Eclose entre les lys

Bois-Bourdon, lui, qui en doutait.
    Charles VI abaissa l’épée devant la reine, croix
en avant. Elle en saisit le pommeau, mais ses poignets frêles ployèrent sous le
poids alors que le roi se relevait.
    — Capitaine, la reine vous confie cette épée,
lança celui-ci au sire de Graville, et par là même, vous fait le garant de
cette épreuve très courtoise.
    Bois-Bourdon avait pâli devant cette ironie du
sort. Avant de monter les marches, il entrevit le duc de Bourgogne qui
affichait un air de satisfaction matoise. Ironie du sort ? Le sort n’était
pas loin, il souriait sur le faciès prognathe du Hardi. Impavide, le sénéchal
mit un genou à terre, et reçut Esfoldre d’Isabelle. Charles VI prit alors
les mains de la reine et les baisa.
    — Ma mie ! murmura-t-il, que piètres
étaient mes souvenirs. Vous êtes bien plus belle que ce qu’ils me rendaient. Vous
êtes belle comme bouton de rose qui s’ouvre.
    Il ajouta en murmurant tout bas :
    — Ne me faites pas languir à goûter la rosée
de ce bouton à peine éclos et d’en effeuiller la rose.
    Isabelle devint écarlate. Elle croisa les yeux de
Bois-Bourdon dont les doigts blanchissaient tant ils serraient l’acier royal. Son
regard était terrible, comme celui qu’il avait eu après avoir étranglé le Tête-Noire
de la forêt de Vincennes. Elle s’étonna d’un si grand courroux : ne
devait-il pas avoir satisfaction, comme elle-même avait grand soulagement ?
    Charles tapa dans ses mains, détendant l’assemblée
qui demeurait figée, frappée de stupeur par la scène extravagante à laquelle
elle venait d’assister.
    — Allons, que chacun boive et se restaure !
lança le roi, passant avec grâce du spectaculaire à la familiarité.
    Le brouhaha lâcha les courtisans qui s’agitèrent
aussitôt en commentaires. Bois-Bourdon, en descendant les marches, se cogna à Bourgogne.
    — Eh bien, sire de Graville, à la serrer
ainsi, vous allez finir par briser cette épée pourtant bien trempée.
    — Dieu vous garde, monseigneur, répliqua ce
dernier en s’inclinant devant lui. Je vous souhaite la bienvenue.
    Le prince l’entraîna à l’écart et baissa le ton :
    — M me  de Bourgogne m’assurait
dans son courrier que la princesse de Bavière était en de bien meilleures dispositions.
Mais si l’unique lettre de la reine a rendu l’espérance à mon neveu, je le dis
net, à moi, elle ne me plut guère. Aussi, cela valait ce coup d’épée.
    L’épée royale symbolisait l’essence sacrée et
chevaleresque du roi. Par la force de l’Esprit saint, elle lui conférait la
puissance de défendre ses sujets contre la méchanceté, celle de protéger l’Église
des infidèles. Priver le roi de son épée, c’était priver le royaume et la
religion de la sauvegarde divine. La reine se devrait de la rendre, et la
rendre, c’était… se rendre. Isabelle n’y pourrait tenir longtemps, d’autant que
ce geste insensé avait été public.
    — Je suppose que nous vous devons cette belle
démonstration de courtoisie ? demanda le sénéchal du Berry au duc de Bourgogne.
    — Tu peux supposer, confirma ce dernier avec
un sourire carnassier. Je voulais la chose solennelle. La reine se doit au roi
et ne saurait garder l’épée royale au-delà des grands tournois de Noël.
N’a-t-on jamais vu Charles jouter sans Esfoldre au côté ?
    — Et vous dois-je aussi le grand honneur
d’être le dépositaire de ce gage courtois, monseigneur ?
    — Je sais que tu feras merveille à faire
comprendre à la reine où est son intérêt, et l’urgence de son devoir, conclut le Hardi
en s’éloignant.
    Le piège s’était refermé sur Bois-Bourdon. Il
n’entendit qu’à peine le roi qui lançait avec force :
    — Frère Jean la Grâce ! Faites à la
reine l’honneur de venir céans.
    — Ma misérable personne est à vos
ordres ! répondit l’homme d’Église à la cantonade, occupé à boire une
lampée de vin miellé.
    Frère Jean était un homme dru, d’allure comme de
traits. Il était jaune de cheveux et de barbe, et même de prunelles tant elles
étaient d’une pâle couleur noisette. L’assemblée s’écarta vivement devant lui
alors qu’il s’y frayait un passage comme un bélier, peu troublé par la
curiosité qui l’environnait. Le roi semblait fort amusé par l’effarement des
courtisans.
    — Nous avons trouvé frère Jean la Grâce
braillant sur le champ de bataille, expliqua-t-il alors