Duell der Mächtigen

gründliche Inspektion. Nach einer Weile schüttelte er den Kopf. »Unglaublich«, wiederholte er.
    »Sieht das nicht wie ein Protoplaser aus?« fragte sie.
    »Nein, da ist keine Verschmelzung. Keine Granulation. Poren und Haare … Es ist so, als sei ihm das angeboren.« Hixon lächelte noch immer und reagierte überhaupt nicht auf die Untersuchung.
    »Könnte es etwa ein Transplantat sein?«
    »Nicht in so kurzer Zeit. Aber wir können es nachprüfen.« Er und Chapel zogen den Patienten aus. An seinem ganzen Körper gab es keine Stelle, von der die Haut vor kurzem weggenommen worden sein konnte.
    McCoy zog an einem Augenlid, doch es war wie versiegelt. »Ich weiß nicht … Jeder gute Chirurg könnte dies nachmachen, vorausgesetzt, er hat Zeit und das richtige Werkzeug. Und wenn er eine sadistische Ader hat. Aber …«
    »Machen Sie sich meinetwegen keine Sorgen, Doktor«, sagte Hixon mit starker Stimme, aber langsam. »Ich bin recht zufrieden. Wir werden morgen miteinander reden. Jetzt muß ich wohl schlafen.«
    Sein Herz schlug, aber nur dreimal in der Minute. Er atmete auch auf eine leise seufzende Art, doch nur jede zweite Minute. Sie beobachteten ihn, bis es dunkel wurde.
    In Kirks Boot kamen sie dann zusammen, unterhielten sich und stellten eine Liste von Merkwürdigkeiten zusammen.
    Die Posten schworen, sie hätten sich keiner Pflichtvergessenheit schuldig gemacht. Sie sahen ihn ungefähr um die gleiche Zeit wie die Badenden, und das hieß, daß er innerhalb von Sekunden gegen hundert Meter zurückgelegt haben mußte. Es gab ganz einfach keine Möglichkeit, daß er sich unbemerkt hätte anschleichen können.
    Er war gegangen, als könne er sehen; und er hatte direkt, die Zugbrücke angesteuert, als sie hinausliefen, um ihn hereinzuführen.
    Wenn er mit jemandem sprach, so »schaute« er ihn an.
    Zu diesen Dingen fügte Bones noch eine Reihe medizinischer Unmöglichkeiten. Dann ging er zurück zum Lazarettboot, um auf dem Boden neben seinem Patienten zu schlafen, damit er nicht wieder davonlaufen konnte. Er träumte von nackten, gesichtslosen Leuten, und zwei von ihnen hätten vielleicht Chapel und Follett gewesen sein können.
     
    Als er aufwachte, saß Hixon geduldig auf dem Bett und hatte die Hände auf den Knien gefaltet. Bones zog sich an und öffnete die Tür; die Kabine war nun voll Licht.
    Hixons Körper war mit schwarzen Stoppeln bedeckt. Seine Hände hatten nur je vier Finger. Dort, wo die Daumen gewesen waren, gab es nicht einmal Stumpen. »Guter Gott«, sagte Bones, und Hixon gab ein Geräusch von sich, das ein leises Lachen sein konnte.
    »Können Sie mich hören?« fragte McCoy.
    »Nein …« Seine Stimme war tiefer, seine Sprechweise langsamer als am Tag vorher.
    Es passierte selten, aber nun fand Bones doch keine Worte. »Ah … ich weiß nicht …«
    »Können Sie mich hören?« flüsterte eine Stimme in seinem Kopf.
    »Was?« Er schaute zum Himmel hoch und schob den Kopf durch die Tür. Alle anderen Boote hatten die Türen noch geschlossen. »Wenn dies Telepathie ist, muß ich wohl Spock holen«, sagte er.
    »Ich vermute, daß es eine Art Telepathie ist. Aber machen Sie sich keine Mühe, ich rufe ihn schon.«
    McCoy lehnte sich an die Wand und starrte Hixon an. »Was meinen Sie mit ›einer Art‹ Telepathie? Sie bewegen doch nicht einmal Ihre Lippen, und ich höre etwas in meinem Kopf.«
    »Bitte. Erklärungen sind ermüdend. Nicht so anstrengend wie das Sprechen wäre, aber lassen Sie mich warten und dies nur einmal tun.«
    »Sie sprechen aber gar nicht wie Lieutenant Hixon.«
    »Ich bin nicht mehr Hixon.« Seine Hände flatterten in einer sonderbaren, mädchenhaften Geste. »Und die Worte liefert Ihr eigener Geist.«
    McCoy hörte, wie die Tür zu Kirks Boot aufgeschoben wurde. »Bones, was ist da drüben los?« rief er.
    »Captain Kirk, Spock, alle. Bitte, schauen Sie hinaus.« Hixon ließ sich vom Bett gleiten und ging zur Tür.
    Bones legte eine Hand auf seinen Arm. »Warten Sie doch. Die Posten …«
    »Keine Angst.« Draußen schwammen, und das war überaus unglaublich, Baumstämme und Pfosten in der Luft. Sie ordneten sich selbst zu einem Gitterdach über der Palisade und senkten sich so herab, wie sie stehen sollten, und das alles innerhalb weniger Sekunden. Kirk hatte damit gerechnet, daß dies ein Job für mindestens zwei Tage sei.
    »Jetzt ist es sicher. Kommen Sie mit hinaus.«
    Er trat durch die Tür, und Bones folgte ihm. »Wie haben Sie das gemacht?« fragte er