Ein gutes Jahr für Zwerge?

Mädchen —
wenigstens einmal in seinem Leben — möchte, ist das mitfühlende Verständnis und
die Zuneigung eines beredsamen älteren Mannes, der die Liebe als eine Kunst und
nicht als Test zur Ausdauer betrachtet .«
    »Sie haben vergessen
hinzuzufügen, daß er auch reich, großzügig mit teuren Geschenken und von
erstklassigen Verbindungen umgeben sein soll, die dem Mädchen ermöglichen, auf
dem schnellstmöglichen Weg Prominenz zu erlangen«, erinnerte ich ihn.
    »Ganz recht .« Er kicherte behaglich. »Danke, daß Sie meinem Gedächtnis nachgeholfen haben.
Was kann ich meinerseits für Sie tun ?«
    »Sie sind vielleicht nicht der
größte Filmagent in dieser Stadt, ganz bestimmt aber der gerissenste «,
sagte ich wahrheitsgemäß. »Und Sie wissen mehr Internas über die Filmindustrie als sonst drei einschlägige Burschen zusammen .«
    »Mit Schmeichelei erreichen Sie
alles«, sagte er mit wohlwollender Stimme.
    »Ich habe da ein paar Namen und
Orte, die für mich mit einer Ausnahme ohne jede Bedeutung sind«, sagte ich.
»Dieser eine steht mit der Filmindustrie in Zusammenhang, und ich habe eine
vage Ahnung, als träfe das vielleicht auch auf die beiden anderen zu. Wenn das
der Fall ist, dann aber nur ganz am Rand .«
    »Sagen Sie mir den Namen, über
den Sie Bescheid wissen, zuerst. Vielleicht kann ich als Katalysator dienen .«
    »Clark Calvert.«
    »Von allen meinen Bekannten muß
sich im Augenblick niemand mit einem größeren Problem herumschlagen als er«,
sagte Freddie schadenfroh. »Vor fünf Jahren hatte er noch eine Todesangst, die
Polypen würden in jedem Kino, in dem er seine pornografischen Streifen zeigte,
eine Razzia veranstalten. Jetzt gehen die legitimen Produzenten weiter als er
je zu gehen wagen wird; und seine Streifen wirken wie etwas, das speziell für
die Aufklärung in Kindergärten hergestellt worden ist .«
    »Ich habe gehört, er habe einen
neuen Finanzier bekommen«, sagte ich beiläufig. »Herb Jaroff.«
    »Jaroff?« Freddie wand sich
unbehaglich auf seinem Stuhl. »An den Namen erinnere ich mich nicht .«
    »Versuchen wir’s mit den
anderen. Harper — Bel Air?«
    »Dale Harper kann das nicht
sein; er lebt seit zwei Jahren in Rom, und vorher hat er sowieso in den Palisades gewohnt .« Seine glatte
Stirn legte sich in zwei winzige Falten. »Es hat einmal einen Ed Harper
gegeben, den ich kannte. Ein unabhängiger Dokumentarfilmproduzent, der mit
einem Miniaturbudget gearbeitet hat und der sein eigener Regisseur, Kameramann
und Drehbuchautor war. Wenn er jetzt in Bel Air wohnt, dann muß eine reiche
Erbtante gestorben sein und ihm ein Vermögen hinterlassen haben .«
    »Möglich«, sagte ich. »Wie
steht’s mit Trenton in Venice ?«
    »Walter Trenton«, sagte er,
ohne zu zögern. »Ich bin überrascht, daß er noch lebt. Er muß jetzt auf die
Achtzig zugehen. Er leitet einen unabhängigen Filmverleih, ein
Heller-und-Pfennig- Gesehäft . Wenn einer von der alten
Garde irgendwo im Mittelwesten meint, was sein Kino bräuchte, sei einer von den
guten alten Western, die offensichtlich nicht mehr gemacht werden, dann schickt
er Walt ein Telegramm. Und zwei Wochen später reitet Tom Mix wieder !« Er kicherte anerkennend. »Ich habe für den alten Walt
immer viel übriggehabt. Er war ein einmaliger Typ, der immer bloß das getan
hat, was er gern tun wollte, weil er nie die Zeit hatte; auf all die logischen
Einwände zu hören, warum das alles so hoffnungslos sei .«
    »Es ist nur eine kurze Liste«,
sagte ich. »Danke für Ihre Hilfe, Freddie .«
    »Gern geschehen. Der Gedanke
ist mir lieb, Sie fünf Minuten, nachdem ich eine Bank ausgeraubt und um eine
Million erleichtert habe, anrufen zu können und zu wissen, daß Sie innerhalb
der nächsten achtundvierzig Stunden schlüssig beweisen werden, daß die Polizei
den Raub begangen hat und ihn mir bloß in die Schuhe schieben wolle.«
    »Jederzeit, Freddie — für
fünfzig Prozent der Beute!«
    »Wenn ich was hasse, dann ist
es ein Pfennigfuchser! Scheren Sie sich zum Teufel, Holman !«
    »Nur noch eins«, sagte ich ohne
rechte Hoffnung. »Haben Sie jemals von zwei gemeinsam auftretenden Schwestern
namens >Cushing Sisters < gehört? Es waren bloß
kleine Fische, aber soviel ich gehört habe, sind die beiden in den letzten zwei
Jahren in einer Menge Klubs in Miami aufgetreten .«
    »Tut mir leid .« Er schüttelte mit Festigkeit den Kopf.
    »Die beiden sind ein Meter
fünfundachtzig groß und gut gebaut«, beharrte ich. »Sie trennten