Dune - Frühe Chroniken 03 - Das Haus Corrino

Atreides-Delegation: Duncan Idaho, Thufir Hawat, Gurney Halleck und sogar Jessica mit dem Baby.
    Während Duncan Haltung annahm und vor Stolz strahlte, steckte Rhombur einen Orden an die Jacke des alten Herzogs, eine Helix aus verschiedenen wertvollen Metallen, die in einem Flüssigkristall schwamm. Die Atreides-Offiziere ehrte er mit ähnlichen Auszeichnungen – und den Botschafter Cammar Pilru, der seinem Haus seit vielen Jahren unerschütterlich gedient hatte. Außerdem erhielt der Botschafter einen posthumen Orden für seinen tapferen Sohn C'tair Pilru und den Navigator D'murr, der alle Passagiere des verunglückten Heighliners sicher zurückgebracht hatte. Schließlich nahm Rhombur das letzte Abzeichen vom Gestell und betrachtete es stirnrunzelnd. »Habe ich noch jemanden vergessen?«
    Leto nahm ihm den glänzenden Orden ab und befestigte ihn an Rhomburs Brust. Wieder brandete Applaus durch den Saal, als die beiden Männer sich umarmten.
    Vom Pult aus blickte Leto auf den Imperator hinab. Kein Herrscher in der langen Geschichte des Imperiums hatte jemals eine so schmachvolle Niederlage hinnehmen müssen. Er fragte sich, wie Shaddam dieses Debakel überleben konnte – aber die Alternativen waren keineswegs klar. Nach so vielen Jahrtausenden würden nicht einmal seine politischen Erzrivalen leichtfertig die Stabilität des Imperiums aufs Spiel setzen wollen, und keine Partei besaß genügend Rückendeckung. Leto hatte keine Ahnung, wie das Ergebnis der Anhörung aussehen würde.
    Schließlich wurde Shaddam IV. aufgerufen, damit er etwas zu seiner Verteidigung sagen konnte. Im Versammlungshaus des Landsraads setzte ein unruhiges Gemurmel ein. Kammerherr Ridondo sorgte dafür, das die imperiale Fanfare laut genug gespielt wurde, um den Lärm zu übertönen.
    Ohne Unsicherheit und mit stolz erhobenem Haupt stand der Imperator des Bekannten Universums auf, aber er trat nicht ans Rednerpult. Seine Stimme war heiser (vermutlich weil er tagelang sein Personal angebrüllt hatte), als er eine Rede hielt, in der er den Tleilaxu und seinem Vater die Schuld am katastrophalen Projekt zur Entwicklung künstlicher Melange gab. »Ich weiß nicht, warum Elrood IX. sich auf Geschäfte mit solch verachtenswerten Partnern einließ, aber er war schon sehr alt. Viele von Ihnen erinnern sich noch, wie launisch und unberechenbar er in der letzten Phase seines Lebens wurde. Ich bedaure es zutiefst, dass ich seinen Fehler nicht früher erkannt habe.«
    Shaddam behauptete, er wäre sich nie des Ausmaßes dieser Unternehmung bewusst gewesen und hätte die Sardaukar-Truppen nur zur Wahrung des Friedens nach Ix entsandt. Als ihm die Existenz des Amal bekannt geworden war, hatte er sofort seinen Imperialen Gewürzminister Graf Hasimir Fenring geschickt, um in der Angelegenheit zu ermitteln. Dann war Fenring als Geisel genommen worden. Der Imperator ließ im nicht sehr glaubhaft wirkenden Ausdruck des Bedauerns den Kopf hängen.
    »Das Wort eines Corrino ist keinesfalls wertlos geworden.« Shaddams Erklärungen schienen völlig angemessen, doch nur wenige der Delegierten schienen ihm tatsächlich zu glauben. Sie flüsterten und schüttelten den Kopf. »Schlüpfrig wie ein Schwurm«, hörte Leto jemanden sagen.
    Trotz der Mächte, die sich gegen ihn verbündet hatten, war Shaddams Stolz ungebrochen. Er stand auf den Schultern mächtiger, ehrenvoller Vorfahren, deren Linie bis zur Schlacht von Corrin zurückreichte. Seine Vertreter am Hof hatten hinter den Kulissen gearbeitet, um seine Position zu erhalten, und es waren zweifellos eine ganze Reihe von Konzessionen gemacht worden.
    Leto wandte den Blick beunruhigt zur Decke. Der alte Paulus hatte ihm immer wieder gesagt, dass es in der Politik viele hässliche Notwendigkeiten gab.
    Als er zu einer Entscheidung gelangte, änderte der Herzog die Tagesordnung und sprach noch einmal zur Versammlung, statt aufs Podium zurückzukehren. Der MAFEA-Präsident runzelte die Stirn, erhob aber keinen Protest. »Vor Jahren, während meines Verwirkungsverfahrens, trat Imperator Shaddam vor und ergriff zu meiner Verteidigung das Wort. Ich halte es für angemessen, ihm diesen Gefallen nun zu erwidern.«
    Viele der Anwesenden reagierten mit großer Überraschung.
    »Hören Sie sich an, was ich zu sagen habe. Der Imperator hat durch seine ... Unwissenheit beinahe den Untergang des Imperiums bewirkt. Doch falls diese Versammlung überstürzte Strafmaßnahmen beschließen sollte, könnte dadurch noch mehr Aufruhr und