Eclose entre les lys

l’amour donne cette force.
    Isabelle ne s’était pas encore prononcée sur le
choix de son chapelain privé. Elle n’avait pas fermé sa porte à Jean la Grâce.
Elle lui prêtait une oreille distante, mais curieuse. Il ne s’en émouvait pas,
se contentant de la faire sourire, ou rougir, sous l’insolence de ses saillies.
Et cela lui en apprenait sur la reine bien plus que longues conversations.
    Il eut la vision soudaine de cette dernière telle
qu’il venait de la quitter. Elle ne dormait pas, comme il l’avait dit au roi,
elle jouait au trictrac avec le capitaine de sa garde.
    Bois-Bourdon !
    Bien sûr ! C’était tellement limpide qu’il
n’y avait vu goutte. Ce sombre Bourdon était l’amant de la reine. Jean la Grâce
s’était arrêté sous le coup de cette révélation.
    — Parleras-tu à la fin ? cria Charles
non loin qui piétinait d’impatience.
    Jean la Grâce sourit et rejoignit le prince.
    — La reine est braises sous cendres, se
décida-t-il enfin à dire. Nul doute qu’il couve sous sa cotte l’incandescence
du feu. Mais tu as soufflé dessus trop vite, et trop fort. Et ta tête s’est
couverte de cendres sans attiser la flamme.
    — Dois-je faire carême au lit de ma femme
pour une faute dont je n’ai pas mémoire ?
    — Et pourtant, tu l’as blessée.
    — Il faut l’en croire ! lança Charles en
affichant une mine accablée.
    — La reine Isabelle est une beauté qui sort à
peine de l’enfance, continua la Grâce. Et tu t’es trop hâté à cueillir la pomme
alors qu’elle n’était pas encore fleurie. Prends garde à tes impatiences, roitelet,
elles effarouchent, et tu perds à trop brusquer ce que tu convoites.
    — Farouches ? J’ignorais que les femmes
puissent être farouches, répondit sincèrement le roi.
    Jean se mit à rire.
    — J’en suis sûr ! Toutes les femelles
que tu as percées écartaient autant les cuisses qu’elles le pouvaient. Elles te
goberaient tout vif dans leur ventre s’il était possible. Il est des
inconvénients à être beau et puissant, et ce n’est que justice.
    — Il faudra bien que je le fasse tuer, cracha
soudain le roi, l’esprit ailleurs.
    — Et qui donc, morbleu ?
    — Celui si bien nommé le Grand Empoisonneur
de Navarre !
    — Charles le Mauvais ? Mais vous ne
songez donc qu’à occire, vous autres grands seigneurs ! Les champs de
bataille ne te suffisent-ils plus ?
    — C’est le Navarre qui m’a fait empoisonner
et ensorceler afin que je mette à mal la reine.
    — Que nenni ! Billevesées ! Les
philtres ont bon dos. Il est fort coutumier de rendre Dieu, le Diable, autrui, ou
la pluie et le beau temps, responsables de tous les maux, et de toute la
cruelle bêtise des hommes. Une tendre patience aurait suffi à ouvrir ce bouton
qui ne demande qu’à s’épanouir à la caresse du soleil. Ainsi le veut la nature
qui n’aime pas à être bousculée. Encore une fois, n’avons-nous jamais vu un
bourgeon donner un fruit tout de go ?
    — Tu me fatigues, gros moine. Je ne te
demande pas des conseils de jardinier !
    — Ce sont les seuls que je puisse t’offrir !
Crois-tu échapper aux lois de l’essence même de la terre dont tu fais partie ?
As-tu jamais vu chienne hors ses chaleurs se faire grimper par un braque sans
qu’il ne risque à se faire étriper ? Non ! Il se tient quiet. Il
attend. Et ne saille la femelle qu’à son contentement. Morbleu !… il est
fort regrettable que la femme n’ait point de crocs.
    — Nous comparerais-tu à ces animaux qui n’ont
point d’âme ?
    — Et qu’en sais-tu, petit singe couronné, de
l’âme des bêtes ?
    Charles s’arrêta et regarda Jean la Grâce avec
horreur. À ce moment, Grosparty les croisa, salua d’une courbette et reprit sa
course à petits pas pressés en direction de l’hôtel de la Pissotte.
    — Tu finiras par griller sur un bûcher, hérétique !
répliqua le roi en contenant sa voix.
    — Je connais quelques lieux qui m’attendent
où il m’est déjà dressé, s’esclaffa le moine.
    Charles sourit et sembla se détendre quelque peu. La
Grâce, qui savait si bien souffler le froid et le chaud, l’apaisait davantage
que toute autre consolation. Ils marchèrent un instant en silence.
    — Il faudra pourtant bien qu’elle me rende
Esfoldre pour les tournois des épousailles princières de ma petite sœur, reprit
le roi, se parlant tout haut.
    — Que nenni ! rugit encore frère Jean.
    Le souverain