Earth Girl. Die Prüfung

abgelegenen Bank hinter dichten Palmenblättern, während über uns die Vögel umherflatterten und ihr schillerndes Gefieder präsentierten.
    «Endlich allein auf einer Dschungellichtung», stellte Fian fest. «Das erscheint mir ein guter Zeitpunkt, um dir zu erlauben, meine privateren Körperzonen zu erforschen.»
    Ich sah ihn mit hochgezogenen Augenbrauen an. «Ich habe ein bisschen recherchiert. Laut der sozialen Richtlinien sind Deltas angeblich sehr streng, was das Überschreiten dieser Grenzen vor der Hochzeit angeht.»
    Er grinste.
    «Wir befinden uns nicht im Deltasektor, und dieser spezielle Delta ist sehr anpassungsfähig.»

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    23
    A m nächsten Tag steckten wir wieder in unseren Schutzanzügen und zogen hinaus in die winterlichen Ruinen New Yorks. Die Klasse steuerte einen ganzen Konvoi aus Schwebeschlitten über den Clearway zur Ausgrabungsstätte. Fian und ich fuhren hinten im ersten Transportschlitten mit. Der Rest von Team  1 und Playdon saßen weiter vorn.
    Tags zuvor im Zoo hatte Issette die schwierige Frage zukünftiger Probleme angesprochen. Seither hatte ich versucht, ein Gespräch darüber zu vermeiden, aber Fian bestand darauf. Trotz all der Scherze darüber, wie ich ihn herumkommandierte, war Fian extrem dickköpfig, wenn er etwas haben wollte. Und jetzt hatte er mich auf diesem Schlitten in die Enge getrieben. Ich seufzte schließlich und gab nach.
    «Na gut», meinte ich leise, «wenn es unbedingt sein muss … Ich weiß genau, dass du nicht der Typ fürs Militär bist. Ich bin immer noch hin- und hergerissen zwischen Geschichte und Militärdienst. Sobald ich meinen Abschluss in Vorgeschichte habe, muss ich mich ernsthaft entscheiden. Wenn ich zu diesem Zeitpunkt eine feste Beziehung zu einem Zivilisten hätte, dann würde das die Entscheidung beeinflussen.»
    «Ich könnte doch auch Kompromisse eingehen.»
    «Beim Militär werden Paare normalerweise zum selben Einsatz geschickt. Das kann ihre Karriere ein bisschen ausbremsen, aber für die Beziehung ist es besser. Zivile Partner von Militärpersonal dürfen nicht mit zu aktiven Einsätzen, was ziemlich hart sein kann. Sie verbringen einen Großteil ihres Lebens damit, darauf zu warten, dass ihr Partner ein paar Wochen Freigang hat. Das würde ich nicht wollen.»
    Aus irgendeinem Grund war mir nicht wohl dabei, darüber zu reden. Ich verstand nicht so recht, warum, aber mein Kopf wollte dieses Thema einfach nicht diskutieren. Vielleicht lag es daran, dass Issette und Keon so viele Scherze über meine dominante Art gemacht hatten. Ich wollte Fian nicht in Verträge oder feste Zusagen drängen. «Ich glaube, es hat wenig Sinn, sich jetzt Sorgen über etwas zu machen, was noch vier Jahre in der Zukunft liegt. Können wir es nicht einfach dabei belassen, dass wir beide bereit wären, Zugeständnisse zu machen?»
    «In Ordnung», meinte Fian.
    Wir saßen eine Weile schweigend da. Playdon war die ganze Zeit mit seinem Lookup beschäftigt und warf gelegentlich einen Blick zurück auf die anderen Schlitten. Nun lachte er plötzlich laut los.
    «Was ist so lustig?», erkundigte sich Krath.
    «Ich habe nur gerade etwas für Lolia und Lolmack durchgelesen», meinte Playdon. «Sie haben sich an ihrem ersten Vid-Script versucht. Ich hatte ihnen versprochen, die historischen Fakten zu überprüfen, unter der Bedingung, dass sie mich nicht als Berater anführen. Sie haben es freundlicherweise angeboten, aber ich bin mir nicht sicher, dass es meiner beruflichen Karriere nützen würde.»
    Alle in Hörweite lachten.
    «Das Ganze spielt im zwanzigsten Jahrhundert am Abend vor der Kubakrise», fuhr Playdon fort. «Zwei Liebende sehen sich mit der Tatsache konfrontiert, dass die Welt am Rande eines atomaren Krieges steht und es sich vielleicht um ihre letzte gemeinsame Nacht handelt. Der historische Hintergrund ist relativ authentisch, bis das Paar zu einem abgelegenen Cottage teleportiert, wo sie sich ihrer Leidenschaft hingeben können.»
    «Und was ist daran … oh», sagte Krath.
    «Ja, diesen Fehler kann man zu leicht machen», meinte Playdon. «Abgesehen davon ist es nicht schlecht. Die Zuschauer könnten aus der ersten Hälfte vielleicht sogar etwas über die Geschichte lernen. In der zweiten Hälfte geht es dann um die erwähnte Leidenschaft, und ich nehme mal an, dass die Betas auf diesem Gebiet wissen, was sie tun.»
    Die Schlitten fuhren weiter. Während der ersten Stunde hatten sich die Studenten fröhlich unterhalten, aber