Duestere Vorzeichen

ihnen. In der Ecke lag lediglich ihre Jacke.
DiCarlo nahm sie mit einem enttäuschten Seufzer auf. Als er sie vom Boden hob, fiel etwas heraus. David hob den Gegenstand auf – eine kleine Datendisc.

»Sie haben es versprochen!«
Jennifer Hargrove stand trotzig und mit in die Hüften gestemmten Armen vor dem riesigen Ruul, der nur auf sie niederstarrte und das Slug-Äquivalent eines Lächelns zeigte, das eher wie das Zähnefletschen eines Raubtieres wirkte.
»Du hast deine Aufgabe erfüllt und uns gut gedient«, sagte der Ruul. Die Worte kamen langsam und schleppend. Als wäre es für seine Zunge überaus schwierig, diese Worte zu formen.
»Wann erhalte ich meine Belohnung?«, forderte sie erneut. »Ihr habt es versprochen. Ihr müsst euch daran halten!«
Die Miene des Slug verdüsterte sich. »Ziehe meine Ehre nicht in Zweifel, Weib!« Seine Wut donnerte auf sie hernieder und sie musste gegen den Impuls ankämpfen, zurückzuweichen. Das hätte der Slug sofort als Zeichen der Schwäche interpretiert. »Ich halte mich an die Abmachung und zwar buchstabengetreu.«
»Das will ich hoffen. Ihr habt, was ihr wolltet. Nun bin ich an der Reihe.«
»Alles zu seiner Zeit«, erwiderte der Slug langsam. Jennifer war überrascht, wie schnell sich seine Rage in Luft aufgelöst hatte. »Du wirst bekommen, was dir versprochen wurde. Aber nicht jetzt. Noch nicht.«
»Wieso? Warum diese Verzögerung?«
»Bei unserem nächsten Zwischenstopp wirst du auf ein anderes Schiff gebracht. Dort bekommst du, was du dir so sehr wünscht. Ich verspreche es.«
»Wann werden wir dort sein?«
»Bald. In wenigen … Wie nennt Ihr es noch mal? Ach ja! In wenigen Stunden.«
Jennifer nickte. Zwar war sie nicht beruhigt, aber sie musste dem Ruul einfach vertrauen. Es war ja nicht so, dass sie eine andere Wahl gehabt hätte.
»Bis dahin«, fuhr der Slug fort, »bist du unser Gast.«
Er winkte einen anderen Ruul heran. »Diese Wache wird dich zu deinem Quartier bringen.«
Ohne Widerstand ließ sie sich von dem Ruul fortbringen. Und die ganze Zeit versuchte sie, sich einzureden, dass sie das Richtige getan hatte.

Toorin sah der nestral`avac nach, als sie von der Brücke geführt wurde. Diese Wesen hatten einen gewissen Unterhaltungswert, das konnte man nicht abstreiten.
»Warum behaltet Ihr diese Abscheulichkeit, Gebieter?«
Toorin drehte sich zu Arrak und Kerrelak um, die hinter ihm in Habachtstellung standen und sein Gespräch mit der nestral`avac aufmerksam verfolgt hatten.
»Sie könnte uns noch von Nutzen sein. Zumindest als Informationsquelle über ihre Artgenossen. Dies ist wichtiger denn je, da der Angriff auf die letzten freien Menschen auf dem Schiff fehlgeschlagen ist.«
Tatsächlich erwiesen sich die nestral`avac auf dem Schiff als erheblich widerstandsfähiger, als er in seinen Albträumen erwartet hatte. Ein Eingeständnis, das er niemals laut ausgesprochen hätte. Die Verteidiger hatten ihre Stellungen gut gewählt und gut befestigt. Seine Krieger hatten durch zwei enge Korridore angreifen müssen und waren durch sich überlappende Schussfelder niedergemäht worden. Die Verteidiger indes hatten wesentlich geringere Verluste einstecken müssen.
»Aber nun zu wichtigeren Themen. Gibt es Nachrichten von der Hauptflotte?«
»Alles verläuft nach Plan«, erklärte Arrak wichtigtuerisch. »Die nestral`avac und Insekten liegen im Zwist. Beide Seiten versammeln große Flotten. Es wird nicht mehr lange dauern und sie werden sich gegenseitig ausradieren.«
»Ausgezeichnet.«
»Eine Flotte der Insekten sammelt sich in einem System namens Negren`Tai. Es gibt deutliche Anzeichen, dass die nestral`avac einen Präventivschlag gegen dieses System vorbereiten. In den letzten Tagen haben sie eine große Flotte in der Nähe des Systems, aber immer noch auf ihrer Seite der Grenze versammelt. Vermutlich wollen sie vor dem eigentlichen Angriff so viele Schiffe wie möglich zu Hilfe rufen.«
Toorin nickte und rief auf einem der Brückenbildschirme eine Darstellung des betreffenden Sektors und der beiden Systeme auf, die Arrak erwähnt hatte. Das Sonnensystem, in dem sich die nestral`avac sammelten, war nur wenige Stunden Flugzeit von der Insekten-Flotte entfernt. Wenn diese von der Streitmacht vor ihrer Haustür weiterhin nichts bemerkten, hatten die nestral`avac durchaus eine Chance auf den Sieg. Aber das nur unter beträchtlichen Verlusten.
Toorin gab die bekannten Daten beider Flotten und einige Variablen wie zum Beispiel das Überraschungsmoment in den