Duestere Vorzeichen

Kampfgruppe. Außerdem brauche ich eine Konferenzschaltung zu den anderen Captains. Und rufen Sie Gouverneur Hassler ebenfalls hinzu.«
»Ja, Sir«, antwortete sein XO mit tonloser Stimme. Der Mann war von dem Verlust der beiden Schiffe und dem Tod so vieler Männer und Frauen noch immer geschockt. Stockton konnte es ihm nicht verdenken.
Es dauerte weniger als zehn Minuten, die Offiziere und den Gouverneur via Konferenzschaltung zu erreichen. Und das, wo Sarah Jenkins und ihr Zerstörer immer noch weit entfernt im Bereich der südlichen Nullgrenze waren. Daher würde es im Gespräch mit ihr eine Zeitverzögerung von mindestens drei Minuten geben, die sich in der kommenden Unterhaltung als sehr störend erweisen würde.
Stockton empfing die acht Personen auf dem großen Bildschirm im Konferenzsaal, der sich direkt an die Brücke anschloss, sodass er im Notfall schnell wieder zugegen war, sollte sich etwas Neues ergeben.
Stockton umriss in kurzen, präzisen Sätzen, was passiert war, und ließ auch das Schicksal der Trafalgar und der Innocent nicht aus. Zuguterletzt zeigte er den Versammelten die Sensordaten sowie die Aufzeichnung über den Verlust der beiden Schiffe. Als er endete, breitete sich schockiertes Schweigen aus. Captain Yunus Maldowski vom Schweren Kreuzer Essex ergriff als Erster das Wort.
»Jetzt ist guter Rat teuer«, erklärte er mit seinem typischen tiefen Bariton, der ganz zu seinem groben Erscheinungsbild und dem dichten Vollbart passte. Er wirkte eher wie ein Türsteher denn wie ein Schiffskommandant. Wer Yunus aber besser kannte, der wusste, dass sich hinter dem Äußeren ein hochintelligenter Mann mit messerscharfem Verstand und hervorragendem taktischen Instinkt verbarg.
»Wenn wir uns in ihre Reichweite wagen, dann zermahlen sie uns zu Staub.«
»Die Frage ist doch wohl eher, welche andere Wahl uns bleibt«, wandte Captain Susan Ortega von der Fregatte Sunset ein. »Wir können hier nicht einfach warten und Däumchen drehen, während diese Mörder tiefer ins System vorstoßen.«
»Können wir denn sicher sein, dass sie tatsächlich einen Angriff auf Morgan II im Sinn haben?« Das war Captain Norman Calderon vom Zerstörer Courageously. Der Mann war das neueste Mitglied in Stocktons Stab und er suchte offenbar den Silberstreif am Horizont.
»Was sollten sie hier sonst wollen? Was sie mit der Trafalgar und der Innocent gemacht haben, spricht wohl für sich.« Captain Hakiro Soroku vom Schweren Kreuzer Kyoto sprach aus, was alle anderen dachten. Aber er tat es ruhiger, als es den meisten anderen Menschen möglich gewesen wäre.
Die übrigen Captains – Thomas Needler vom Leichten Kreuzer Tombstone, Sarah Jenkins vom Zerstörer Undefeated und Michael Straußer von der Fregatte Dawn – hielten sich alle mehr oder weniger aus der Diskussion heraus und begnügten sich damit, den Ausführungen der dienstälteren Offiziere zu folgen. Auch Gouverneur Hassler hielt sich sorgsam zurück. Wenn auch aus anderen Gründen. Er war mit der Situation einfach nur überfordert.
Stockton ließ seine Offiziere einige Minuten gewähren, während er aufmerksam ihren Argumenten und Gegenargumenten lauschte. Nicht ohne Stolz registrierte er, dass keiner der Offiziere, um die Kreuzergruppe zu retten, ernsthaft eine Flucht aus dem System in Erwägung zog. Die Vorschläge zielten alle mehr oder weniger darauf ab, die erfolgreiche Verteidigung des Planeten zu planen.
Die Captains verdrängen noch, was Stockton bereits vom ersten Augenblick an klar gewesen war. Eine erfolgreiche Verteidigung von Morgan II war nicht möglich. Der Planet war in dem Moment gefallen, in dem die Schiffe ins System eingedrungen waren. Nun ging es nur noch um Schadensbegrenzung.
»Ladies und Gentlemen«, unterbrach er die Diskussion. Er hatte leise gesprochen, aber seine befehlsgewohnte Stimme duldete keinen Widerspruch. Sofort hatte er die Aufmerksamkeit aller Anwesenden.
»Über eines sollten Sie sich alle im Klaren sein. Wir können diesen Kampf nicht gewinnen.«
Seine Ankündigung rief aufgeregtes Murren der Offiziere und ein verwirrtes Stirnrunzeln vonseiten des Gouverneurs hervor. Stockton hob die Hand und seine Gesprächspartner verstummten wieder.
»Jedes dieser vier Schiffe hat die Feuerkraft eines unserer Schlachtschiffe. Wenn wir uns ihnen stellen, dann fegen sie uns aus dem All. Das ist so sicher wie das Amen in der Kirche.«
Gouverneur Hassler fing vor Angst an zu schwitzen. Er strich sich mit der Hand über den fast kahlen Schädel,