Dune - Frühe Chroniken 01 - Das Haus Atreides

überrascht den Nachrichtenwürfel von Leto Atreides las, färbte sich sein Gesicht rot vor Wut.
    »Kronprinz, meine Verteidigungsunterlagen enthalten eine vollständige Offenlegung Ihrer Beziehungen zu den Tleilaxu.«
    »Unmöglich! Wie kann er davon wissen?« Shaddam stieß einen wüsten Fluch aus und schleuderte den Würfel so heftig gegen die Wand, dass im blau geäderten Marmor eine Scharte zurückblieb. Fenring eilte vor und sammelte die Bruchstücke ein, damit keine Beweise verloren gingen. Shaddam funkelte zornig seinen Berater an, als wäre das alles auf irgendeine Weise Fenrings Schuld.
    Es war früh am Abend, und die beiden hatten den Palast verlassen, um Fenrings privates Penthouse aufzusuchen und sich einige Augenblicke der Ruhe zu gönnen. Jetzt lief Shaddam gehetzt durch den Raum, während Fenring ihm wie ein flüchtiger Schatten folgte. Obwohl Shaddam noch nicht offiziell gekrönt war, ließ er sich auf dem Balkon in einem schweren Sessel nieder, als wäre es ein Thron. Mit der Zurückhaltung eines hohen Herrschers fasste der Kronprinz seinen Freund ins Auge. »Nun, Hasimir, was glaubst du, wie mein Cousin von den Tleilaxu erfahren haben könnte? Welche Beweise hat er in der Hand?«
    »Hm-hmmm, vielleicht blufft er nur ...«
    »Es ist sehr unwahrscheinlich, dass es eine Mutmaßung ist, mit der er zufällig ins Schwarze getroffen hat. Selbst wenn es nur ein Bluff sein sollte, dürfen wir es nicht darauf ankommen lassen. Wir können das Risiko nicht eingehen, dass vor dem Gericht des Landsraads die Wahrheit ans Tageslicht kommt.« Shaddam stöhnte gequält auf. »Dieses ganze Verwirkungsverfahren gefällt mir überhaupt nicht. Es hat mir noch nie gefallen. Dadurch verliert der Thron des Imperators jeden Einfluss auf die Neuverteilung des Vermögens eines Großen Hauses. Dadurch verliere ich jeden Einfluss! Ich halte dieses Verfahren für äußerst respektlos!«
    »Aber du kannst nichts dagegen tun. Es ist ein altehrwürdiges Gesetz, das auf die Epoche Butlers zurückgeht, als das Haus Corrino bestimmt wurde, über die Zivilisationen der Menschheit zu herrschen. Tröste dich mit dem Gedanken, dass das Verwirkungsrecht in den vielen Jahrtausenden, die seitdem vergangen sind, erst viermal in Anspruch genommen wurde, hmmm? Wie es scheint, erfreut sich dieses Spiel um Alles oder Nichts keiner großen Beliebtheit.«
    Shaddams Laune besserte sich nicht, als er geistesabwesend zu den prismatischen Kuppeln des fernen Palasts vor dem Abendhimmel blickte. »Aber wie konnte er davon erfahren? Wer hat geplaudert? Was ist uns entgangen? Es ist eine Katastrophe!«
    Fenring blieb an der Brüstung des Balkons stehen und schaute mit seinen großen, eng beieinander stehenden Augen auf die Sterne. Er senkte die Stimme zu einem bedrohlichen Flüstern. »Vielleicht sollte ich Leto Atreides einen Besuch in seiner Zelle abstatten, hmmm-ähh? Um herauszufinden, wie viel er weiß und wie er davon erfahren hat. Das ist die offensichtlichste Lösung für unser kleines Dilemma.«
    Shaddam ließ sich im Stuhl zusammensinken, aber dann spürte er die Härte der Rückenlehne. »Der Herzog wird dir nichts verraten. Er hat viel zu viel zu verlieren. Vielleicht klammert er sich nur an einen Strohhalm, aber ich habe keinen Zweifel, dass er bereit ist, seine Drohung wahr zu machen.«
    Fenrings große Augen glitzerten. »Wenn ich Fragen stelle, Shaddam, bekomme ich die Antworten, die ich haben will.« Er ballte die Hände zu Fäusten. »Das sollte dir inzwischen bewusst sein, nach allem, was ich für dich getan habe.«
    »Dieser Mentat, Thufir Hawat, wird nicht einen Augenblick von Letos Seite weichen, und er ist ein nicht zu unterschätzender Kämpfer. Man bezeichnet ihn als Meister der Assassinen.«
    »Das ist zufällig auch mein Fachgebiet. Wir müssen nur dafür sorgen, dass sie voneinander getrennt werden. Wenn du es befiehlst, werde ich mich um alles weitere kümmern.« Er war geradezu begierig auf einen neuen Mordauftrag, und das Vergnügen wurde durch die besondere Herausforderung noch gesteigert. Fenrings Augen leuchteten dunkel, aber Shaddam pfiff ihn zurück.
    »Wenn er nur halb so klug ist, wie er zu sein scheint, Hasimir, wird er jede Menge Sicherheitsgarantien für sich ausgehandelt haben. Und sobald er eine Gefahr wittert, könnte er bekannt geben, was immer er weiß. Möglicherweise hat er sich zusätzlich abgesichert – vor allem, wenn er von Anfang an diesen Plan verfolgt hat.«
    ... vollständige Offenlegung Ihrer