Earth Girl. Die Prüfung

«Wir wollen lediglich etwas Vorarbeit für morgen leisten.»
    Unser Grabungsgebiet lag nur etwa drei Minuten den Clearway hinunter. Auf der einen Seite befand sich der innere Kern eines Gebäudes. Alle vier Außenwände waren bereits vor langer Zeit eingestürzt, doch der Mittelteil stand noch da wie eine Wirbelsäule, und einige Zwischendecken hingen nach wie vor an ihm. In einem Stockwerk konnte man die Überreste von etwas erkennen, was vielleicht einmal Möbel gewesen waren.
    Playdon betrachtete die Ruine eine Weile, ehe er sich über den Teamkanal meldete. «Wie Sie sehen können, ist dieses Gebäude ziemlich gefährlich. Unsere erste Aufgabe ist daher, diese Gefahrenquelle zu eliminieren, indem wir es sprengen.»
    Juhu!, dachte ich begeistert. Dinge in die Luft zu sprengen machte Spaß.
    «Kennen Sie sich mit dem Anbringen von Sprengladungen aus, Jarra?», wollte Playdon wissen.
    Ich stellte mein System auf den Teamkanal. «Nein, Sir. Das war nicht erlaubt, solange man keine achtzehn ist.»
    «Sehr schön», erwiderte er. «Alle mal herhören, prägen Sie sich diesen Moment gut ein. Wir haben tatsächlich etwas gefunden, das Jarra nicht kann.»
    Meine Mitstudenten schienen das aus irgendeinem Grund höchst amüsant zu finden, doch schließlich verstummte das Gelächter, sodass Playdon weitersprechen konnte.
    «Damit der Sprengsatz saubere Abrissarbeit leistet, muss er leider am Fuß dieser Mittelsäule dort angebracht werden.»
    «Wollen Sie damit sagen, dass Jarra unter dieses Ding drunterkriechen soll?», ertönte Fians ängstliche Stimme.
    Playdon schüttelte den Kopf. «Nein. Von Hand angebrachte Sprengsätze sind zwar genauer, aber in dieser Situation viel zu gefährlich. Wir werden das Gewehr für Sprengladungen verwenden.»
    Er ging zum Transportschlitten hinüber, schloss eine Sicherheitsbox auf und nahm eine Art überdimensionierte Schusswaffe heraus. An dieser befestigte er einen grünen Zylinder und reichte sie mir. Ich hielt das Gewehr einen Moment lang in der Hand, um ein Gefühl für Gewicht und Schwerpunkt zu bekommen. Dann legte ich es probeweise an die Schulter an.
    «Momentan ist es mit Übungsladungen bestückt», erklärte Playdon, «also können Sie sich ein Ziel aussuchen und ein paar Probeschüsse abgeben. Das Gewehr feuert relativ große Projektile, daher verhält es sich ganz anders als eine Markierungspistole. Achten Sie immer darauf, dass Sie auf festem Untergrund stehen und stützen Sie sich gut ab, bevor Sie abdrücken. Wenn Sie es benutzen, während Sie in der Luft schweben, wird der Rückschlag Sie umwerfen.»
    Ich stützte mich an der Seite eines Schlittens ab und wählte einen Felsbrocken aus, der mit der Mittelsäule des Gebäudes etwa auf gleicher Höhe lag, aber ein gutes Stück davon entfernt war. Dann sah ich mit einem Auge durchs Visier, zielte und drückte ab. Das Gewehr schlug nach hinten gegen meine Schulter, wo es das Material meines Schutzanzugs aktivierte. Einen Moment lang war ich wie eingefroren, solange der Anzug blockierte.
    «Kein schlechter Schuss», lobte Playdon und betrachtete die Stelle, wo die Übungsladung am Felsen klebte.
    Ich lachte. «Beim Rückstoß des Gewehrs versteift sich der Schutzanzug.»
    «Ja, Sie müssen zwischen den einzelnen Schüssen ein paar Sekunden warten. Üben Sie noch ein bisschen weiter. Selbst wenn man Erfahrung mit einem Sprenggewehr hat, ist es immer gut, zuerst ein paar Probeschüsse abzugeben, bevor man die Patronen mit Sprengstoff verwendet. Eine schlechtplatzierte Ladung kommt zwar dann und wann vor, und es ist auch keine Katastrophe, aber es kann die Arbeit erschweren.»
    Ich schoss noch neunmal, bis Playdon zufrieden schien. «Jarra, Sie bezeugen die Zählung.» Er schloss die Kiste wieder auf und tauschte den grünen Zylinder gegen einen roten aus. «Sie sehen, dass der Zylinder für scharfe Ladungen rot ist, genau wie die Sprengladungen selbst. Das soll verhindern, dass echte und Übungsladungen verwechselt werden.»
    Er zählte vier Teile. «Ich habe hier vier Sprengstoffladungen.»
    Nachdem ich dies bestätigt hatte, lud Playdon die vier Sprengpacks in den Zylinder. «Das Gewehr ist nun mit vier scharfen Ladungen bestückt.»
    Ich bestätigte das wieder fürs Protokoll. Playdon reichte mir das Gewehr und schloss die Sicherheitskiste ab.
    «Dieses Gebäude wird wirklich nur von der Mittelsäule aufrecht gehalten», erklärte er. «Aber wir müssen die Überreste von zwei anderen Säulen ebenfalls entfernen. Jarra,