Dune - Frühe Chroniken 03 - Das Haus Corrino

sammelt. Ich muss mich an alles erinnern, was mein Vater mir beigebracht hat. Im Alter von sieben Jahren musste ich alle militärischen Codes auswendig lernen, und ich kannte jede große Schlacht, an der das Haus Vernius jemals beteiligt war.«
    »Über diese Schlacht werden wir eines Tages Lieder schreiben, damit sich unsere Kinder an alle Einzelheiten erinnern«, sagte Gurney Halleck mit einem aufmunternden Lächeln. Dann erstarrte seine Miene, als er seine Worte plötzlich bereute.
    Rhombur brach das unbehagliche Schweigen. »Ja, alle Ixianer werden eines Tages ihren Kindern und Enkelkindern davon erzählen.«
    Die notwendigen Bestechungsgelder waren bezahlt. Die Raumgilde würde ein weiteres Mal die Verteidigungssysteme der Tleilaxu stören, damit ihre getarnte Kampfgondel bis zum versteckten Zugang vorstoßen konnte. Dieses spezielle Gefährt war so konstruiert, dass es sich anschließend auseinander nehmen ließ, und viele der Bauteile waren als Waffen einsetzbar. Die schlanke graue Gondel stand auf einer Lafette, und die Atreides-Leute bereiteten sich eilig darauf vor, sie ans Shuttle anzukoppeln.
    Thufir und Duncan trafen ein, um sich von den beiden zu verabschieden. Herzog Leto war noch nicht da, und Rhombur weigerte sich, das Shuttle zu besteigen, bevor er seinen Freund noch einmal umarmt hatte. Die Befreiung von Ix konnte nicht ohne den Segen des Hauses Atreides beginnen.
    In der vergangenen Nacht hatte Rhombur die Energiezellen seiner Cyborg-Teile voll aufgeladen, aber sein Geist war vom Schlafmangel der vergangenen Tage erschöpft. Seine Gedanken kreisten immer wieder um offene Fragen. Tessia hatte Wunder bewirkt und die angespannten Muskeln seines noch vorhandenen Körpers massiert, was ihn tatsächlich ein wenig beruhigt hatte. In ihren dunkelbraunen Augen stand Stolz und Vorfreude. »Mein Geliebter – mein Ehemann –, ich verspreche dir, dass wir unsere nächste gemeinsame Nacht im Großen Palais verbringen werden.«
    Er kicherte leise. »Aber nicht in meinen alten Räumlichkeiten. Wir zwei haben etwas Besseres als mein Kinderzimmer verdient!« Seine Brust und seine Schultern hoben sich unter einem tiefen Atemzug, während er sich gleichzeitig darauf freute und davor fürchtete, Ix wiederzusehen.
    Der Zeitplan stand fest. Alles war von der genauen Einhaltung der Termine abhängig, weil die verschiedenen Angriffsspitzen nicht miteinander kommunizieren konnten. Es blieb kein Platz für Irrtümer oder Verzögerungen ... oder für Zweifel. Herzog Leto musste sich darauf verlassen, dass Rhombur und Gurney die Tleilaxu von innen zermürbten, damit der von außen erfolgende Militärschlag der Atreides ihnen den Rest gab.
    Als er sich umdrehte, sah er Leto. Die schwarze Jacke des Herzogs war ungewöhnlich zerknittert, und auf Kinn und Wangen des Aristokraten zeigten sich dunkle Bartstoppeln. Hinter dem Rücken versuchte er ein großes Geschenkpaket zu verstecken, das in Goldpapier eingewickelt und mit einer Schleife versehen war. »Ohne das hier kannst du nicht aufbrechen, Rhombur.«
    Der Prinz nahm das Paket an, und die Sensoren in seinen Armen verrieten ihm, dass es überraschend leicht war. »Leto, die Gondel ist schon so vollgestopft, dass kaum noch für Gurney und mich Platz ist.«
    »Auf das hier wirst du bestimmt nicht verzichten wollen.« Ein seltenes Lächeln besänftigte seine zumeist verhärteten Züge.
    Rhombur strengte sich an, die Verpackung mit seinen mechanischen Fingern zu öffnen, aber schließlich hatte er es geschafft. In der Schachtel befand sich ein wesentlich kleineres Kästchen. Der Deckel ließ sich problemlos öffnen. »Zinnoberrote Hölle!«
    Der Ring mit dem Feuerjuwel war genauso wie der, den er bis zur Luftschiff-Explosion getragen hatte – der ihn als rechtmäßigen Grafen des Hauses Vernius ausgewiesen hatte. »Es ist nicht einfach, an Feuerjuwelen zu kommen, Leto. Jeder Stein hat seine eigene Persönlichkeit, sein einzigartiges Aussehen. Woher hast du ihn? Er sieht genauso aus wie der alte. Natürlich kann es nicht derselbe sein.«
    Letos graue Augen funkelten, als er dem Prinz brüderlich einen Arm um die künstlichen Schultern legte. »Es ist dein Ring, mein Freund. Er wurde aus einem winzigen Fragment des Steines rekonstruiert, das sich ins Gewebe deiner Hand eingebrannt hatte.«
    Rhombur blinzelte mit seinem organischen Auge, als müsste er gegen Tränen ankämpfen. Dieser Ring symbolisierte den einstigen Ruhm von Ix und gleichzeitig den schrecklichen Verlust, den er