Eclose entre les lys

menaçait la soldatesque de bastonnade
ou d’écartèlement sur la roue, en passant par toutes sortes de réjouissances de
même nature.
    Capucine était nain, mais de jolies proportions, et
paraissait être un enfant malgré la trentaine qui approchait. Il appartenait à
Louis depuis longtemps et avait été son compagnon de jeu. Mais depuis ces
derniers temps, ce n’étaient que disputes. Les fous de cour pouvaient tout se
permettre, ce qui ne s’accordait plus avec les nouvelles susceptibilités d’adolescence
du prince. Louis l’avait plusieurs fois chassé, et toujours repris. Leurs
querelles faisaient la joie de leur entourage, comme à cet instant.
    Le nain insultait grotesquement la garde qui s’en
tordait de rire, ajoutant à la mortification du prince. Orléans finit par tirer
son épée contre lui, exaspéré de fureur.
    — Par ma foi, vas-tu te taire ou je te
raccourcis encore !
    Et Louis se mit à poursuivre Capucine à grands
moulinets d’épée. Le nain était véloce sur ses petites jambes et Orléans
heureusement fort maladroit à courir en grand harnois. Si bien que le nain
harcelait le prince comme mouche d’été un âne, et ne se souciait guère plus des
coups de glaive que s’ils n’étaient des coups de queue. Toute la haute cour
résonna bientôt d’éclats de rire, et Louis craignit qu’Isabelle ne vît le
ridicule de sa situation du haut de sa croisée. Ulcéré, il quitta les lieux.
    Le sire de Graville avait assisté à la scène
et le regarda sans sourire se diriger vers son logis. Il savait d’expérience qu’humilier
un prince pouvait avoir des conséquences fâcheuses, et l’orgueil du duc d’Orléans
venait d’être si fortement secoué que l’on pouvait craindre de sa jeunesse un
coup de tête inconsidéré.
     
    Louis regagna ses appartements où il retrouva le
cardinal de Laon, auquel il fit part de ses récriminations. Ce dernier, tout
en l’écoutant d’une oreille patiente, songea qu’il était peut-être opportun de
lui parler de son mariage : la perspective de sa prochaine souveraineté
pouvait adoucir l’injure qui venait de lui être faite. Aussi, profitant d’une
brèche dans la litanie plaignarde de son pupille, il lui lut le contrat d’accordailles
au sceau de Charles VI, tandis que le prince se faisait désarmer. Ce
dernier fut quelque peu étonné :
    — Roi de Hongrie ?
    Sous le coup, il éclata d’un rire nerveux. Puis il
sembla réfléchir tandis que son écuyer déverrouillait ses genouillères de ses
jambières.
    — Le souhait véritable de mon frère ne
serait-il pas de m’envoyer avec presse hors du royaume ? répliqua le jeune
duc d’Orléans, retrouvant son humeur belliqueuse.
    — Ceindre la couronne de saint Étienne [16] est un honneur considérable…
    — Je n’ai que faire de la couronne de Hongrie,
coupa violemment Orléans. Que sais-je de la Hongrie et de cette princesse Marie !
    Le fou Capucine enchaîna de sa voix nasillarde :
    — Alors qu’il est des princesses si bien nanties
à la cour de la reine… Isabelle, ricana-t-il, insistant sur le nom.
    — Que fais-tu encore là, toi ? Va-t’en
hors de ma vue ! hurla son maître.
    Capucine se cacha derrière les amples plis de la
robe de l’homme d’Église, et chantonna d’une voix affreuse :
     
    Isabelle,
    Belle entre les
belles,
    Mais qui adonc vous
aime,
    Isabelle,
    Et qu’as-tu fait de
Volauvent ?
    Qui au nid point ne
revient souvent.
     
    Louis de France, fou de colère, lança :
    — Ton épervier Volauvent n’est qu’une buse !
C’est la reine qui le dit.
    — Est buse celle qui le dit.
    — Il suffit ! s’indigna le cardinal en
chassant le nain qui s’accrochait à sa chasuble.
    Pierre Aycelin de Montaigu, homme d’intrigue
et de circonspection, n’avait jamais pu supporter cette familiarité des fous
qui parlaient fort ce que l’on pensait bas.
    Sans se soucier de l’intervention du prélat, Louis
tapa du pied dans son soleret, et piailla de plus belle contre Capucine :
    — Oses-tu parler de la reine comme buse ?
    Il s’assit brutalement avec un effroyable bruit de
fer-blanc, malmené dans son armure défaite et bringuebalante.
    — Le moyen de faire autrement, doux sire, grinça
le fou, Volauvent ne sert que les petits oiseaux en plein vol et non la hase au
sol.
    À cet instant, le tocsin se remit en branle, les
obligeant à encore monter le ton.
    — Que ne me l’as-tu dit, gibier de potence !
criailla Louis en