Ein Geschenk der Kultur

und Läden unter die Lupe zu nehmen, in Fenster, Gärten und Wälder zu spähen und um Busse, Züge, Autos, Schiffe und Flugzeuge zu verfolgen. Unterdessen drangen seine und jene in den Hauptsatelliten untergebrachten Effektoren in jeden Computer ein, zeichneten jede geografische Linie ab, zapften jede Mikrowellenverbindung an und hörten jeden Radiosender der Erde mit.
    Alle Kontakt-Fahrzeuge sind naturgemäß Plünderer. Sie sind so konstruiert, daß sie es lieben, emsig beschäftigt zu sein, und daß es ihnen Spaß macht, ihre großen Nasen in anderer Leute Angelegenheiten zu stecken, und die Willkür war bei all ihrer exzentrischen Eigenschaften keine Ausnahme. Ich bezweifle, daß sie je glücklicher war oder ist, als wenn sie ihre Staubsauger-Rolle über einem mit Intelligenz gesegneten Planeten spielt. Bis wir zur Abreise bereit wären, würde das Schiff in seinem Gedächtnis sämtliche Daten gespeichert haben, die jemals in der Geschichte des Planeten gespeichert und nicht anschließend gelöscht wurden – um sie dann an andere Fahrzeuge weiterzugeben. Jede 1 und jede 0, jeder Buchstabe, jedes Pixel, jeder Ton, jede feinste Linie und Konsistenz, die je gestaltet wurden. Es würde von allen Mineralienablagerungen wissen, wo sie begraben sind, wo alle bis jetzt ungehobenen Schätze schlummern, wo gesunkene Schiffe liegen, wo geheime Gräber ausgehoben worden sind; und es würde die Geheimnisse des Pentagons kennen, des Kremls, des Vatikans…
    Auf der Erde ahnte natürlich niemand etwas davon, daß eine Million Tonnen eines überaus neugierigen und erschreckend kraftvollen fremdweltlichen Raumschiffes um sie herum kreiste, und – davon konnte man ausgehen – die Einheimischen benahmen sich genau wie immer; sie mordeten und hungerten und starben und verstümmelten sich und andere und folterten und logen und so weiter. In der Tat verlief sozusagen alles nach Tagesordnung, und das setzte mir fürchterlich zu, aber dennoch hoffte ich, daß wir uns dazu entschließen würden, einzugreifen und den größten Teil dieser Scheiße zu unterbinden. Es geschah etwa in dieser Zeit, daß zwei Boeing 747 auf einer spanischen Kolonialinsel am Boden zusammenstießen.
    Ich las König Lear zum zweitenmal, und zwar unter einer ausgewachsenen Palme sitzend. Das Schiff hatte den Baum in der Dominikanischen Republik gefunden, zum Niederwalzen per Bulldozer gekennzeichnet, um den Platz für ein neu zu bauendes Hotel zu planieren. Die Willkür war der Auffassung, daß ein paar Pflanzen als Dekoration ganz nett wären, und grub die Palme eines Nachts aus, um sie an Bord zu bringen, komplett mit allen Wurzeln und einigen -zig Kubikmetern sandigen Bodens; sie pflanzte sie in die Mitte unseres Freizeitbereichs. Das brachte einiges an Umräumungsarbeiten mit sich, und einige Leute, die zufällig gerade schliefen, während das Ganze vor sich ging, wachten auf und sahen sich beim Öffnen ihrer Kabinentüren einem zwanzig Meter hohen Baum gegenüber, der aus einem neuentstandenen Brunnen mitten im Freizeitbereich emporragte. Die Kontakt-Leute sind jedoch daran gewöhnt, sich von solchen Einfällen ihrer Schiffe nicht aus der Fassung bringen zu lassen, und jedermann ging gelassen seiner jeweiligen Beschäftigung nach. Überhaupt würde solch ein harmloser, ja sogar wohltuender Streich auf jeder sinnvoll eingestellten Meßskala für AKE-Exzentrik sich kaum bemerkbar machen.
    Ich saß in Sichtweite der Tür zu Li’ndanes Kabine. Er trat heraus, mit Tel Ghemada plaudernd. Li schnippte Paranüsse in die Luft und rannte nach vorn oder neigte sich nach hinten, um sie mit dem Mund aufzufangen, während er versuchte, seine Beiträge zur Unterhaltung ohne Unterbrechung zu leisten. Tel hatte Spaß an der Darbietung. Li schnippte eine Nuß besonders weit und mußte unter ihrer Flugbahn durchtauchen und sich gleichzeitig drehen, woraufhin er zu Boden krachte und gegen den Sessel rutschte, auf dem ich die Füße liegen hatte (ja, es stimmt, ich faulenze an Bord von Schiffen immer ziemlich viel herum; ich weiß nicht warum). Li vollführte einen Purzelbaum und zog eine alberne Schau ab, indem er sich in alle Richtungen nach der Paranuß umsah. Er setzte ein fassungsloses Gesicht auf. Tel schüttelte den Kopf, lächelte und winkte zum Abschied. Sie gehörte zu der unglücklichen Sorte, die versuchte, die irdische Ökonomie in eine Art von menschlichen Griff zu bekommen, und deshalb verdiente sie jede kleine Freude, die sie bekommen konnte. Ich erinnere