Dune Legenden 02 - Der Kreuzzug

nicht rennen.« Seine Knie fühlten sich weich an.
    Der Anführer der Gesetzlosen warf ihm einen amüsierten Blick zu. »Erinnere dich daran, wenn die Panik in deinem Verstand schreit und deine Beine fliehen wollen.«
    Selim legte die Haken und Metallstäbe auf den gelben Sand, dann kniete er sich neben einer Trommel nieder. Er rammte das spitze Ende des Schlaginstruments in den Sand. Dann bearbeitete er die flache Oberfläche mit kurzen, knappen Schlägen. Die Abfolge klang wie eine Reihe lauter Schüsse, und die Form der Trommel leitete die Klangwellen tief in das Herz der Düne und in die Schichten des abgelagerten Sandes ... bis zum Wurm in der Tiefe. Selim schloss die Augen und murmelte in einem hypnotischen Rhythmus einen Ruf nach Shai-Hulud.
    Aziz' Magen verkrampfte sich, doch er hatte dem heroischen Wurmreiter versprochen, standhaft zu sein. Er vertraute Selim. Der Junge wartete und sah zu. Schließlich bemerkte er die sich kräuselnden Wellen unter den Dünen, wie ein kleines Beben. »Da ist er! Ein Wurm kommt!«
    »Shai-Hulud antwortet immer auf den Ruf.« Selim trommelte weiter. Dann, als das Ungeheuer seitlich auswich, als wollte es seine Beute umkreisen, riss Selim die Trommel heraus, sammelte seine Geräte ein und winkte dem Jungen, ihm zu folgen. »Wir müssen auf Position gehen. Laufe leichtfüßig und mit unregelmäßigen Schritten, marschiere nicht wie ein Soldat der Fremdweltler. Denke daran, wer du bist!«
    Sie hasteten über den Dünenkamm. Der Wurm bewegte sich weiter auf den letzten lauten Widerhall zu. Dann tauchte der Wurm auf und schüttelte eine Lawine aus Sand und Staub ab, als würde er eine Hautschicht abwerfen.
    Aziz war nie zuvor einem der Dämonen so nahe gewesen. Der Geruch von Melange war überwältigend, ein brennender Gestank nach Zimt, vermischt mit Schwefel. Er spürte, dass ihm Schweiß auf der Stirn stand – eine Verschwendung von Körperflüssigkeit.
    Genau, wie der Wurmreiter vorhergesagt hatte, wollte Aziz schreiend davonrennen, doch stattdessen flüsterte er ein Gebet zu Gott, blieb stehen und wartete. Er kam sich vor, als würde er vor Aufregung in Ohnmacht fallen.
    Selim sprang im richtigen Augenblick auf den Rücken des Sandwurms. Er trieb seinen Speer und die Haken zwischen die harten Ringe in das weiche Fleisch. Von seinen Werkzeugen hingen geknotete Seile herab. »Klettere! Greif dir ein Seil!«, rief er Aziz zu.
    Der junge Mann konnte ihn im Getöse des Ungeheuers, im Rauschen des aufgewirbelten Sandes kaum hören, aber er verstand. Von Adrenalin getrieben rannte er los, obwohl sein Herz wie wild schlug. Aziz biss die Zähne zusammen und versuchte, den üblen Gestank nicht einzuatmen. An das geknotete Seil geklammert kletterte er hinauf und stemmte die Stiefel gegen die versteinerte Haut des monströsen Tiers.
    Selim hatte das Geschöpf unter Kontrolle, daran hatte Aziz keinen Zweifel. Als sie auf dem hohen Rücken standen und Shai-Hulud durch das Meer der Dünen pflügte, konnte Aziz kaum sein Gefühl des Erstaunens bändigen. Er ritt auf einem Wurm! Er überwand die Strecke bis zu seinem Dorf genau so, wie es in den Legenden berichtet wurde. Selim beherrschte tatsächlich die Wüstendämonen!
    Aziz kämpfte mit widersprüchlichen Gefühlen. Er respektierte seinen Großvater, doch nun fragte er sich, ob so ein großer Mann wie der Wurmreiter die Unwahrheit sagen konnte. Er empfand sogar noch mehr Respekt als zuvor, eine große Ehrfurcht, die seinen ganzen Körper betäubte. Nach all den Jahren, in denen er die Legenden von Selim gehört hatte, hatte der berühmte Wurmreiter nun feste Gestalt angenommen.
    Die Reise verging wie im Flug, und Aziz wusste, dass er sein Staunen und seine Furcht niemals vergessen würde. Nachdem Selim dem Jungen schließlich erklärt hatte, wie er von der halb verausgabten Kreatur abspringen sollte, wankte Aziz über den Sand auf die Felsen seines Dorfes zu.
    Seine Knie zitterten, seine Muskeln kribbelten vor Erschöpfung und Begeisterung. Aziz stieg einen zerklüfteten Felsenpfad hinauf, und er wusste, dass viele seiner Stammesmitglieder ihn von den Höhleneingängen beobachteten. Der junge Mann, der Selims herausfordernde Antwort auf Naib Dharthas Vorschlag brachte, wandte sich um und beobachtete, wie der Wurmreiter das Ungeheuer in den endlosen Sand hinausführte, wo der legendäre Gesetzlose zu seinem ruhmreichen Banditenleben zurückkehren würde.

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    Menschen können sich selbst ständig verbessern. Dies ist einer der