Ein Bodyguard zum Heiraten?

Tage weg bin, wenn nicht sogar drei. Wenn ich früher zurückkomme, merkt er, dass ich seine Anweisungen nicht befolgt habe.“
    „Heute Nachmittag soll es ein Unwetter geben“, warf die Hotelbesitzerin ein. „Wenn das losgeht, sollte man lieber nicht auf der Gebirgsstraße unterwegs sein. Aber morgen früh ist wieder gutes Wetter angesagt.“
    „Dann ist es entschieden“, erklärte Téa. „Wir bleiben. Das heißt, wenn der Pavillon nicht für jemand anderen reserviert ist.“
    „Die nächsten Gäste kommen erst am Freitag“, erwiderte die Besitzerin strahlend. „Wir würden uns freuen, Sie bis dahin beherbergen zu dürfen.“
    Bedauernd schüttelte Téa den Kopf. „Nein, eine zusätzliche Übernachtung wird reichen.“ Listig warf sie Luc einen vielsagenden Blick zu, der bedeutete: Du brauchst nur ein Wort zu sagen, und wir bleiben die ganze Woche. Aber er widerstand der Versuchung und schwieg. „In meinem Büro wartet jede Menge Arbeit auf mich“, ergänzte sie seufzend. „Außerdem muss ich mich um ein neues Auto kümmern.“
    Luc war klar, dass die Kosten dafür ihr Budget stark belasten würden. „Darum kümmere ich mich.“
    „Danke, nicht nötig“, entgegnete sie höflich, aber kühl.
    „Das ist das Mindeste, was ich tun kann“, gab er mit ebenso kühler Höflichkeit zurück. „Ich habe dein Auto ja schließlich zu Schrott gefahren.“
    Sie ließ die Bemerkung unbeantwortet und wandte sich an die Hotelbesitzerin. „Können Sie mir zeigen, wie ich nach Polk komme?“
    Während die beiden über die Straßenkarte gebeugt waren, wartete Luc geduldig. Wenig später waren sie unterwegs. Als er Téa einen flüchtigen Blick zuwarf, fiel ihm auf, dass sie noch blasser als gewöhnlich war und die Zähne zusammenbiss.
    „Ist mit dir alles in Ordnung?“, fragte er nach den ersten Haarnadelkurven. Er fuhr extra langsamer als erlaubt.
    „Ich werd’s überleben.“
    Kurz vor Mittag erreichten sie Polk, und Luc schlug vor, essen zu gehen, bevor sie den ehemaligen Herstellungsleiter aufsuchten. Schnell fanden sie ein gemütliches Restaurant.
    „Wie heißt der Typ eigentlich, den du aufsuchen willst?“, fragte er, während sie aßen.
    „Krendal. Douglas Krendal.“
    „Weiß er, dass du kommst?“
    Sie zögerte etwas. „Ich wollte ihn lieber überraschen. Allerdings habe ich vorher angerufen, um sicherzugehen, dass er zu Hause ist. Ich habe mich als Telefonverkäuferin aus einem Callcenter ausgegeben.“ Sie verzog das Gesicht und rieb sich das Ohr. „Mr Krendal kann recht laut werden und nimmt kein Blatt vor den Mund.“
    „Das ist ja nur gut, wenn du etwas von ihm wissen willst.“
    „Genau das hoffe ich auch.“ Etwas verlegen spielte sie mit ihrer Gabel. „Hör zu, Luc … ich möchte am liebsten unter vier Augen mit ihm sprechen. Wahrscheinlich ist er offener, wenn nicht noch eine dritte Person anwesend ist.“
    „Mit anderen Worten … du willst mich nicht dabeihaben.“
    „Ich wollte es etwas dezenter ausdrücken, aber … ja.“
    „Kein Problem.“
    „Ich hätte nicht damit gerechnet, dass du gleich einverstanden bist“, gab sie zu. „Eigentlich hatte ich erwartet, du bestehst darauf mitzukommen – wie bei Connies Anweisung.“
    „Das mit deinem Cousin ist etwas anderes“, erwiderte er. „Dem traue ich nämlich nicht über den Weg. Deswegen habe ich mir geschworen, ganz dicht an dir dranzubleiben, wenn er seine Fäden zieht.“
    „Fäden, an denen ich hänge, meinst du? Wie eine Marionette?“
    „Wir werden sehen.“ Mit einem Blick auf ihren Teller fragte er: „Bist du fertig?“
    „Ja.“ Mit einer schnellen Bewegung schob sie den noch halb vollen Teller beiseite. „Bringen wir die Sache hinter uns.“
    Nach einigem Suchen fanden sie das an einem Hang gelegene Landhaus von Douglas Krendal etwas außerhalb von Polk. Luc hielt an der Einfahrt, Téa stieg aus und ging den Weg zur Eingangstür des Hauses zu Fuß. Aus der Ferne beobachtete Luc, wie sie anklopfte und sich dann die Tür öffnete.
    Zunächst wirkte Krendal außerordentlich unwillig, aber dann erlag er zusehends Téas Charme. Schließlich ließ er sie herein.
    Fünf Minuten waren vergangen, als plötzlich Lucs Handy klingelte. Auf dem Display sah er, dass es sein alter Freund war. „Ja, Juice“, stieß er anstelle einer Begrüßung knapp hervor. „Was hast du über Billings rausgefunden?“
    „Über den Mann – oder über die Firma?“
    „Kennst mich doch. Ich will alles wissen.“ Je länger er Juice