Ed King

nach hinten, das im flackernden Licht von oben phosphoreszierend leuchtete. Die Elektrizität und die Dynamik der Bewegung erregten ihn, und er spürte die Spannung wie eine besondere Form geistiger Klarheit, als sie sich mit zusammengekniffenen Augen über den Tisch beugte. »Hör zu«, sagte sie. »Du bist der junge, fähige und vielversprechende Ritter der Stäbe. Energisch voranschreitend. Allerdings wirst du von dem umgekehrten Narren gekreuzt, was mir sagt, dass du in naher Zukunft unbedacht handeln wirst, ohne zu überlegen und zu deinem eigenen Schaden. Über dir liegt die Fünf der Kelche, die ein Schicksal voller Leid und Enttäuschung voraussagt. Und dann …«
    »Rücken Sie etwas näher«, sagte Ed. »Ich kann Sie nicht verstehen.«
    »Und dann«, sagte die Leserin, »haben wir die Kraft umgekehrt, die deine jüngste Vergangenheit widerspiegelt, gekennzeichnet durch Zwietracht, verbotene Handlungen, Machtmissbrauch und ähnliche Dinge – alles das ist ein Teil deines Wesens und bleibt daher weiter gefährlich.«
    »Noch näher«, sagte Ed. »Bitte.«
    »Kommen wir zum Ass der Münzen«, sagte die Leserin. »Diese Karte können wir positiv deuten, insoweit sie die Richtung vergangener Entwicklungen anzeigt. Sie steht für Genuss und Wohlergehen und besagt, dass du einen Weg materiellen Reichtums eingeschlagen und die Lust des Fleisches genossen hast und möglicherweise auch in naher Zukunft genießen wirst.«
    »Küssen Sie mich«, sagte Ed. »Erfüllen Sie unser Schicksal.«
    Aber sie ignorierte ihn. »Das Ass der Münzen«, sagte sie, »wird nachdrücklich durch die nächste Karte verstärkt, die Neun der Kelche, die auf großen Reichtum in der Zukunft hindeutet. Dies führt zur Karte des Gehängten, in umgekehrter Position, deren Bedeutung für jeden offensichtlich sein sollte, nämlich dass du gegenwärtig unter einem entsetzlichen Narzissmus und einer alles verschlingenden und gefährlichen Hybris leidest.«
    »Na los, küssen Sie mich«, wiederholte Ed.
    »Wie ich bereits vorhin gesagt habe, kann deine nächste Karte, der Ritter der Schwerter« – die Leserin streckte ihre Hand danach aus und berührte sie fast mit dem künstlichen Fingernagel ihres kleinen Fingers –, »entgegengesetzte Bedeutungen haben. Sie kann für Erfolg, aber auch für Unglück stehen. Ich glaube, in deinem Fall sollten wir …«
    Ed beugte sich vor und küsste sie, als wären damit alle Probleme beseitigt. Sie schmeckte nach Weihrauch. Anschließend sagte sie nur: »Wir sind mit dem Lesen der Karten noch nicht fertig.«
    »Vergessen Sie’s«, sagte Ed. »Lassen Sie uns irgendwo anders hingehen.«
    »Du möchtest nicht hören, was die beiden letzten Karten bedeuten?«
    »Warum sollte ich mich für die beiden letzten Karten interessieren?«
    »Das ist ein Fehler«, sagte die Leserin. »Und jetzt verschwinde, du eingebildeter Mistkerl. Du bist eine Gefahr für die Welt und dich selbst.«
    »Dass ich nicht lache«, erwiderte Ed.

7
    Der Coup
    Diane beschloss, dass ein Neuanfang auch einen Ortswechsel voraussetzte, und zog von Portland nach Seattle. Sie nannte sich nicht mehr Diane Long, sondern war wieder Diane Burroughs. Die Rückkehr zu ihrem alten Namen war mit zahlreichen bürokratischen Hürden verbunden, aber jedes Mal, wenn sie bei einer Behörde vorsprechen, ein Formular ausfüllen, Unterlagen versenden oder ein Dokument beglaubigen lassen musste, fühlte sie sich wie von einer Art Katharsis beflügelt. Der pedantische Papierkram, die Aufstellung ihrer persönlichen Daten ad nauseam, trug zu dieser Reinigung bei. Genau wie die anderen Details der Rückkehr in ein ungebundenes Leben. Diane kaufte sich einen Zweisitzer und entschied sich nach einigen Nachforschungen für Kirkland, einen Vorort von Seattle mit Boutiquen und schönen Ausblicken auf den See, wo sie eine Wohnung in The Palms mietete. Die Aussicht von Apartment 226 gefiel ihr am besten. Man sah von dort auf eine Terrasse voller Liegestühle, den Pool und die »Cabaña«, einen überdachten Bereich für Zusammenkünfte im Freien, ausgestattet mit einem Kühlschrank und einer Spüle. Sie bestellte Möbel, sah sich nach Küchengeschirr um und kaufte sich eine Stereoanlage und einen Fernseher der gehobenen Klasse. Ihr Singledasein einzurichten verschlang einen Großteil des Juni, aber ab Anfang Juli konnte Diane tun, was sie wollte, und das war, am Pool zu sitzen, zu lesen und Evian zu trinken. In dieser kostspieligen Zeit bekam sie einen Anruf von ihrem