Dune-Stories: Träume vom Wüstenplaneten

Wüstenplaneten.
    Ende Januar 1964 lehnte Timothy Seldes von Doubleday den Roman erneut ab. »Niemand scheint dazu in der Lage zu sein, sich durch die ersten hundert Seiten (von Buch I) zu kämpfen, ohne dabei verwirrt und verärgert zu werden.« Einige Wochen später lehnte Julian P. Muller von Harcourt, Brace & World das Manuskript ebenfalls ab und verwies dabei auf »langatmige Stellen«, »ermüdende Dialoge«, »melodramatische Ausbrüche« und den Materialumfang. Außerdem bemerkte er: »Es ist durchaus möglich, dass wir den Fehler des Jahrzehnts begehen, wenn wir Frank Herberts Wüstenplaneten ablehnen.«
    Inmitten solcher Ablehnungen schrieb Frank beharrliche Worte an seinen Agenten. »Dieses Buch ist verkaufbar.« Außerdem gab es immer mehr Leute, die den Roman sehr schätzten. Wenig später erhielt Herbert von der 22. World Science Fiction Convention (Pacificon II) die Nachricht, dass Dune World (auf Grundlage der Analog -Fortsetzungsgeschichte) für den angesehenen Hugo Award nominiert worden war.
    Darauf schrieb Frank Herbert an die Veranstalter:
     
    Ich fühle mich wirklich zutiefst geehrt, dass »Dune World« für den Hugo nominiert wurde. Das ist eine echte Überraschung. Ich glaube grundsätzlich nicht, dass Schriftsteller über solche Dinge nachdenken. Wir sind zu sehr damit beschäftigt, »die Geschichte« zu schreiben.
    Ob ich nun gewinne, verliere oder ob es unentschieden ausgeht, in jedem Fall freue ich mich darauf, Sie im September zu sehen. Im Moment heißt es: zurück an die Schreibmaschine. Ich stecke bis über beide Ohren in meiner Arbeit ... und ich könnte mir nichts Schöneres vorstellen.
     
    Im Sommer berichtete Blassingame von anhaltenden Problemen bei seinen Versuchen, das Buch bei einem Verlag unterzubringen. »Ich hoffe, dass der enorme Umfang des Wüstenplaneten einem Verkauf nicht im Wege steht, aber er macht uns nach wie vor Sorgen.« Auch New American Library lehnte das Manuskript wenig später ab, mit der Erklärung, der Roman »präsentiert sich altmodisch« und müsse gekürzt werden.
    Bei der Hugo-Wahl auf dem Pacificon II in Oakland, Kalifornien, trat Dune World gegen Raumstation auf der Erde von Clifford D. Simak, Katzenwiege von Kurt Vonnegut, Straße des Ruhms von Robert A. Heinlein und Hexenwelt von Andre Norton an. Dune World gewann nicht (sondern Raumstation auf der Erde ), doch John Campbells Analog erhielt einen Hugo für das beste Profimagazin. Frank Herbert besuchte die Convention und nahm den Preis für Campbell entgegen, um ihn anschließend nach New York zu schicken. Zur Würdigung von Franks Beitrag schrieb der Chefredakteur: »Ich möchte Ihnen dafür danken, dass Sie uns dieses Jahr zum Hugo Award verholfen haben – in beiderlei Hinsicht! Ich habe dem Komitee gesagt, dass entweder Sie oder Poul Anderson die offensichtlichen Stellvertreter für Analog sind, da Sie beide von der Westküste stammen, und da Sie beide zu den Hauptgründen zählen, warum der Hugo zu uns gekommen ist.«
    Campbell erstattete Frank Herbert das Porto, doch Herbert schrieb zurück: »Es war mir eine Ehre, Ihren wohlverdienten Hugo entgegenzunehmen und weiterzuleiten. Das Porto war eine Kleinigkeit, darum hätten Sie sich nicht kümmern müssen. Doch es ist gerade in dem Moment eingetroffen, als Sohn Nummer zwei (Bruce) um einen Taschengeldvorschuss bat. Vielleicht freut es Sie ja zu hören, dass Sie diesen Vorschuss ermöglicht haben.«
    Die Fanpost von Analog -Lesernwuchs zu einem Strom an, doch das Gleiche galt für die Ablehnungsschreiben großer Verlage. E. P. Dutton fügten ihren Namen der Liste von abschlägigen Bescheiden hinzu, die letztlich auf über zwanzig anwachsen sollte. Sie schrieben: »Etwas von diesem Umfang würde eine absolut unglaubliche Investition erfordern und einen Verkaufspreis, der weit jenseits dessen läge, was irgendein anderer SF-Roman bislang gekostet hat.« Allen Klots Jr. von Dodd, Mead & Co. nannte ähnliche Gründe für die Ablehnung und fügte hinzu: »Es handelt sich um jene Art von Buch, um die sich möglicherweise ein Kult entwickelt und es unsterblich macht, aber wir hatten bislang wenig Glück mit Science Fiction, und die Gefahr, dass dieser Roman von seinem eigenen Gewicht erdrückt wird, ist unserer Meinung nach zu groß.«
    Anfang 1965 erreichten Frank Herbert aus einer unerwarteten Quelle gute Neuigkeiten. Chilton Books, ein Verlag, der vor allem für die Publikation von Autoreparaturhandbüchern bekannt war, bot ihm 7500 $ (zuzüglich