Dunkle Herzen

Kaffee?«
    »Die Frau von dem, die hatte vielleicht tolle Beine.« Less Gladhill grinste lüstern und lehnte sich zurück, um die von Alice genüßlich zu betrachten. »War ’ne echte Augenweide. Konnt’ mir nie erklären, warum der Mann im Suff versunken ist, wo er so ’ne Klassefrau zu Hause hatte.«
    »Ein Ire.« Oscar stieß sich mit der Faust gegen die Brust und gab ein grollendes Rülpsen von sich. »Die müssen einfach saufen, das liegt denen im Blut. Jacks Mädel ist so ’ne Art Künstlerin. Die säuft wahrscheinlich auch wie ein Ketzer
und nimmt auch noch Drogen.« Kopfschüttelnd widmete er sich wieder seiner Suppe. Seiner Meinung nach waren es einzig und allein die Drogen, die das Land, für das er in Korea gekämpft hatte, in den Ruin trieben. Die Drogen und die Homosexuellen. »War mal ’n nettes Mädchen«, fügte er hinzu, womit er Clare indirekt bereits für ihre Berufswahl verurteilte. »War nur ’n Strich in der Landschaft, sah irgendwie ulkig aus, war aber ’n nettes kleines Ding. Sie hat Jack gefunden.«
    »Muß ja ’n appetitlicher Anblick gewesen sein«, warf Less ein.
    »Kann man wohl sagen.« Oscar nickte so wissend, als sei er damals persönlich am Ort des Geschehens gewesen. »Sein Kopf ist glatt aufgeplatzt wie ein Ei, und da, wo er sich aufgespießt hatte, war überall Blut. Der Pfahl ging durch wie geschmiert, sag ich dir. Der alte Jack zappelte daran wie ’ne Forelle am Haken.« Bohnensuppe tropfte an seinem mit grauen Bartstoppeln bedeckten Kinn herab. »Glaub’ nicht, daß die je das ganze Blut von den Steinplatten runtergekriegt haben.«
    »Habt ihr zwei eigentlich kein besseres Gesprächsthema?« Alice Crampton sah sie strafend an, während sie die Kaffeetassen nachfüllte.
    »Du bist doch mit ihr zur Schule gegangen, stimmt’s, Alice?« Less zog ein Paket Drum aus der Tasche und begann, sich mit seinen verfärbten, geschickten Mechanikerfingern eine Zigarette zu drehen. Ein paar Tabakkrümel fielen auf seine khakifarbenen Arbeitshosen, und sein Blick wanderte gierig über Alice’ Brüste.
    »Ja, ich bin mit Clare zur Schule gegangen. Und mit ihrem Bruder.« Ohne auf Less’ unverschämte Augen zu achten, griff Alice nach einem feuchten Tuch und begann, die Theke abzuwischen. »Sie hatten alle beide genug Köpfchen, um dieser Stadt den Rücken zu kehren. Clare ist inzwischen ziemlich berühmt, und vermutlich auch reich.«
    »Die Kimballs hatten schon immer Geld.« Oscar schob seine abgetragene alte Kappe in den Nacken. Ein paar der ihm noch verbliebenen grauen Haare lugten an den Seiten
darunter hervor. »Die haben sich an dem verfluchten Einkaufszentrum ’ne goldene Nase verdient. Drum hat sich Jack auch umgebracht.«
    »Laut Polizeibericht war es ein Unfall«, erinnerte ihn Alice. »Und das alles ist über zehn Jahre her. Man sollte die Sache langsam vergessen.«
    »Keiner vergißt, wenn er beschissen worden ist«, meinte Less augenzwinkernd. »Besonders dann nicht, wenn er nach Strich und Faden beschissen worden ist.« Er streifte die Asche seiner Zigarette in dem dickwandigen Glasaschenbecher ab und stellte sich vor, wie es wäre, es der breithüftigen Alice gleich hier auf der Theke zu besorgen. »Der alte Jack hat da ’n dickes Ding gedreht mit dem Farmlanddeal, und dann hat er sich umgebracht.« Sein Mund hinterließ am Ende seiner Zigarette einen feuchten Ring, und er spie ein paar Krümel, die an seiner Zunge klebten, geräuschvoll aus. »Frag’ mich bloß, wie sich das Mädchen so fühlt in dem Haus, in dem ihr Daddy seine Freifahrkarte zur Hölle gelocht hat. Hey, Bud.« Vergnügt winkte er Bud Hewitt, der gerade hereinkam, mit seiner Zigarette zu.
    Alice griff automatisch nach einer sauberen Tasse und der Kaffeekanne.
    »Danke, Alice, aber ich hab’ keine Zeit.« Bud setzte eine dienstliche Miene auf und nickte den beiden Männern an der Theke zu. »Dieses Foto haben wir heute morgen erhalten.« Er öffnete einen Schnellhefter. »Carly Jamison, fünfzehnjährige Ausreißerin aus Harrisburg. Wird seit einer Woche vermißt. Ist das letzte Mal beim Trampen an der Route 15 gesehen worden, wollte nach Süden. Hat sie einer von euch hier in der Gegend gesehen?«
    Oscar und Less beugten sich über das Foto, das ein junges Mädchen mit mürrischem Gesicht und dunklem, wuscheligen Haar zeigte. »Kann mich nicht erinnern, die jemals gesehen zu haben«, sagte Oscar schließlich und ließ einen weiteren vernehmlichen Rülpser ertönen. »Und ich wüßte es, wenn sie