Duett der Liebe

Freunde zu finden.“
    Er teilte ihre Begeisterung nicht. „Das können sie auch in der Schule.“
    „Richtig, aber…“ Sein Gesichtsausdruck ließ sie innehalten. Ganz offensichtlich war ihre Meinung nicht willkommen. „Tut mir Leid“, sagte sie schnell. „Ich wollte mich nicht in die Erziehung Ihrer Töchter einmischen.“
    Jetzt war es an ihm, verlegen zu sein. „Und ich wollte nicht klingen, als ob ich Sie gleich beiße.“ Er war noch immer viel zu empfindlich. „Im Grunde bin ich nämlich hier, weil ich Sie fragen wollte, ob ich mich Ihnen irgendwie erkenntlich zeigen kann.“
    „Wofür? Ich habe doch gar nichts für Sie getan.“
    Ihre Bescheidenheit und Selbstlosigkeit beeindruckte ihn. Unbewusst legte er eine Hand auf Tiffanys Schulter. „Sie haben ja keine Ahnung, wie viel Sie für mich getan haben.“
    Spielerisch ging Brooke auf ihn ein. „Na gut, wenn das so ist, dann hätte ich gerne einen dreiwöchigen Urlaub in Hawaii.“
    Er lachte. Ihr Humor war ungewöhnlich, aber er mochte ihn. „Die Mädchen hatten mehr daran gedacht, Sie in die Eisdiele hier einzuladen.“
    „Der große Laden mit den kleinen Tischen“, fiel Tiffany ein.
    „Bitte, bitte!“ ließ sich Stephany vernehmen.
    „Wir möchten gerne, dass du mitkommst“, erklärte Bethany.
    Brooke wusste genau, welche Eisdiele sie meinten – die mit dem unwiderstehlichen Schokoladeneisbecher. „Das ließe sich wohl einrichten“, sagte sie.
    „Was ist mit den Wölflingen?“ fragte Tyler.
    „Heather wird sich um sie kümmern“, erwiderte sie mit einer Kopfbewegung zu ihrer Schwester hin. „Außerdem können sie ja nicht ewig hier bleiben. Meine Großmutter hat sie nur für einen Ausflug hergebracht.“
    „Ihre Großmutter?“ fragte er erstaunt.
    Brooke blickte sich im Laden um und deutete dann auf Ada. „Die quicklebendige ältere Dame, die vor Eisbert, dem Eichhörnchen steht.“
    „Ihre Wandmalereien haben Namen?“
    Ihr helles Lachen erinnerte ihn an Harfenklänge. „Meine Wandmalereien zeigen Charaktere aus Büchern.“
    „Das weiß doch jeder, Daddy“, warf Tiffany ein.
    Er unterdrückte ein Lächeln. „Da habe ich wohl in der Schule gerade nicht aufgepasst.“

4. KAPITEL
    Da die Mädchen sie aufgeregt umringten, war sich Brooke nicht sicher, welche der drei drängelte: „Also, kommst du mit?“
    Sie warf einen Blick zu Heather hinüber. „Ich sollte besser fragen, ob meine Schwester damit einverstanden ist.“
    „Dies ist dein Laden“, erklärte Heather kurz darauf. „Du brauchst nicht um Erlaubnis zu bitten, wenn du eine Pause machen willst.“ In ihren Augen tanzten kleine Funken, als sie hinzufügte: „Los, nun geh schon, bevor sie es sich anders überlegen.“
    „Ich frage ja gar nicht“, korrigierte Brooke, „ich setze dich nur in Kenntnis.“ Aber das stimmte nicht ganz. Im Grunde hatte sie gehofft, dass Heather einen Vorwand finden würde, warum sie nicht gehen konnte. Woher kam nur das nervöse Flattern in ihrem Magen auf einmal? Schließlich handelte es sich nicht um eine Verabredung. Sie war nur höflich zu einem Kunden, weiter nichts.
    „Gerat jetzt nicht gleich wieder aus dem Häuschen“, warnte sie ihre Schwester.
    „Der Mann hat mich nur zu einem Eis eingeladen, weil er sich wegen gestern bedanken will.“
    „Lass ihn wissen, dass es noch bessere Methoden gibt, seine Dankbarkeit zu zeigen“, schlug Heather mit anzüglichem Grinsen vor.
    Brooke wollte Tyler und die Mädchen nicht länger warten lassen. „Ich bin mit Eis vollauf zufrieden.“
    Ein paar Minuten später standen sie vor der großen Eiskarte, die auf einem Ständer montiert war. „Seht ihr etwas, das ihr mögt?“ fragte Brooke.
    „Alles!“ riefen die Drillinge wie aus einem Mund.
    Brooke blickte sich lachend zu Tyler um. „Die Mädchen gefallen mir.“
    Er nickte. „Ja, mir auch.“
    Es gab keine Tische für fünf, also schob Tyler zwei zusammen. Zu Brookes Überraschung rückte er ihr danach einen Stuhl zurecht.
    „Sie sind sehr aufmerksam“, bemerkte sie. „Das hat man heute selten.“
    Er hob die Augenbrauen. „Ich hoffe, ich habe Sie nicht beleidigt?“
    „Oh nein, ganz im Gegenteil.“
    Auch die Mädchen wollten jetzt ihre Stühle von ihm präsentiert bekommen, und er seufzte gespielt, konnte sein Lächeln jedoch nicht verbergen. „Ich sollte acht Arme haben“, meinte er, während er einem Drilling nach dem anderen zum Sitzen verhalf.
    Die Mädchen kicherten, nur Stephany schloss die Augen und schüttelte