Echt zauberhaft

sich nach oben. Von Panik erfaßte Soldaten
    kletterten übereinander hinweg; ihnen folgten andere, größere Gestalten.
    Die Horde blieb stehen.
    »Sind das Trolle oder so?« fragte Cohen. Zehn rote Hünen waren nun
    sichtbar. Sie schienen sich durch Luft graben zu wol en.
    Einige Bogenschützen unterbrachen ihre Fluchtbemühungen lange ge-
    nug, um Pfeile abzufeuern, die an den Terrakottarüstungen wirkungslos
    abpral ten.
    Weitere rote Krieger folgten den Gräbern und stießen gegen sie; es
    klirrte wie Geschirr. Anschließend zogen sie al e wie ein Mann – bezie-
    hungsweise wie ein Troll oder Dämon – ihre Schwerter, drehten sich um
    und marschierten Lord Hongs Truppen entgegen.
    Einige Soldaten stel ten sich ihnen zum Kampf, wenn auch nur des-
    halb, weil die Menge hinter ihnen viel zu dicht war, um zu fliehen. Sie
    starben.
    Die roten Gestalten waren keine besonders guten Kämpfer. Ihre Be-
    wegungen wirkten sehr mechanisch: Sie schlugen zu, parierten und hol-
    ten aus, wobei es überhaupt keine Rolle spielte, wie sich ihr Gegner ver-
    hielt. Doch sie rückten unaufhaltsam vor. Wenn ein Soldat den Schwert-
    hieben entging, aber nicht schnell genug zur Seite wich, wurde er nieder-
    getrampelt – und es sah ganz danach aus, als seien die Krieger sehr
    schwer.
    Der Umstand, daß sie immerzu lächelten, vergrößerte das Entsetzen bei den Truppen der Kriegsherrn.
    »Das ist wirklich interessant«, kommentierte Cohen und holte seinen
    Tabaksbeutel hervor.
    »Hab Trol e noch nie auf diese Weise kämpfen sehen«, sagte Kriecher.
    Immer mehr kamen aus dem Loch und bohrten ihre Schwerter fröhlich
    in leere Luft.
    Die erste Reihe stapfte durch eine Wolke aus Staub und Schreien. Für
    ein großes Heer sind schnelle Manöver sehr schwierig, und in diesem
    Fal kam noch hinzu, daß einzelne Truppenteile nach vorn drängten, um
    zu sehen, was dort geschah – was diejenigen behinderte, die zu fliehen
    versuchten und sich nichts mehr wünschten als einen zivilen Status.
    Gongs erklangen, und Offiziere riefen Befehle. Aber niemand wußte,
    was die Gongs bedeuteten und wie man den Befehlen gehorchen sol te,
    da einfach nicht genug Zeit war.
    Cohen rollte sich eine Zigarette und entzündete ein Streichholz am
    Kinn.
    »Na schön«, sagte er zur Welt im al gemeinen. »Holen wir uns den ver-
    dammten Hong.«
    Die Wolken wirkten jetzt nicht mehr ganz so bedrohlich wie noch vor
    wenigen Minuten. Es blitzte auch nicht mehr so oft. Doch immer noch
    deutete al es auf sintflutartigen Regen hin.
    »Das ist wirklich erstaunlich!«, brachte Herr Zervelatwurst hervor.
    Einige Tropfen fielen auf den Boden und bohrten kleine Krater in den
    Staub.
    »Und ob!« bestätigte Cohen.
    »Ein überaus seltsames Phänomen! Krieger, die aus dem Boden klet-
    tern!«
    Die Krater gingen ineinander über. Das galt auch für die Tropfen. Der
    Regen begann.
    »Keine Ahnung«, brummte Cohen und beobachtete eine fliehende
    Kompanie. »Bin zum ersten Mal hier. Vielleicht passiert so etwas häufig.«
    »Ich meine, es ist wie in der Legende von dem Mann, der Drachenzäh-
    ne säte, woraufhin eine schreckliche Streitmacht aus kämpfenden Skelet-
    ten entstand!«
    »Daran glaube ich nicht«, sagte Caleb und trat an Cohens Seite.
    »Warum nicht?«
    »Wenn man Drachenzähne sät, sol te man Drachen bekommen, keine
    kämpfenden Skelette. Was stand denn auf der Packung?«
    »Was weiß ich! In der Legende wird nicht erwähnt, daß sich die Dra-
    chenzähne in einer Packung befanden.«
    »Es müßte ›Daraus wachsen Drachen‹ draufstehen.«
    »Man kann Legenden nicht trauen«, sagte Cohen. »Ich muß es wissen.
    Na schön. Da drüben ist er…« Er deutete zu einem fernen Reiter.
    Chaos breitete sich auf der Ebene aus. Die roten Krieger waren nur der
    Anfang. Das Bündnis der fünf Kriegsherrn ruhte auf einem al es andere
    als stabilen Fundament, und panische Flucht wurde sofort als heimtücki-
    scher Angriff interpretiert. Der Horde schenkte man keine Beachtung
    mehr. Sie hatte keine Gongs oder bunte Fahnen. Sie war kein traditionel-
    ler Feind. Außerdem bestand der Boden jetzt nicht mehr aus Staub, son-
    dern aus Schlamm, weshalb al e Soldaten von der Hüfte abwärts die glei-
    che Farbe hatten. Und diese Farbe dehnte sich nach oben aus.
    »Was machen wir jetzt, Dschingis?« fragte Herr Zervelatwurst.
    »Wir kehren zum Palast zurück.«
    »Warum?«
    »Weil Hong dorthin geritten ist.«
    »Aber dieses erstaunliche Geschehen…«
    »Hör mal, Lehrer, ich habe