Ein Dämon macht noch keinen Sommer

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Autoren: Robert Asprin

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hätte ich schon zu sagen gehabt?
    Im Westen ging die Sonne allmählich unter. Im Osten erhob sich ein beinahe voller Mond über den Horizont. In wenigen Tagen würde der Vollmond eine weitere Furcht der Bevölkerung dieser Gegend zutage fördern: die Lese.
    Ich verdrängte die Gedanken und Ängste aus meinem Bewusstsein und konzentrierte mich darauf, so viel Energie wie möglich zu sammeln. Dann hob ich uns in Kniehöhe über den Boden und jagte so schnell ich konnte die Straße hinunter.
    Als ich zur nächsten Pause inne hielt, war die Sonne beinahe vollständig verschwunden, und noch immer war von der Stadt Baker keine Spur zu sehen.
    Okay, ich bin der Erste, der zugibt, dumm gewesen zu sein, wenn man es mir nur klar genug vor Augen hält. Glücklicherweise war ich klug genug, Aahz und Tanda nicht zu erzählen, wie sehr ich die Dunkelheit fürchtete; so konnten sie nicht auf meiner Dämlichkeit herumreiten, falls sich im Dunkeln keine Probleme einstellen sollten.
    Zunächst lief alles ganz glatt. Ich brauchte noch drei weitere Ruhepausen bis wir, deutlich nach Sonnenuntergang, in Baker eintrafen. Die Stadt war zugeknöpfter als alles, was ich je gesehen hatte. Im Mondschein wirkten die Gebäude irgendwie unheimlich und fremdartig. Sie erinnerten eher an riesige Kisten als an Häuser. Durch die Fensterläden drang nur wenig Licht nach draußen, aber der fast volle Mond leuchtete hell genug, uns auf der Straße den Weg zu weisen.
    Baker schien etwa doppelt so groß zu sein wie Evade und verfügte über mehr als nur eine Hauptstraße. Die Stadt kauerte sich in ein enges Tal und war zu beiden Seiten von flachem Weideland begrenzt.
    Wir gingen in die Stadt, blieben aber auf der Straße und mieden die hölzernen Gehsteige, um keine auffälligen Geräusche zu verursachen. Die Stadt machte einen vollkommen verlassenen Eindruck. Nicht einmal ein Pferd war noch draußen. Nichts rührte sich, und nach meinem Empfinden lebte hier auch nichts, und wenn wir es tausendmal besser wussten.
    »Das ist wirklich sehr merkwürdig«, stellte Tanda fest, als wir uns dem Stadtkern näherten. »Wie langweilig muss das sein, jeden Abend bei Sonnenuntergang ins Bett zu gehen? Ich würde innerhalb weniger Tage in rasenden Wahnsinn verfallen.«
    Tanda war die Art von Lebewesen, die ständig etwas zu tun haben musste: hier ein Abenteuer, da ein Einkaufsbummel, dort eine wilde Party. Ich hegte nicht den geringsten Zweifel daran, dass hier nicht erst Tage vergehen mussten, um sie in den Wahnsinn zu treiben.
    »Ich frage mich, wovor die so viel Angst haben«, sagte Aahz und deutete auf eines der Gebäude. »Diese Fensterläden sehen aus, als könnten sie ziemlich heftige Schläge verkraften, ohne nachzugeben.«
    »In Evade war es genauso«, informierte ich ihn. »Aber ich war die ganze Nacht über wach und habe nicht einen Laut von draußen gehört.«
    »Wahrscheinlich ist das nur ein alter Brauch«, vermutete Tanda. »Und wir sind immer noch so weit ab vom Schuss, so weit entfernt von jeder größeren Stadt, dass sich der Brauch hier einfach länger gehalten hat.«
    »Gibt es in dieser Dimension größere Städte?«, fragte ich.
    »Wer weiß«, meinte Aahz. »Seid einfach auf der Hut und achtet auf alles, was euch komisch vorkommt.«
    Das hätte er mir nicht erzählen müssen, schließlich war ich bereits in voller Alarmbereitschaft. Und obwohl mich die Fliegerei zusammen mit der vorangegangenen schlaflosen Nacht ermüdet hatte, bezweifelte ich stark, dass ich in dieser Nacht würde schlafen können, selbst wenn ich es versuchte.
    Aahz entdeckte einen Lichtschimmer, der durch die Fensterläden eines Geschäfts drang, und blieb stehen. Er breitete die Karte aus, und wir versammelten uns so still wie möglich um das Pergament, während wir nach unserem nächsten Ziel Ausschau hielten.
    »Du hattest Recht, Skeeve«, flüsterte Aahz und tätschelte meinen Rücken.
    Die Karte hatte sich verändert.
    Baker, die Stadt, in der wir uns befanden, war nun als Ausgangspunkt gekennzeichnet. Von hier aus führten zwei Straßen zu zwei weiteren Städten. Als Schatzversteck war nun ein Ort namens Silver City angegeben. Dodge City hingegen war gar nicht mehr auf der Karte verzeichnet. Glenda würde sich schwarzärgern. Ich wünschte, ich könnte dabei sein, wenn sie erkannte, wie dumm sie gewesen war.
    »Welchen Weg sollen wir nehmen?«, fragte Tanda.
    Die beiden nächsten Städte hießen Bank und Keep. Beide schienen etwa gleich weit von Baker entfernt zu sein,