Dunkle Schwinge Bd. 2 - Der dunkle Pfad

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Autoren: Walter H. Hunt

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betätigte er eine Taste am Armaturenbrett, woraufhin sich die Heckklappe und die beiden hinteren Türen öffneten. »Ich soll Sie zu Ihrer Unterkunft bringen, allerdings lautet mein Befehl auch, Sie zunächst noch zu einem anderen Ziel zu befördern.«
    »Einem anderen Ziel? Was für ein Ziel?«
    »Es ist … ein Höflichkeitsbesuch«, sagte der Fahrer. »So besagt es mein Befehl, se Commodore.« Sie verstauten ihre Taschen im Kofferraum und nahmen auf der Rückbank Platz. Der Pilot startete das Aircar, das aufstieg und kurz darauf eine große Stadt überflog.
    Es war das erste Mal, dass sich Jackie länger auf einer Welt der Zor aufhielt. Die Landschaft unter ihr wirkte fremdartig. Das Aircar bewegte sich mit etwa zweihundert Klicks vorwärts und befand sich auf einer Höhe, von der aus man einen guten Blick auf die Gebäude hatte. Sie sah Zor, die unterhalb des Fahrzeugs deutlich langsamer flogen und auf einer der unzähligen Plattformen landeten, die sich an den schmalen, kantigen Häusern praktisch überall befanden. Anders als bei der Architektur der Menschen, die sich nach und nach bis zu einem Punkt geometrischer Abstraktheit entwickelt hatte, waren Bauwerke der Zor komplex und bis ins Extrem verziert. Die Häuser wiesen an den Seiten große, spinnenartige Muster auf, von denen Jackie wusste, dass es sich um hRni’i, um visuelle und ertastbare Markierungen handelte, die nicht nur den Zweck erkennen ließen, dem das jeweilige Gebäude diente, sondern auch den Eigentümer, die Geschichte und (soweit ihr das bekannt war) auch den gegenwärtigen Marktwert und die Anzahl der verfügbaren Räume. Wäre sie eine Zor gewesen, dann hätte sie an den Häuserwänden entlangfliegen und mit Händen und Augen diese hRni’i lesen können.
    Wie schade, so ganz ohne Flügel zu sein. Sie erinnerte sich an Shrnu’us Stimme, sah flüchtig dessen Bild vor sich, wie er spöttisch die Flügel angehoben hatte.
    »Bastard«, murmelte sie und hielt sich prompt die Hand vor den Mund, während sie überlegte, ob sie Shrnu’u oder den Hohen Kämmerer meinte.
    »Bitte?«, fragte Ch’k’te besorgt.
    »Nichts, ich habe nur … nichts.«
    Das Aircar kam auf einer großzügig bemessenen Landeplattform zum Stehen, die sechs oder sieben Stockwerke – etwa dreißig Meter – hoch über dem Boden lag. Es gab kein Geländer rings um diese Plattform. Natürlich nicht, dachte sie, als sie ausstieg. Wenn man von der Kante rutscht, muss man nur die Flügel ausbreiten.
    »Ich soll hier auf Sie warten«, erklärte der Fahrer und zeigte auf einen Zor, der sich dem Fahrzeug näherte. Der Fahrer nahm unterdessen einen Computer vom Beifahrersitz und aktivierte ihn. Dem Anschein nach richtete er sich auf eine längere Wartezeit ein.
    Sie begrüßten den Zor, der ein alHyu für die Person war, mit der sie zusammentreffen sollten. Er führte sie ins Gebäude, wobei er einen Balkon ohne Geländer überquerte, von dem aus man direkt nach unten auf die Lobby sehen konnte, die als Garten genutzt wurde. Sie gingen durch ein Art Torbogen und fanden sich in einem Wohnzimmer wieder. Dort kauerte ein einzelner Zor auf einer Sitzstange, als würde er ihre Ankunft erwarten. Der alHyu verbeugte sich und ließ die beiden mit ihrem Gastgeber allein.
    Es war ein alter Zor. Das Gesicht war faltig, die Flügel hingen herab, und der Anblick der weißen Nase über dem Schnabel und des kahlen Kopfs hatten auf sie eine fast schockierende Wirkung. Der alte Zor flog in einen anderen Teil des Raums, wo sie alle Platz nahmen. Er langte nach einem reich verzierten Krug auf einem Beistelltisch, dann schenkte er fast schon schmerzhaft langsam eine klare Flüssigkeit in drei erlesene Becher, bot den beiden Gästen je einen an und nahm den dritten an sich. Jackie wandte den Blick nicht von ihm ab, da es von der ersten bis zur letzten Bewegung eine Szene gewesen war, der sie sich einfach nicht entziehen konnte. Nun saß der alte Zor wieder ruhig da und wirkte vor esLis Scheibe wie eine Silhouette.
    »So«, sagte er schließlich, legte die Klauenhände um den Becher und wippte leicht vor und zurück. Er tauchte eine Krallenspitze in die Flüssigkeit und beschrieb einen kleinen Kreis mitten in der Luft.
    »So«, wiederholte Jackie.
    »Sie werden sich vermutlich fragen, weshalb Sie hier sind.«
    »Diese Frage war mir in den Sinn gekommen, Würdiger …«
    »Fah«, sagte der alte Zor und hob den Becher. »esLiHeYar.«
    Er kippte den Inhalt in einem Zug herunter, dann stieß er ein