EIN CHEF ZUM VERLIEBEN?

alles da sein?“, fragte sie und hoffte, er würde das Zittern in ihrer Stimme nicht bemerken.
    Er zuckte mit den Schultern. „Wahrscheinlich alle außer Luc. Der ist in Montana. Gwens Baby kommt demnächst, da wollten sie lieber zu Hause sein und nicht mehr reisen.“
    „Er wird der Firma als PR-Berater fehlen, aber ich kann ihn schon verstehen. Mit der Familie auf einer Ranch zu wohnen, das hat was.“
    Überrascht sah er sie an. „Würdest du gerne aus Los Angeles wegziehen?“
    Sie schüttelte den Kopf. „Um Himmels willen, nein. Ich liebe die Hektik und die Energie der Stadt. Aber ich bin in einer Kleinstadt aufgewachsen, deshalb kann ich schon verstehen, dass sich einige ein ruhigeres Leben wünschen.“
    Hannah Aldridge, die Haushälterin, die schon seit Ewigkeiten bei den Hudsons arbeitete, kam ihnen entgegen. Sie lächelte gewinnend. „Guten Abend, Mister Max, guten Abend, Miss Dana. Die Familie wartet im großen Salon.“
    „Im großen Salon?“, fragte Max erstaunt.
    „Ja. Wie ich hörte, gibt es etwas zu feiern.“
    „Zu feiern? Was denn?“
    „Das weiß ich leider nicht. Sie sehen heute Abend ganz entzückend aus, Miss Dana.“
    Dana errötete leicht und fuhr sich mit der Hand über das schwarze Cocktailkleid. Sie hatte es gebraucht gekauft, als Hudson Pictures seinen Kostümfundus verkleinerte. Nur so konnte sie sich Designerkleidung leisten.
    „Danke, Hannah.“ Ein nettes Kompliment, aber sie hätte sich mehr gefreut, wenn es von Max gekommen wäre. Er hatte sie zwar bewundernd angesehen, als er sie in dem Kleid sah, aber kein Wort darüber verloren. Dabei hatte sie sich solche Mühe gegeben. „Wie geht es Lillian heute Abend?“
    „Es ist lieb, dass Sie fragen. Es geht ihr gut. Gehen Sie ruhig schon rein, alle warten bereits auf Sie.“
    Auf dem Weg zum Salon versuchte Dana, all ihren Mut zusammenzunehmen. Immer wieder sagte sie sich, dass sie die Leute doch alle kannte, also kein Grund bestand, nervös zu sein. Trotzdem blieb eine gewisse Unruhe.
    Als sie in den Salon eintraten, verstummten plötzlich alle Gespräche. Wie würde Max die neue Situation erklären? Er brauchte ja nur ihre Hand zu nehmen, und schon wüssten alle Bescheid. Aber wie würden sie reagieren?
    Begrüßungen ertönten. Dana zwang sich zu einem Lächeln und winkte den Leuten zu. In diesem Moment ließ Max sie einfach stehen und ging quer durch den Raum auf seine Großmutter zu. Lillian sah recht wohl aus, wenn man ihr Alter und ihren Gesundheitszustand bedachte. Eine Pflegerin stand in ihrer Nähe.
    Dana war bedrückt. Es war unausweichlich, dass Lillian sterben würde. Man konnte sich zwar seelisch darauf vorbereiten, trotzdem würde der Verlust alle hart treffen.
    Max küsste Lillian zur Begrüßung auf die Wange und sagte dann etwas zu ihr, das Dana auf die Entfernung nicht verstehen konnte. Es wärmte ihr Herz, wie rührend besorgt er um seine Großmutter war.
    Sie wusste nicht recht, ob sie zu Max gehen oder sich einem anderen Grüppchen anschließen sollte. Doch bevor sie sich entscheiden konnte, kamen schon Max’ Eltern Markus und Sabrina auf sie zu.
    Sabrina war elegant gekleidet wie immer. „Schön, dass Sie mitgekommen sind, Dana.“
    „Danke für die Einladung.“
    Markus ergriff ihre Hand. Er schien guter Laune zu sein. „Das ist doch das Mindeste – nachdem unser Sohn Sie rund um die Uhr zum Arbeiten zwingt.“
    Danas Lächeln erstarb. Also hatte Max noch niemandem erzählt, dass sie jetzt ein Paar waren. Aber was hätte er auch sagen sollen? Er konnte ja schlecht seine Mutter anrufen und sagen: „Ich habe mit Dana geschlafen, deswegen bringe ich sie heute Abend als mein Date mit.“
    Vielleicht habe ich einfach ein bisschen zu viel erwartet, sagte sich Dana. „Sie haben recht, es ist schon viel Arbeit. Aber meine neue Position als Koproduzentin ist eine Herausforderung für mich, und von Max kann ich noch viel lernen.“
    „Kann ich Ihnen etwas zu trinken bringen?“, fragte Markus höflich.
    Dana sah sich um. Jeder hier hielt ein Glas in der Hand. „Ja, ein Weißwein wäre nicht schlecht, danke.“
    „Lieblich oder trocken?“
    Dana überlegte. Obwohl sie jetzt schon lange in Kalifornien lebte, war sie nicht gerade eine Weinexpertin. „Lieblich, würde ich sagen. Je süßer, desto besser.“
    „Ich glaube, da habe ich das Richtige für Sie.“
    Während Markus verschwand, nahm Sabrina Dana bei der Hand und führte sie zu Max’ Bruder Dev, der in Begleitung einer sehr schlanken brünetten