzungen ausgehen und die Rahmenbildung im Verborgenen abläuft, können sie diesem unterschiedlichen Verhalten nie auf den Grund gehen; sie können sich gegenseitig nur immer mehr frustrieren. Die meisten Leute unterhalten sich auf der Mitteilungsebene, weil sie uns am stärksten bewusst ist. Weil aber unsere wahren Motive woanders liegen, kann man auf dieser Ebene die Missverständnisse nicht klären.
    Insoweit das Gewähren von Informationen, Auskünften oder Hilfe einem anderen nützt, wird die Verbundenheit zweier Leute gefestigt. Doch insoweit es asymmetrisch ist, wird eine hierarchische Struktur gefördert: Wenn jemand Informationen gibt, um sich selbst als Experten mit überlegenem Wissen und den anderen als unterlegen, weil unwissend, einzurahmen, handelt er Status aus.
    Man kann viele Situationen ausmachen, wo derjenige, der die Information gewährt, einen höheren Status hat. Eltern zum Beispiel geben ihren Kindern Erklärungen oder antworten auf Fragen, genauso, wie Lehrer ihren Schülern Wissen vermitteln. Die Anthropologin Harumi Befu beschreibt eine japanische Konversationsregel für festliche Dinnerunterhaltungen, die auf dieser Dynamik beruht. Damit der Dinnergast mit dem höchsten Status die Gesprächsführung übernehmen kann, wird von den anderen Beteiligten erwartet, dass sie ihm Fragen stellen, von denen sie wissen, dass er sie überlegen und sachkundig beantworten kann.
    Diese potentielle Asymmetrie führt dazu, dass manche Männer sich weigern, Informationen von anderen, insbesondere von Frauen, anzunehmen, und dass manche Frauen sorgsam darauf bedacht sind, ihr Wissen zu verbergen, vor allem vor Männern. Ein Mann, mit dem ich zu einem späteren Zeitpunkt über diese Dynamik sprach, erzählte mir zum Beispiel, dass ihm meine Theorie eine bestimmte Bemerkung seiner Frau erklären würde. Die beiden wollten einmal mit dem Auto an einen Ort fahren, den die Frau ganz genau kannte, er dagegen überhaupt nicht. Der Mann unterdrückte bewusst seinen Impuls, einfach draufloszufahren und den Weg allein zu finden, und fragte seine Frau, ob sie ihm eine gute Strecke empfehlen könne. Sie erklärte den Weg und fügte dann hinzu: »Aber ich weiß es nicht genau. Ich würde so fahren, aber vielleicht gibt es noch eine bessere Möglichkeit.« Sie versuchte mit ihrer Bemerkung, das