_ebook - GER_ - Francesca Shaw - Allerliebste

anzugreifen?“
    „Sparrow befand sich auf meinem Land, Madam, und nahm seine Pflichten wahr, wofür ich ihn bezahle“, sagte Lord Allington grimmig.
    Verächtlich wandte Antonia ihm und Mr. Sparrow den Rücken zu und sagte ruhig zu ihrem Pächter: „Erzählen Sie mir, was passiert ist, Mr. Wilkins, und wie Sie zu der Verletzung gekommen sind.“
    Mr. Wilkins berichtete, dass er Tauben geschossen hatte, die dann auf der falschen Seite des Baches heruntergefallen waren. Daher hatte er ihn überquert, um sie zu holen, und war von Mr. Sparrow erwischt worden.
    „Ich bin sicher, Miss Dane, Sie stimmen mir zu, dass ich das Recht habe, einen Wilderer festzunehmen. Der Mann da hat sich selbst bezichtigt!“ sagte Lord Allington.
    „Ich stimme zu, dass Sie das Recht haben, einen Wilderer festzunehmen, Mylord.
    Aber dieser Mann ist kein Wilderer. Er hat mein Wild geschossen, auf meinem Land und mit meiner Erlaubnis. Verzeihen Sie, falls meine Kenntnis der Gesetze nicht so gut ist wie Ihre, aber ich weiß, dass er das Recht hatte, die Tauben von Ihrem Land zu holen, vorausgesetzt, er hat dabei keinen Schaden angerichtet.“
    „Was soll dieser Unsinn?“ platzte Marcus heraus.
    „Mäßigen Sie gefälligst Ihren Ton, Mylord! Alle meine Pächter haben meine Erlaubnis, auf meinem Land Wild zu schießen, Fallen zu stellen und zu fischen. Da meine Felder noch nicht bestellt sind, nutze ich das, was auf meinem Besitz an Genießbarem aufzutreiben ist, für mich und meine Pächter. Schließlich waren Sie derjenige, der mir gesagt hat, ich solle mich um meine hungernden Pächter kümmern!“
    „Lassen Sie mich mit den Damen allein, Sparrow“, befahl Marcus verbissen.
    Kaum hatte der Mann die Küchentür hinter sich zugemacht, äußerte Antonia leichthin: „Ich nehme an, Mylord, Sie werden ihn wegen Körperverletzung belangen, weil er Mr. Wilkins die Nase gebrochen hat, nicht wahr?“
    „Strapazieren Sie meine Geduld nicht noch weiter, Madam“, stieß Marcus wütend hervor. „Das ist Wahnsinn! Sind Sie so arm, dass Sie jedem Tunichtgut in dieser Grafschaft die Erlaubnis geben müssen, auf Ihrem Land wildern zu dürfen?“
    „Meine hart arbeitenden und Not leidenden Pächter nehmen sich nur das, was ich ihnen zugebilligt habe. Sie sind nicht dafür verantwortlich, dass mein Vater hier alles verkommen ließ, leiden jedoch unter den Folgen. Ich tue, was ich kann, um ihre Armut zu lindern.“
    „Und die Ihre!“ fügte Marcus leise hinzu. „Ich begreife Ihren Starrsinn nicht, Miss Dane. Ich habe Ihnen ein anständiges Kaufangebot gemacht. Ich würde Ihnen einen vernünftigen Preis zahlen, auch für das Haus, falls Sie mein Angebot annehmen.
    Dann könnten Sie nach London zurückreisen und so leben, wie es Ihnen zusteht.
    Aber doch nicht so!“ Verächtlich schaute Marcus über den gefliesten Fußboden, den geschrubbten Holztisch und die darum stehenden schäbigen Stühle.
    „Wollen Sie etwa andeuten, dass dieser Haushalt nicht respektabel ist, Mylord?“ warf Maria erzürnt ein.
    „Entschuldigen Sie, Miss Donaldson“, erwiderte Marcus mit boshaftem Lächeln. „Ich hege nicht den mindesten Zweifel daran, dass es hier wie in einem Nonnenkloster zugeht. Aber mir ist der Gedanke gekommen, dass Miss Dane eine bessere Möglichkeit hätte, einen Gatten zu bekommen, wenn sie in London ist.“ Der Hinweis darauf, dass sie auf dem Heiratsmarkt keinen Erfolg gehabt hatte, versetzte sie in Wut.
    „Ich soll mir einen Gatten suchen?“ fragte sie aufgebracht, straffte sich zu voller Größe und schaute erbost Seine Lordschaft an. „Lassen Sie mich Ihnen versichern, Sir, dass ich nicht im Mindesten bedauere, keinen Mann zu haben!“
    „Lassen Sie sich von einem desinteressierten Beobachter sagen, Madam, dass ein Gatte, der Sie schult und an die Kandare nimmt, für Sie das Beste wäre! Also gut!
    Wie man sich bettet, so liegt man! Vielleicht werden Sie nach einem kalten Winter mein Angebot mit mehr Vernunft in Erwägung ziehen. Ich kann warten.“
    „Dann können Sie lange warten, Mylord. Ich habe nämlich die Absicht, dieses Haus samt dem Park an einen höchst respektablen Mieter zu vermieten.“
    „Ach, wirklich?“ Marcus zog die dunklen Augenbrauen zusammen. „Und wo wollen Sie wohnen, vorausgesetzt, Sie finden jemanden, der so dumm ist, dieses verwahrloste Anwesen zu mieten?“
    Antonia war um die Antwort verlegen. Lord Allington hatte sie zu einer unüberlegten Behauptung getrieben, und nun wusste sie nicht, was sie sagen