Egon Loesers erstaunlicher Mechanismus zur beinahe augenblicklichen Beforderung eines Menschen von Ort zu Ort

Länder umher antreibende Heckzier, dass es den Sterblichen rings als Warnungszeichen erscheine.‹ Sprich du weiter, mein Sohn, bitte.«
    »›So erging es auch dir‹«, sagte Bailey. »›Sobald du beschränkst der Atome Zahl, dann müssen die Fluten verschieden gerichteten Stoffes sie auseinander zerstreun und in alle Ewigkeit trennen. Deshalb würden sie nie zur Vereinigung treiben sich lassen, noch im Vereine verharren, noch Wachstum finden durch Mehrung.‹« Seit zwei Jahren las sein Vater nun mit ihm Lukrez, und den größten Teil der beiden ersten Bücher der Übersetzung von De rerum natura kannte er auswendig. Bald würde er für Walt Whitman und William James bereit sein.
    »Ganz genau.«
    »Die armen Menschen«, sagte Bailey.
    »Die armen Menschen?«, wiederholte sein Vater, und Bailey wusste sofort, dass er einen Fehler gemacht hatte. Er machte noch immer so viele Fehler. »Erst vor ein paar Monaten hat es in Washington ein viel größeres Zugunglück gegeben. Sind die Männer und Frauen hier schlimmer dran als die Männer und Frauen dort?«
    »Nein, Dad.«
    »Gibt es irgendeinen Grund, für die Männer und Frauen hier größeres Mitleid zu empfinden, nur weil wir zufällig in der Nähe waren, als es passiert ist?«
    »Nein.«
    »Welcher Trugschluss wäre das?«
    »Dünkel durch Nähe.«
    »Ganz genau. Und welchem Trugschluss sind die Einwohner Scarboroughs aufgesessen?«
    »Ich weiß es nicht.«
    »Nun, wahrscheinlich haben die meisten von ihnen geglaubt, dass sie sich, nur weil es noch nie zuvor passiert ist, keine Sorgen darum machen müssten, dass es je passieren würde, also haben sie keine Vorkehrungen getroffen.«
    »Induktiver Normalismus.«
    »Ganz genau.«
    Sie sahen noch eine Weile bei den Rettungsarbeiten zu. Das Vorgehen war inzwischen so diszipliniert und repetitiv, dass es fast wirkte, als hätte man der Fabrik vorsätzlich eine unaussprechliche neue Zweckbestimmung gegeben – als würden all diese Menschen um fünf nach Hause gehen und morgen früh um neun wiederkommen und bis zur Rente weiterarbeiten.
    »Dad?«, sagte Bailey zögerlich.
    »Ja?«
    »Waren SIE das? Haben SIE vielleicht geglaubt, dass wir in einem dieser Züge waren?«
    »Das glaube ich nicht, mein Sohn«, sagte sein Vater. »Du weißt doch, SIE brauchen uns lebend.« Und als sie sich zum Gehen wandten, hörte Bailey noch einmal das Quietschen der grünen Schubkarre …
    Mechanisch wie ein Spielzeugroboter zum Aufziehen näherte Bailey sich den Caltech-Studenten, damit er hören konnte, was sie über das Auto auf dem Dach von Dabney Hall sagten.
    »Sie müssen es mit einem Kran da raufgehoben haben«, sagte einer.
    »Wo sollen sie einen so hohen Kran herbekommen haben?«
    »Vielleicht hatten sie eine Teleportationsmaschine.«
    Misstrauisch warf Bailey einen Blick auf den Urheber dieser letzten Bemerkung, aber er konnte sehen, dass der Junge nur gescherzt hatte – er wusste nichts.
    »Ihr seid alle dumm wie Brot«, sagte ein anderer. »Sie haben ihn auseinandergenommen, haben alles durch das Versorgungstreppenhaus hochgekarrt und wieder zusammengebaut. Anders geht das doch gar nicht.«
    »Da hätten sie die Nacht durcharbeiten müssen.«
    »Für Dinge, die sich lohnen, muss man immer die Nacht durcharbeiten. Weißt du nicht mehr, wie sie in Page Hall mal eine Tür zugemauert und dann die Wand gestrichen haben, als hätte es sie nie gegeben?«
    »Wo haben die überhaupt so ein Auto her? Das ist bestimmt fünfzig Jahre alt.«
    Also wieder nur ein Studentenstreich, dachte Bailey. Die Jungen hier liebten Streiche. Als Marsh ihnen vor seinem Tod vorgeschrieben hatte, dass sie zum Abendessen in Sakko und Krawatte erscheinen mussten, waren sie an jenem Abend alle mit Sakko und Krawatte anmarschiert, aber ohne Hosen oder Schuhe. Er hätte es natürlich wissen müssen, aber einen Augenblick lang war ihm das Auto auf dem Dach wie ein heimtückischer Riss in der Zeit vorgekommen. Es war lange her, dass ihn das letzte Mal etwas an jenen Tag erinnert hatte. Inzwischen hatten ein paar der Studenten Bailey bemerkt, also nickte er ihnen kurz zu und setzte seinen Weg nach Throop Hall fort. Als er am Empfang vorüberkam, winkte Mrs Stiles ihm zu. »Oh, Herr Professor, ich habe eben bei Ihnen im Labor angerufen.«
    »Das tut mir leid, Mrs Stiles, ich war im Gorge-Auditorium.«
    »Wie laufen die Proben?«
    »Bestens, glaube ich. War es etwas Dringendes?«
    »Hier ist Besuch für Sie.«
    Bailey konnte niemanden entdecken. »Wer ist