Ein Dämon zuviel

gemocht und war nicht gerade wild darauf, ihm beizustehen. Er wurde in diesem Punkt jedoch derartig aufsässig, daß ich mich entgegen meiner sonst gutartigen Natur entschloß, Maßnahmen gegen ihn zu ergreifen, als auch schon kein anderer als Throckwoddle erschien, der mir den Gefallen tat, dem alten Schleimbrauer einen Bolzen zu verpassen.«
    Aahz winkte mir anerkennend zu.
    »Natürlich kamen wir anschließend ins Plaudern, und er erwähnte, Angestellter eines gewissen Isstvan zu sein und daß sein Vorgehen gegen Garkin Teil dieses Auftrags gewesen war. Da kam es mir jedenfalls in den Sinn, daß ich diesem Isstvan einen Gefallen dafür schuldete, daß er mir diese Nervensäge vom Hals geschafft hatte, also schlug ich Throckwoddle vor, ihn zurück zu seinem Arbeitgeber zu begleiten, um ihm in gewissem Umfang natürlich nur — meine Dienste zur Verfügung zu stellen.«
    »Ihr hättet auf uns warten können«, blitzte Brockhurst mich an.
    »Ja ... das wollte ich ja ... weißt du ... ich ...«
    »Ich bestand darauf, daß wir aufbrachen.«
    Aahz lächelte. »Ihr versteht, Zeit ist kostbar, und ich wollte sie nicht unnötig mit Herumstehen vergeuden.«
    »Oh«, machte Brockhurst.
    Higgens war nicht so schnell abzuwimmeln. »Ihr hättet uns eine Nachricht hinterlassen können«, murmelte er.
    »Das haben wir auch«, erwiderte Aahz. »Meinen Ring, direkt auf dem Tisch. Und wie ich sehe, habt ihr ihn ja auch gefunden.«
    Er wies mit anklagendem Finger auf Brockhurst. Jetzt bemerkte ich erst, daß der Imp Garkins Ring trug.
    »Diesen Ring?« setzte Brockhurst an. »Er gehört Euch? Ich dachte, er sei Teil von Garkins Beute, den man übersehen hatte.«
    »Ja, es ist meiner.«
    Aahz entblößte sein Gebiß. »Ich bin überrascht, daß ihr ihn nicht erkannt habt. Aber jetzt, da wir wieder beisammen sind, werdet ihr ihn ja zurückgeben.«
    »Aber gewiß doch!«
    Der Imp streifte hastig den Ring ab.
    »Vorsichtig!« mahnte Aahz. »Ihr wißt doch sicher nicht, wie man ihn bedient. In unwissenden Händen kann er gefährlich werden.«
    »Natürlich weiß ich, wie man ihn bedient«, widersprach Brockhurst in gekränktem Ton. »Man drückt mit zwei Fingern auf beiden Seiten dagegen. Ich habe so einen mal auf dem Basar auf Tauf gesehen.«
    »Da ich nun alles von mir erzählt habe, möchte ich doch wissen, wer das ist.«
    Sein Finger deutete auf den zur Statue gewordenen Ganzfix.
    »Da sind wir selbst nicht ganz sicher«, gab Higgens zu.
    »Es ist wirklich alles recht verwirrend«, fügte Brockhurst hinzu.
    »Würdet ihr das vielleicht ein wenig ausführen?« drängte Aahz.
    »Nun, es war vor drei Tagen. Wir folgten eurer Spur, um ... äh ... in der Hoffnung, unsere Gruppe wieder zu vervollständigen. Plötzlich galoppiert dieser Krieger aus dem Gehölz und versperrt uns den Weg. Es war, als habe er gewußt, daß wir kommen und habe uns erwartet. >Isstvan hatte recht!< brüllte er. >Hier wimmelt es wirklich von Dämonen!<«
    »Isstvan?«
    Ich versuchte, so verwirrt wie möglich dreinzuschauen.
    »Genau das hat er gesagt. Wir waren auch ganz überrascht. Ich meine, da arbeiten wir für Isstvan und werden von einem Mann angegriffen, der behauptet, vom gleichen Arbeitgeber beauftragt zu sein. Jedenfalls sagte er dann: >Da seht die Waffe, die euch Verderben bringt!< und zieht ein Schwert.«
    »Was für ein Schwert war das denn?« fragte Aahz unschuldig.
    »Nichts Besonderes. Um genau zu sein, nicht einmal schlechter Durchschnitt. Aber sein ganzes Gehabe brachte uns jedenfalls in eine mißliche Lage. Wir mußten uns verteidigen, wollten ihm aber nichts zuleide tun, falls er wirklich für Isstvan arbeitete.«
    »Was habt Ihr denn gemacht?« fragte ich.
    »Ehrlich gesagt, wir haben uns aus der Affäre gezogen. Higgens hat ihm eine seiner Steinkugeln an die Stirn geschossen, und wir haben ihn auf der Stelle eingefroren. Seither schleppen wir ihn mit uns herum. Wir dachten, wir werden ihn Isstvan in den Schoß setzen, soll er damit machen, was er will.«
    »Ein weiser Entschluß«, urteilte Aahz.
    Sie neigten dankbar für das Kompliment die Köpfe.
    »Eines würde mich noch interessieren«, warf ich ein. »Wie ist es euch denn gelungen, uns einzuholen, beladen wie ihr wart.«
    »Nun, das war kein geringes Problem. Wir hatten so schon wenig Hoffnung, euch einzuholen, und mit ihm als zusätzlicher Last schien es gar unmöglich«, begann Brockhurst.
    »Wir waren natürlich ganz scharf darauf, dich ... äh ... wiederzufinden, also griffen wir zu