Eclose entre les lys

resta un court instant interloqué.
    — Comment que nenni ? Faudra-t-il me
priver encore de jouter ?
    — Il le faudra si c’est son désir ! Ne
lui dois-tu pas épreuve et pénitence ?
    — Moine du diable, n’ai-je pas été assez puni ?
répliqua Charles en tapant du pied. Catherine, la princesse de France, épouse, et
il ne faudrait point que je l’honorasse de beaux tournois ?
    Alors Jean la Grâce piqua une nouvelle colère, encore
plus tempétueuse.
    — Que je l’honorasse ! fit-il en le
singeant. Et vous croyez, vous autres chevaliers, qu’à vous taper le cul sur
vos destriers, vous honorez ? Mais vous n’êtes qu’un cul sur un autre cul,
et tout aussi merdeux ! Et vous pétez tout autant que vos chevaux !
    Le roi, bouche ouverte, n’en croyait pas ses
oreilles. Puis il partit d’un formidable éclat de rire, un rire jusqu’aux
larmes qui jaillirent, comme un grand flot libérateur.
    *
    — Où es-tu ? demanda Bois-Bourdon alors
qu’Isabelle rêvassait, oubliant de jouer son tour au trictrac.
    — Pardonne-moi. Je pensais à la visite ce
matin de l’oncle de Bourgogne.
    Le sire de Graville s’assombrit.
    — Tu ne m’en as rien dit encore. Pourquoi ?
    — Parce que je savais que tu t’en irriterais.
Et tu vois que j’ai raison, gentil Bourdon.
    — Isabelle, ce n’est pas contre toi que je m’irrite,
mais contre le duc qu’il est fort dangereux de contrarier. Et je crois savoir
qu’il est de la plus méchante humeur depuis ce matin. Est-ce cette rencontre
qui en est la cause ?
    — Sans doute ! Je lui ai tenu tête.
    La reine revoyait son bel oncle lui parler
doucereusement :
    « Le roi est marri de vos dédains. Il souffre
sans commune mesure. Ne lui ferez-vous pas grâce de ses maladresses ? »
    « Maladresses ? Vous avez raison, bel
oncle ! Maladresse de m’avoir amenée en cour de France sous prétexte de
pèlerinage. Maladresse de m’avoir mariée précipitamment sans autre forme de
courtoisie. Maladresse de m’avoir laissée aux prises avec un homme ivre de
chair. Maladresse et maladresse encore, tous les mensonges et les trahisons qui
ont fait de moi le jouet brisé de vos politiques. Alors, bel oncle, n’y comptez
plus ! »
    Bourgogne en était resté d’une blancheur de cire. Il
prenait conscience qu’il avait sous-estimé dangereusement cette enfant.
    « Vous me devez votre trône », avait-il
répliqué, menaçant.
    « Tant pis ! »
    Alors Philippe lui avait envoyé tous ses titres à
la tête. Elle lui avait simplement répondu, avec une grande noblesse :
    « Je suis la reine de France ! »
    Comme Isabelle racontait tout cela à Bois-Bourdon,
celui-ci était aussi devenu d’une grande pâleur.
    — Et qu’as-tu dit à propos de l’épée ?
    — Que je me perce le cœur avec, plutôt que de
la rendre jamais.
    Elle lui sourit, croyant le satisfaire d’une si
grande preuve d’amour. Mais Bois-Bourdon ne lui rendit pas son sourire. Il lui
prit les mains, et les serra avec douceur, le visage grave.
    — Il est fort maladroit, Isabelle, de prendre
de front les grands de ce monde.
    — Les grands de ce monde ? Et qui
suis-je, je le répète, sinon la plus grande : la reine ! s’insurgea-t-elle.
    — Dont le trône est bien fragile, enchaîna-t-il,
toujours avec gravité. Il te faut apprendre à composer, songe encore à ce
précepteur qui attend pour t’instruire.
    Elle lui arracha ses mains et se dressa, plus
entêtée que jamais.
    — Encore une fois, je n’ai que faire de ton
Philippe de Mézières. Je n’ai pas eu besoin de ses conseils pour navrer si fort
mon bel oncle de Bourgogne qu’il n’y reviendra plus.
    Non, le duc de Bourgogne n’y reviendrait pas,
et cela n’en était que plus dangereux. À présent, il allait être acharné à la
perdre par des menées souterraines. En cet art, le Hardi était un maître.
     
    Au même instant, le grand chambellan Angésine de
Grosparty demandait au capitaine de la garde personnelle de la reine la
permission de l’entretenir. Il venait en réponse aux pires alarmes du sire de Graville.
    Le duc de Bourgogne n’avait pas perdu de temps.

22
La chandeleur
    Où est la très sage Héloïse
    Pour qui fut châtré et puis moine,
    Pierre Abélard à Saint-Denis ?
    Pour son amour eut cette essoyne [épreuve].
    Semblablement, où est la reine,
    Qui commanda que Buridan
    Fût jeté en un sac en Seine ?
    Mais où sont les neiges d’antan ?
    Ballade des Dames du