_ebook - GER_ - Francesca Shaw - Allerliebste

Zustand meine Einrichtung ist, Sir?“ fragte Antonia und spürte sich wieder erröten.
    „In dieser Gegend ist es schwer, etwas geheim zu halten. Lassen Sie uns ehrlich sein, Miss Dane. Finanziell sind Sie an einem toten Punkt angekommen. Wenn Ihnen etwas an Ihren Pächtern und Ihnen selbst liegt, müssen Sie danach trachten, Geld einzunehmen.“
    „Sie sind wirklich sehr freimütig!“ Abrupt blieb Antonia stehen und schaute Seine Lordschaft an. „Ich glaube, Sir, dass Sie Ihre Grenzen überschritten haben! Was gehen Sie meine persönlichen Angelegenheiten an?“ Abwägend sah er Miss Dane an. „Schließlich bin ich Ihr Nachbar. Aber darüber hinaus bin ich in der Lage, Ihre Situation zu verbessern.“ Wilde Mutmaßungen kamen ihr in den Sinn. Lord Allington bot ihr die Ehe an? Eine andere Interpretation seiner letzten Bemerkung war wohl kaum möglich, erst recht nicht nach dem Kuss, den er ihr gegeben hatte.
    „Das kommt sehr plötzlich, Sir“, erwiderte sie. „Ich kenne Sie doch kaum …“ Sie hielt inne, als sie den erstaunten Ausdruck seines Gesichtes bemerkte. Sogleich setzte er wieder eine gelassene Miene auf, doch Antonia hatte den schrecklichen Irrtum begriffen, der ihr unterlaufen war. Es gelang ihr nicht zu verhindern, dass ihr vor Peinlichkeit die Röte ins Gesicht stieg. „Ich wollte sagen, dass es sehr nett von Ihnen ist, jemandem Hilfe anzubieten, den Sie kaum kennen.“

    „Unsere Familien sind seit Jahrhunderten Nachbarn“, sagte Marcus ruhig. Antonia bemerkte jedoch einen Anflug von Röte auf seinen Wangen. Sein Versuch, taktvoll zu sein, war ebenso demütigend wie der Irrtum, den sie begangen hatte. „Vor einigen Jahren hat Ihr Vater Land an mich verkauft. Ich würde Ihnen einen anständigen Preis für die Wälder und Felder zahlen. Dann bliebe Ihnen noch der Park. Wenn das Haus renoviert ist, könnten sie es mit dem Park leicht veräußern, vielleicht an einen Kaufmann aus London, der einen Landsitz haben möchte. Heutzutage gibt es viele solcher Leute.“
    Als Antonia den Sinn von Lord Allingtons Worten begriff, verwandelte das Gefühl der Erniedrigung sich in Wut. Seine Lordschaft hatte sie nur geküsst und Mitgefühl gezeigt, weil er ihr Vertrauen erschleichen wollte, um dann ihre Ländereien an sich zu bringen. Wahrscheinlich hielt er sie für so einfältig, dass sie ohne jedes Zögern und vorherige Kalkulation auf sein Angebot einging.
    „Der Tag wird nie kommen, an dem ich auch nur eine Handbreit meines Landes verkaufen werde, Mylord, weder an Sie noch an sonst jemanden!“ Antonia raffte die Röcke und rannte los. Plötzlich kam ihr ein Gedanke, der sie veranlasste, sich umzudrehen. „Ihre nachbarschaftliche Sorge würde ehrlicher wirken, Sir, benähmen Sie sich als Gentleman und unterließen es, mich bei jeder Gelegenheit zu belästigen.“ Er hatte sich in den Sattel geschwungen. Offensichtlich hatten Antonias Worte ihn getroffen, da er die Zügel so hart anzog, dass das Pferd unwillig den Kopf hoch warf.
    „Ich habe nicht die Angewohnheit, Madam, Damen, die sich mir widersetzen, zu belästigen. Ich schlage vor, Sie denken über Ihr Benehmen nach, ehe Sie meins kritisieren. Ich hatte vorhin nicht den Eindruck, dass Sie sich mir widersetzt haben.“ Ehe Antonia die Sprache wieder fand, hatte Lord Allington sein Pferd bereits antraben lassen und ritt den Weg hinunter. Sie war noch immer wütend, als sie die zum Glück wieder ordentliche Küche betrat. Miss Donaldson machte Tee, und aus den Töpfen stieg ein Appetit anregender Duft. Mrs. Brown war fortgegangen, und die Katzen schliefen gesättigt in der Spülküche.
    „Was ist los, meine Liebe?“ Beim Anblick von Antonias geröteten Wangen und ihrer wütenden Miene stellte Maria die Teekanne hin.
    „Dieser unerträgliche Mensch!“
    „Welcher Mensch?“
    „Nun, in der Nachbarschaft gibt es nur einen Menschen, der entschlossen ist, sich bei jeder Gelegenheit in mein Leben zu mischen! Ich meine natürlich Lord Allington!“
    „Lord Allington? Was hat er denn jetzt angestellt, um dich so aus der Fassung zu bringen, Antonia? Trink eine Tasse Tee und beruhige dich!“ Antonia holte tief Luft. „Ich war im Witwenhaus. Es war sehr dunkel. Ehrlich gesagt, habe ich große Angst ausgestanden. Lord Allington hat gesehen, dass die Eingangstür offen stand, und ist mir ins Haus gefolgt. Nie im Leben habe ich mich so erschreckt. Und dann … Und dann hat er … Ich war aufgeregt, und natürlich … hm …
    habe ich mich an ihn