Eclose entre les lys

de ma mère ? » Pureté
y consentit volontiers.
    « Insouciance et Pureté avisèrent alors, tout
en bas, un pays dont la cité brillait comme de l’or. “Comme cela semble beau, dit
Insouciance. Allons voir.”
    « Pureté, entraînant Insouciance dans ses
zéphyrs, se mit à tourbillonner joyeusement et descendit vers les lumières. Mais
au plus près, les lumières se ternissaient ; elles s’éteignirent tout à
fait lorsque Pureté se glissa comme un courant d’air dans les ruelles. Elles
étaient si sombres et si nauséeuses, souillées des miasmes de la calomnie et de
la médisance, que la blancheur d’Insouciance en fut tout éclaboussée.
    « Les habitants déparlaient beaucoup, et leur
haleine fétide exhalait le vent de la rumeur. Pureté s’en trouva incommodée, et
demanda à un passant : “Quel est le roi de ce pays ? – Sa
Majesté Mensonge. – Remontons vite, dit Insouciance, ce pays-là ne me
plaît pas.”
    « Pureté prit son élan, mais son souffle s’était
alourdi de souillures. La plume elle-même pesait davantage, et n’était plus
aussi immaculée.
    « Elles ne purent ensemble atteindre les
sommets d’où elles étaient descendues. “De loin, cette ville était pourtant de
belle apparence, haleta Pureté dans son effort.
    — Bah, répondit Insouciance, qui n’a jamais
été victime d’illusions ? Visitons encore.”
    « Mais elles n’eurent guère plus de chance
aux royaumes d’Envie et d’Avarice, ni avec ceux d’Orgueil, de Jalousie, de
Rancune, d’Hypocrisie ou de Querelles. Toutes ces villes, où régnaient ces rois,
y mettaient tant d’artifices qu’elles attiraient Pureté et Insouciance comme
des aimants. Elles survolèrent Justice, Sagesse, Amitié, Amour, Fidélité, et d’autres
villes vertueuses, hélas, sans les voir tant leur éclat semblait peu attractif.
    « Ces aventures délétères avaient rendu
Insouciance noire comme plume de corbeau, et Pureté ventait de plus en plus bas,
alourdie de salissures. Hors d’haleine, Pureté rasa bientôt le sol et enfin s’éteignit,
abandonnant Insouciance sur le pavé d’une ville qui s’appelait Pouvoir.
    « L’oppression régnait dans cette cité, les
princes se disputaient le trône et mettaient le pays à feu et à sang, les
rivalités faisaient rage. Le peuple, las de leurs querelles, était en révolte
et avait envahi les rues. Ils piétinèrent Insouciance sans la voir, l’enfonçant
un peu plus dans la boue où elle disparut à jamais.
    « Ainsi, madame, prennent fin les méchefs d’Insouciance
et de Pureté, conclut Philippe de Mézières.
    Isabelle resta silencieuse. Elle était redevenue
grave.
    — Est-ce là une allégorie, monsieur de
Mézières ? Et attendez-vous de moi que j’en tire un enseignement ?
    — Chacun peut en méditer, madame, et en faire
son profit. Que vous en semble pour vous-même ?
    Songeuse, elle laissa passer un temps.
    — Insouciance et Pureté n’ont été attirées
que par les cités qui scintillaient, et qui les ont perdues. Il semble que
votre fable incite à la méfiance, les apparences sont artificieuses. Les vices
se travestissent et attirent, les vertus restent modestes et cachées.
    La reine prit encore un instant de réflexion.
    — Ne cherchez-vous point à me dire qu’Insouciance
n’a pas sa place au royaume du Pouvoir ? Elle y est impitoyablement
piétinée et détruite. Le contraire d’insouciance n’est-il pas la vigilance ?
    — Certes. Mais devons-nous les exclure l’une
de l’autre ?
    Isabelle hésita, puis sourit.
    — Faut-il avoir la vigilance de son
insouciance ?
    — Bien, vous savez manier l’art du paradoxe. De
même, la pureté doit être vigilante à se garder. Leur salut ne dépendait-il pas
de la hauteur où elles se trouvaient ?
    Isabelle se concentra, puis énonça lentement :
    — Aussi, il ne faut point s’abaisser, au
risque d’en être souillé, peut-être mortellement. Il faut veiller à garder de
la hauteur.
    — Et vous êtes reine de France, conclut
Philippe de Mézières. La hauteur, vous l’avez de droit. Faut-il encore vous y
mettre et y demeurer…
    — À jamais ! coupa Isabelle sous le coup
d’une inspiration. « À jamais ! », monsieur de Mézières. Que
pensez-vous de cette devise qui pourrait être celle de la reine de France ?
    Le précepteur y réfléchit un bref instant.
    — Madame, je la crois fort judicieuse, et à
plus d’un titre, acquiesça-t-il avec un air