Duestere Vorzeichen

Anzug.«

Kapitel 15
    »Sind das genaue Daten?«, brummte Konteradmiral Ivan Karpov und stierte über einen Stapel Berichte den Lieutenant der Militärischen Aufklärung an. Dieser nickte nur und Karpov entließ ihn mit einer kurzen Handbewegung. Dem jungen Mann standen dunkle Ringe unter den Augen. Vermutlich hatte er seit Tagen nicht geschlafen. Genauso wenig wie der Admiral oder sonst jemand auf der Flottenbasis Taradan.
Dieser wichtige, aber gemütliche Posten hatte sich innerhalb weniger Tage zum Hexenkessel entwickelt. Alles hatte damit angefangen, dass der Zerstörer Undefeated vor einigen Tagen überraschend im System aufgetaucht war, um die Nachricht von der Zerstörung der Morgan-II-Kolonie zu überbringen. Die Daten über die angreifenden Schiffe aus den Sensoren des Zerstörers waren alarmierend, aber auch aufschlussreich gewesen.
Eine Kampfgruppe unter Karpovs persönlichem Befehl war sofort ausgelaufen, aber die Mörder waren bereits verschwunden. Inzwischen war die erste humanitäre Hilfe angelaufen. In unterirdischen Schutzbunkern fand man zuweilen noch Überlebende, aber selten. Alles in allem würde der Planet wohl für Generationen unbewohnbar bleiben. Dann waren weitere Angriffe erfolgt.
Drei Kolonien waren angegriffen worden. Aber kein Angriff war so verheerend verlaufen wie der auf das Morgan-System. Das lag wohl zu einem nicht geringen Teil daran, dass Karpov sofort alle Wacheinheiten in Systemen verstärkt hatte, die als gefährdet einzustufen waren. Dadurch hatte er ein Viertel seiner Kampfkraft verloren. Über hundert Schiffe hatte er zum Wachdienst abkommandiert. Darunter auch ein beträchtlicher Teil seiner Großkampfschiffe: Schwere Kreuzer, Schlachtschiffe und Trägerschiffe. Aber solange sie die Til-Nara von weiteren Angriffen abhalten konnten, war es das wert.
Leider war auch kein feindliches Schiff mehr zerstört worden. Die Til-Nara waren ungemein vorsichtig geworden, was wohl dem Opfer von Stocktons Kreuzergruppe zu verdanken war. Das Trio tauchte in einem System auf, lieferte sich einen kurzen Schusswechsel mit den örtlichen Verbänden und verschwand wieder. Wenn er es nicht besser wusste, würde er sagen, die verdammten Insektoiden legten es darauf an, ihn zu reizen.
Damit nicht genug, hatte ein kürzliches Kommuniqué der Til-Nara die Erde erreicht, in dem sie gegen angebliche Angriffe auf ihr Hoheitsgebiet protestierten. Sie hatten Bilddateien beigefügt, die – man sollte es kaum glauben – die Lydia in mindestens zwei verschiedenen Systemen zeigte, wo sie Til-Nara-Welten bombardierte. Wenn die Daten der Wirklichkeit entsprachen, und seine Experten hatten ihm versichert, dass es keine Fälschungen waren, dann musste DiCarlo verrückt geworden sein.
Oh, Pjotr. In welchen Schlamassel habe ich dich nur geschickt?! Es klopfte an seiner Tür.
»Herein!«, blaffte er.
Der junge Lieutenant mit den Rändern unter den Augen trat ein, salutierte und reichte ihm wortlos zwei Papiere. Karpov nahm sie gierig entgegen, als er das Emblem des obersten Flottenkommandos erkannte. Endlich reagierte auf der Erde jemand. Wenn es hier draußen zum Krieg kam, dann wollte er nicht derjenige sein, der ihn begann. Die Bürokraten auf der Erde sollten ihm gefälligst diese Verantwortung abnehmen.
Mit gelassenen Bewegungen entfaltete er langsam das erste Papier. Es war sogar noch offizieller, als er erwartet hatte. Neugierig begann er zu lesen:

Von: Flottenoberkommando Erde, Oberkommandierender Admiral Maria Antonetti An: Flottenkommando 17. Flotte mit Standort Taradan, Konteradmiral Ivan Karpov

Konteradmiral Karpov,

nach Rücksprache mit dem Präsidenten des Terranischen Konglomerats sowie den vereinigten Stabschefs der einzelnen Waffengattungen des Militärs, ist ab sofort von einer erhöhten Gefahr für Leben, Einrichtungen und Kolonien des Terranischen Raumes durch die Rasse der Til-Nara auszugehen. Falls noch nicht angeordnet, empfehlen wir daher folgende Vorgehensweise:

•        Rufen Sie für alle Streitkräfte unter ihrem Kommando Alarmstufe Gelb aus.
•        Alle Kolonien sind zu warnen und über die Bedrohung in ausreichendem Maße zu informieren.
•        Treffen Sie alle Ihrer Meinung nach notwendigen Schritte, um Leben, Einrichtungen und Kolonien des Terranischen Konglomerats in Ihrem Einflussbereich zu verteidigen.
•        Sollten Einheiten unter Ihrem Kommando im Raum des Terranischen Konglomerats Til-Nara-Schiffe antreffen, so haben