Duell der Liebe

hat? «
    »O ja. Und um zu singen. Ich bin eine ziemlich gute Sängerin. «
    Er stand auf, und als er ihr den Rücken zudrehte, zerrte sie wieder an den Fesseln, aber ohne Erfolg.
    Montgomery drehte sich schnell um, aber Maddie lag schon wieder friedlich auf der Liege und lächelte ihn an.
    »Ich sagte Ihnen bereits, daß Sie in den Goldgräberlagern Schwierigkeiten bekommen. Das ist ein rauhes Volk, und ich fürchte für Ihr Leben. «
    Du fürchtest dich davor, mich auf Schritt und Tritt begleiten zu müssen, dachte sie grimmig, behielt aber ihr Lächeln bei. »Mir passiert dort sicher nichts, und Sie können zu Ihrer Armee zurückkehren. Ich verspreche Ihnen, daß ich General Yovington einen netten Brief schreiben werde. Er ist ein reizender Mann. «
    »Ich kann mir vorstellen, daß Sie wissen, wie reizend er ist. «
    Sie preßte die Lippen zusammen. »Ich kann Ihnen versichern, Sir, daß das Interesse des Generals an mir lediglich künstlerischer Art ist. «
    »Künstlerischer Art? «
    Ja, du halbnackter Dodo-Vogel, dachte sie wütend, aber sie lächelte ihn immer noch an. »Mein Gesang. Der General hört mich gern singen. Wenn Sie so freundlich wären, mich von diesen Fesseln zu befreien, würde ich auch für Sie singen. «
    Er schaute sie mit einem so herablassenden Lächeln an, daß sie ihre Wut kaum noch im Zaum halten konnte.
    »Opern? « sagte er. »Nein, danke. «
    Sie schnaubte entrüstet. »Schön, Captain, lassen Sie uns diese Komödie beenden. Sie haben meine Männer, meine Zofe und mich von Ihrer Geschicklichkeit überzeugt. Sie haben gewonnen. Was wollen Sie noch? «
    »Die Armee hat mir befohlen, Sie zu begleiten, und das habe ich auch vor - das heißt, wenn Sie so unvernünftig sind, Ihre Reise fortzusetzen. «
    »Sie meinen, daß sich mein Verhalten grundsätzlich durch Unvernunft auszeichnet, wie, Captain? Aber lassen wir das. Sie mögen zu den wenigen Leuten auf dieser Welt gehören, die eine berühmte Sängerin nicht hören wollen, aber ich kann Ihnen versichern, daß Millionen von Menschen auf diesem Globus nicht so… «, eigentlich wollte sie »dumm« sagen, hielt es aber für klüger, sich eleganter auszudrücken: »unempfänglich sind. Sie würden mich gern singen hören. «
    »Gute Idee. Ich mag Musik, aber… «
    »Wie großzügig von Ihnen. «
    Er ignorierte ihre Bemerkung. »Aber ich denke, Sie sollten in die Staaten zurückkehren, ein paar Jahre warten, bis dieses Land dichter besiedelt ist, und dann zurückkommen und singen. «
    Sie holte tief Luft, um sich zu beruhigen, und als sie wieder das Wort ergriff, sprach sie so, als würde sie mit einem nicht sehr intelligenten Kind reden: »Captain Montgomery, vielleicht haben Sie schon davon gehört, daß die Stimme einer Sängerin nicht konserviert werden kann. Es gehört zu den unglücklichen Tatsachen des Lebens, daß ich nicht bis ins hohe Alter hinein singen kann. Im Augenblick bin ich fünfundzwanzig und noch nicht einmal auf dem Höhepunkt meiner Entwicklung, aber ich muß singen, solange ich kann, und ich möchte für diese armen, einsamen Männer singen. Ich werde in den Goldgräberlagern singen. «
    Er sah auf sie hinunter. »Sie sind ziemlich starrsinnig, wie? «
    »Ich? Starrsinnig? Ich habe Ihnen auf jede nur mögliche Art beizubringen versucht, daß Sie hier weder erwünscht sind noch gebraucht werden, und Sie kommen im Indianerkostüm mitten in der Nacht hierher und fesseln eine arme, wehrlose Frau. «
    Er hätte fast gelächelt. Er setzte sich auf ihre Liege und löste die Fesseln an ihren Händen. Seine Haut war warm und von der Sonne gebräunt. Maddie dachte, sie müßte schon ein paar Wochen hindurch mit einem Lendenschurz herumlaufen, wenn sie am ganzen Körper so braun werden wollte wie er.
    Als er ihre Hände von den Stricken befreit hatte, setzte sie sich auf und sah zu, wie er ihre Fußfesseln aufknotete. Sobald sie von den Stricken befreit war, stieß sie ihn zur Seite und sprang aus dem Bett. Aber bevor sie den Zeltausgang erreichen konnte, umfaßte er ihre Taille und stieß sie auf die Liege zurück.
    »Haben Sie Whisky? « fragte er, nachdem er sie eine Weile grimmig betrachtet hatte. »Ich denke, ich brauche jetzt einen Schluck. «
    »Das Ausschenken von Feuerwasser an die Indianer ist verboten. «
    »Reizen Sie mich nicht noch mehr. Das Maß ist voll. «
    »Im kleinen Koffer liegt eine Flasche. «
    Erging zum Koffer und drehte ihr den Rücken zu. Er nahm ein Glas aus ihrem großen Koffer, goß sich einen