Ein Dämon zuviel

verwegenen Maßnahmen«, fuhr Higgens fort. »Wir machten einen Abstecher nach Twixt und baten den Täufler dort um Hilfe. Es hat uns zwar ein Heidengeld gekostet, aber schließlich war er bereit, uns vor euch auf euren Weg zu teleportieren, so daß wir die gewünschte Begegnung herbeiführen konnten.«
    »Täufler? Was für ein Täufler?« unterbrach Aahz.
    »Frumpel. Der Täufler in Twixt. Derjenige, der ...«
    Brockhurst verstummte plötzlich, seine Augen wurden schmal von Mißtrauen. Er warf Higgens einen düsteren Blick zu, der beiläufig nach seiner Armbrust griff.
    »Ich bin überrascht, daß Throckwoddle euch nichts über Frumpel berichtet hat«, schnurrte Higgens. »Schließlich war er es ja, der uns von ihm erzählt hat.«

9
Um effektiv zu arbeiten, muß jede Gruppe von Menschen oder Arbeitnehmern vom Vertrauen in ihren Führer erfüllt sein.
CAPTAIN BLIGH (D.a.)
    »Ja, Throckwoddle.«
    Aahz' Stimme klang bedrohlicher als die des Imps. »Warum hast du mir nicht von dem Täufler erzählt?«
    »Es ... äh ... muß mir entfallen sein«, murmelte ich.
    Unter einer gewaltigen Anstrengung meiner Selbstbeherrschung warf ich den Imps meinen vernichtendsten Blick zu und zwang mich, die Bedrohung durch ihre Armbrüste zu ignorieren. Ich wurde damit belohnt, daß sie sogleich schuldbewußt wirkten und meinem Blick auswichen.
    »Entfallen! Wohl eher versucht, mir diese Information vorzuenthalten«, sagte Aahz anklagend. »Nun, jetzt, da es heraus ist, wollen wir aber auch den Rest der Geschichte erfahren. Was ist mit diesem Täufler?«
    »Frag Brockhurst«, brummelte ich. »Er scheint ja ganz wild darauf zu sein, davon zu erzählen.«
    »Also, Brockhurst?« wandte sich Aahz ihm zu.
    Der Imp zuckte entschuldigend mit den Schultern und begann zu reden.
    »Also, ich schätze, ich habe das meiste schon gesagt. In Twixt wohnt ein Täufler namens Frumpel. Er lebt unter dem Pseudonym Ahbul der Teppichhändler, betreibt jedoch einen schwunghaften Handel nach Täuflerart, indem er diesseits und jenseits der Dimensionen kauft und verkauft.«
    »Was macht er in Klah?« unterbrach ihn Aahz. »Ich meine, hier läuft doch nicht allzuviel an Geschäften. Ist das für einen Täufler nicht uninteressant?«
    »Nun, Throckwoddle sagte ...«, Brockhurst verstummte und warf mir einen Blick zu.
    »Na los, sag's ihm schon«, meinte ich resignierend.
    »Also«, fuhr der Imp fort, »es kursiert das Gerücht, er sei von Tauf weggelaufen und verberge sich hier, weil er sich schäme, in einer höheren Dimension sein Gesicht sehen zu lassen. Frumpel soll in diesem Punkt sehr empfindlich sein, und man soll ihn nicht darauf ansprechen.«
    »Sag mal ... äh ... Throckwoddle«, unterbrach Higgens. »Ich würde vorschlagen, daß wir nun alle unsere Masken fallen lassen wie unser Perver ... äh unser Perfekter-Freund dies getan hat. Es ist doch sinnlose Energievergeudung, unter Freunden falsche Gesichter zu wahren.«
    Sein Ton klang beiläufig, kam mir jedoch mißtrauisch vor. Ich bemerkte, daß er noch immer die Hand an der Armbrust hatte.
    »Warum?« widersprach Brockhurst. »Ich trage in einer anderen Dimension lieber immer meine Tarnung. Das verringert die Gefahr, sie in einem heiklen Augenblick zu vergessen.«
    »Ich glaube, Higgens hat recht«, meinte Aahz, ehe ich Brockhurst beipflichten konnte. »Ich ziehe meinerseits vor, die wahren Gesichter meiner Gesprächspartner zu sehen.«
    »Nun gut«, brummelte Brockhurst, »wenn alle darauf bestehen.«
    Er schloß konzentriert die Augen, und seine Züge begannen zu flimmern und zu schmelzen. Ich sah gar nicht zu. Meine Gedanken jagten verzweifelt zurück zu Garkins Hütte, als Aahz den verkohlten Kopf des Mörders emporgehalten hatte. Ich stellte mir mein Gesicht daneben vor.
    »So, meine Herren!« forderte Aahz auf. »Wir müssen ernste Angelegenheiten besprechen. Weiß Isstvan von Frumpels Existenz?«
    »Ich glaube nicht«, antwortete Brockhurst. »Wüßte er es, so hätte er ihn entweder engagiert oder umgebracht.«
    »Gut«, erklärte Aahz. »Er könnte der Schlüssel zu unserer Verschwörung sein.«
    »Welcher Verschwörung?« fragte ich.
    »Unserer Verschwörung gegen Isstvan natürlich.«
    »Was?« rief Higgens völlig verwirrt. »Seid ihr verrückt?«
    »Nein«, gab Aahz zurück. »Aber Isstvan. Denkt doch mal nach! Hat er sich als besonders standhaft erwiesen?«
    »Nein«, gab Brockhurst zu. »Allerdings hat das auch kein anderer Magiker, mit dem ich je zu tun hatte, Anwesende