Ehen in Philippsburg

dann wird der Kopf des Professors aus seiner kühlen, aber noch immer beobachtenden Schräghaltung allmählich in ein bedeutungsvolles, die Prüfung endgültig abschließendes Schütteln übergehen: ein Kopfschütteln, das der Kandidat durch keinen noch so flehentlichen Blick würde wieder rückgängig machen können.
     Jetzt bog Harry Büsgen seine flaschengrüne Hornbrille schon zu einem Halbkreis, Alwin sah es staunend, bog sie noch weiter, jetzt berührten sich schon die äußeren Enden des Gestells, die Ecken, von denen die Bügel abgehen, gleich mußte es ein hartes Geräusch geben. Aber das brutale Spiel der kleinen Hände hörte noch nicht auf. Das Brillengestellt mußte aus unzerbrechlichem Material sein. Büsgen ging jetzt dazu über, den Kreis, zu dem er das Gestell verbogen hatte, zu zerquetschen, schon lagen beide Gläser dicht nebeneinander und der Steg zerbrach nicht, plötzlich ein hartes Klicken, Büsgen hatte seine Finger gelöst, das Gestellt war zurückgesprungen in seine normale Form. Alwin atmete auf. Auch Cécile und Claude hatten zugesehen. Alwin bemerkte, daß Büsgen die Brille jetzt streichelte und dann daran ging, sie nach der entgegengesetzten Seite zu verbiegen. Alwin riß seine Augen hoch und sah Büsgen ins Gesicht. Der lächelte. Den Atem, der sich vor Aufregung und momentaner Ratlosigkeit (und keiner kann so ratlos werden wie der, der gefallen will und bemerkt, daß ihm das nicht gelingt) in seinen Lungen gestaut hatte, ließ er ruhig und unhörbar aus seinen Mundwinkeln streichen: zuerst mußte er seines Körpers Herr werden. Er mußte handeln wie ein Segelschiffkapitän, dem ein Sturm die Segel zerfetzt hat und dessen Schiff von Sturzseen so überspült wird, daß die Luken undicht werden und die Laderäume sich mit Wasser zu füllen beginnen: bevor er daran gehen kann, Notsegel zu setzen, um das Schiff wieder manövrierfähig zu machen, muß er die Wassermassen, die im Schiff hin- und herrollen und es zum Kentern bringen könnten, hinauspumpen lassen. Alwin gab sich selbst Kommandos, stellte die Disziplin in sich wieder her und verbot es sich vor allem, das verwirrende Spiel zu beobachten, das die Hände des Chefredakteurs mit der Hornbrille trieben.
     Dann war er soweit, daß er etwas sagen konnte. Er gratulierte Herrn Büsgen zur Erwerbung der Anteile an der »Weltschau«. Das sei die einzig würdige und legitime Form, wenn der Chefredakteur nicht bloß ein Funktionär sei, sondern mindestens die Hälfte der Anteile des Blattes besitze, das er leite. Damit habe Büsgen in einer Zeit, in der die Besitzenden die Verantwortung immer mehr den Funktionären überließen, ein Beispiel einer gewissermaßen patriarchalischen Vereinigung von Besitz und lebendiger Verwirklichung dieses Besitzes gegeben.
     Das Auseinanderklaffen von Potenz und deren Aktualisierung, die Teilung in Besitzende und solche, die mit Besitz wirken, müsse zu einer Schizophrenie der Gesellschaft führen! Alwin freute sich über diesen letzten Satz, da er annahm, Herr Büsgen werde als Journalist einen Sinn haben für dieses Bild, das ihm, wie er glaubte, sehr gut gelungen war.
     Ob Büsgen auch wirklich glaubte, daß diese von Herzen stürmische Gratulation ehrlich gemeint sei, darüber brauchte sich Alwin keine Gedanken zu machen. Was war die Gesellschaft anders als eine freiwillige Vereinigung wohlhabender Leute, die einander angenehme Sätze sagten. Alwin, der nicht mit solchen Redensarten aufgewachsen war, war am Anfang sehr verwundert gewesen darüber, daß Leute, von denen man wußte, wie wenig sie einander schätzten, sich mit allerfreundlichstem Lächeln Schmeicheleien sagten. Jeder schien die Schmeichelei des anderen für bare Münze zu nehmen, obwohl er selbst, wenn er sein Kompliment machte, genau wußte, wie wenig ernst es ihm damit war. Was einem Körper der Sauerstoff, das sind der Gesellschaft die kursierenden Komplimente, das hatte Alwin bald erkannt und hatte sich danach verhalten. Und doch ertappte er sich auch selbst immer wieder dabei, daß er dem und jenem wohlgesonnen war und ihn bei anderen lobte oder, wenn es nötig war, auch verteidigte, bloß weil der ihm besonders angenehme Sätze gesagt hatte. Auch der Skeptiker und der kalte Zyniker können sich diesem Naturgesetz nicht entziehen, selbst ihnen streut ein biederes Kompliment goldenen Sand in die Augen. Büsgen lächelte immer noch. Alwin hatte den Eindruck, als betrachte ihn Büsgen wie ein Zoologe ein Tier betrachtet, das er zum