_ebook - GER_ - Francesca Shaw - Allerliebste

die Hand entgegen und sagte aufgebracht: „Ich verlange zu wissen, Sir, was Sie hier mit meiner Verlobten treiben!“ Marcus' Miene drückte erst Überraschung, dann Wut aus. „Das also haben Sie hier gemacht, und deshalb war Mr. Blake mit seinen Erklärungen so zurückhaltend! Du lieber Gott! Ein Rendezvous! Und Sie scheinen sich alle Mühe gegeben zu haben, Madam, mir das verheimlichen zu wollen. Sie waren sehr überzeugend. In wenigen Augenblicken hätten Sie jedoch bestimmt festgestellt, dass Sie Kopfschmerzen bekommen haben, und wären nach Haus gerannt. Wie schade, dass Ihr Geliebter nicht so einfallsreich ist.“
    „Sir, ich …“
    „Ich wünsche Ihnen beiden eine gute Nacht. Ich bin sicher, es wird Ihre Freunde erfreuen, wenn Sie beide eine Verbindung eingehen.“ Marcus hob seine restlichen Sachen von der Böschung auf und schritt hochmütig von dannen.
    „Wie können Sie es wagen!“ herrschte Antonia Mr. Blake an. „Wie konnten Sie so etwas sagen! Wie konnten Sie andeuten, dass wir beide heiraten werden! Wie stehe ich jetzt da?“
    „Besser als noch vor fünf Minuten!“ erwiderte Jeremy hitzig. „Sie sollten auf Ihren guten Ruf achten, Miss Dane. Sie können sich glücklich schätzen, dass ich es war, der Sie mit Seiner Lordschaft überrascht hat. Wenn Sie meine Gattin sind, genießen Sie einen besseren Ruf, als wenn Sie Lord Allingtons Mätresse wären. Was hätte ich anderes tun sollen, Miss Dane? Ich musste geistesgegenwärtig sein. Wäre ich das nicht gewesen, hätte ich Lord Allington einen Kinnhaken geben müssen. Falls mir das gelungen wäre“, fügte er kleinlaut hinzu.
    „Ich wünschte, Sie hätten ihm einen verpasst“, erwiderte Antonia aufsässig. Plötzlich fühlte sie sich ungeheuer müde und ließ sich wenig damenhaft auf die Böschung fallen.
    „Nein, das wünschen Sie sich nicht“, widersprach Jeremy fest, setzte sich neben sie und legte ihr kameradschaftlich den Arm um die Schultern. „Faustkämpfe sind blutig und kein erfreulicher Anblick. Man erreicht selten etwas damit. So, und nun erzählen Sie mir, was das alles zu bedeuten hat, damit wir eine Lösung aus diesem Dilemma finden. Ich gebe zu, dass ich ein Faible für Sie hatte, dann jedoch merkte, dass Ihre Zuneigung Lord Allington gilt. Natürlich war ich betrübt, aber ich sehe keinen Grund, warum wir nicht doch sehr gut miteinander auskommen sollten.“
    „Sie sind ein Schatz, Mr. Blake“, sagte Antonia herzlich und küsste ihn freundschaftlich auf die Wange. „Aber ich kann Sie nicht heiraten. Ich liebe Lord Allington.“
    „Warum heiraten Sie ihn dann nicht? Hat er Sie noch nicht um Ihre Hand gebeten?
    Er empfindet doch offensichtlich sehr viel für Sie.“
    „Oh! Er hat mich gebeten, seine Gattin zu werden. Dann habe ich jedoch herausgefunden, dass er sich auch zu anderen Frauen hingezogen fühlt. In meinem Fall kommt noch dazu, dass er die Hand auf Rye End Hall und die dazu gehörenden Ländereien legen will.“
    „Ich vermute, Sie beziehen sich auf eine ganz bestimmte Frau“, erwiderte Jeremy.
    „Gewiss meinen Sie Lady Reed. Solche Frauen gibt es in London zuhauf. Zweifellos ist sie eine unterhaltsame und sehr gefügige Mätresse. Ich bin sicher, sie hat irgendwo einen betagten Gatten. Das ist im Allgemeinen der Fall. Ein Gentleman wie Lord Allington sucht natürlich sein Vergnügen. Schließlich ist er kein Mönch. Sie müssen mir verzeihen, weil ich so offen zu Ihnen rede, Miss Dane. Falls ich Sie brüskiert habe, werde ich nichts mehr dazu sagen. “
    „Nein, Sie haben mich nicht schockiert. Ich frage mich jedoch, wie Lord Allington die Liaison mit Lady Reed fortsetzen kann, derweilen er mir den Hof macht. Oh, ich weiß, dass Männer, die eine Zweckehe eingehen, oft Mätressen haben. Ich habe fest geglaubt, er empfände Zuneigung für mich und respektiere mich. Ich kann keinen Mann heiraten, der meine Gefühle so mit Füßen tritt.“
    „Dann heiraten Sie mich! Ich versichere Ihnen, ich würde stets Rücksicht auf Ihre Gefühle nehmen. Ich kann Ihnen den Respekt, die Zuneigung und die Freundschaft bieten, die Sie verdienen.“
    „Aber nicht Liebe, Mr. Blake.“
    „Sie würde mit der Zeit zwischen uns entstehen.“
    Antonia hielt ihm vor, es sei die Natur aller Männer, nach anderen Frauen Ausschau zu halten, und er wäre gewiss keine Ausnahme. „Nein, Mr. Blake“, fügte sie hinzu.
    „Ich mag Sie viel zu gern, um Sie heiraten zu wollen. Kommen Sie! Geben Sie es ruhig zu, dass ich Ihnen nicht das