Eclose entre les lys

pourrait bien, qu’en plus, il soit
jaloux comme un tigre », en conclut-il avec jubilation. Rompant le silence,
il demanda avec malice :
    — De quoi parlions-nous ?…
    — Des amours d’Alezane et Alcoboça, lança
gaiement Isabelle, décidément grise. (Elle se tourna vers Orléans.) À ce propos,
me diras-tu enfin qui est ta mystérieuse dame de cœur dont tu me parlais à ton
arrivée ?
    — Je ne saurai vous faire languir davantage, madame
l’éternelle curieuse.
    Louis sortit alors de son gousset un petit bijou
ovale et le tendit à Isabelle. Elle s’essuya les mains dans la nappe, s’en
saisit et contempla longuement le médaillon : enchâssé dans un cadre d’ivoire,
le visage d’une ravissante jeune fille lui souriait.
    — Il semble que c’est moi, s’esclaffa-t-elle.
D’où tiens-tu cette miniature ?
    — Messire Pierre de Craon me l’apportait
de Milan quand il me croisa à Dijon. Quand il me vit, il me dit : « Monseigneur,
c’est justement vous que je cherchais. » Et il me la donna sur-le-champ. Il
la tient de Jean Galéas Visconti.
    — Jean Galéas Visconti ? N’est-ce pas un
mien cousin ?
    — Voilà sans doute pourquoi cette figure te
ressemble, répondit-il malicieusement, il s’agit de ta cousine, Valentine
Visconti.
    — J’ai su convaincre le seigneur de Milan d’accorder
sa fille unique à monseigneur d’Orléans, renchérit Craon avec un air avantageux.
    — Et que te paraît cette nouvelle fiancée ?
demanda Isabelle à Louis.
    — Dès que je la vis, amour m’est entré tout
droit au cœur, affirma-t-il, péremptoire.
    — Elle est fort belle. Ainsi, gentil
beau-frère, tu vas être mon cousin ? constata-t-elle, s’amusant de ce
hasard.
    — Doublement, intervint Bourdon. Car si
monseigneur d’Orléans épouse votre cousine, madame, il épouse aussi… la sienne.
    Isabelle se tourna vers le seigneur de Graville.
    — Que voulez-vous dire ?
    — Que Valentine est la fille de Jean Galéas
Visconti et d’Isabelle de France, sa tante, sœur des princes des Fleurs de lys.
    L’esprit embrumé, la reine resta déconcertée, se
demandant si un jour elle s’y retrouverait dans ces embrouillaminis
généalogiques des familles d’Europe. L’arrivée du nain Capucine lui évita d’y
trop réfléchir.
    — Par Dieu, madame ! Vous êtes bien la
reine de beauté ! s’exclama-t-il après le triple soleil qui l’avait amené
jusqu’aux pieds d’Isabelle.
    Et il se mit à lui embrasser les chevilles avec une
telle exagération qu’elle devint écarlate.
    — Louis ! Tenez votre fou, gronda
Bois-Bourdon.
    « Comme un tigre décidément », se dit le
seigneur de Sablé en esquissant un sourire, tandis que d’un franc coup de
pied, assorti du tintement bref du grelot, Orléans visa le postérieur de
Capucine qui esquiva d’un roulé-boulé : il était trop souvent botté pour
ne pas se méfier. Il rebondit debout sur ses petites jambes torses et salua l’assistance,
comme un bateleur.
    — Messires, vos appartements sont prêts, annonça-t-il.
Nous avons fait diligence. Sire de Craon, vous y gîtez ? Et qu’en
pensera le roi quand il saura ?
    — Et qui le lui dira ? rétorqua le
Breton.
    — Moi, assurément, si vous ne me donnez pas
un denier de bon argent pour garder le secret.
    « Quel est donc encore ce mystère ? songea
Isabelle. Pourquoi fallait-il cacher à son époux la présence de ce grand
seigneur à l’hôtel de Saint-Paul ? »
    Craon s’était levé, menaçant.
    — Veux-tu aussi tâter de ma heuse ?
    — Mille mercis, monseigneur, pour mon cul, je
préfère les poulaines à clochettes.
    Isabelle partit d’un grand rire clair en regardant
le nain s’enfuir à petits pas rapides et chaloupés.
    *
    Isabelle commençait à s’assoupir dans ce grand lit
inconnu qui avait été celui de la reine Jeanne. Ses invités s’étaient depuis
longtemps retirés à l’hôtel de la Conciergerie. Elle avait des difficultés à
trouver le sommeil, énervée par le souper et le moretum. Mais surtout, les bras
de son amant lui manquaient.
    Dans l’immense cheminée, où un cavalier à cheval
aurait pu se tenir, il y eut un léger grincement qui l’alerta, tandis que l’une
des caryatides qui soutenaient les corbeaux armoriés se mit à onduler
lascivement sous la caresse d’une main de lumière. Puis elle vit avec terreur
une sorte de feu follet qui s’approchait du lit, accompagné d’imperceptibles
frôlements.